Чертова гора

- Но ведь ты не знаешь. Они могут... они могут сделать тебя беспомощным. И они злые, они зло!

Он подбросил веток в огонь, и протянул ей тарелку с сэндвичем и затем чашку кофе. Он сидел рядом, не спеша потягивая горячий кофе, который казался наредкость вкусным. Вечер был холодным, а кофе согревал.

Майк зорко вглядывался в темноту, и все его чувства были обострены до предела. Он жевал сэндвич, довольный наступившим молчанием, понимая, что в этой тишине от его внимания не ускользнет даже самый легкий шорох. Он взглянул на Каваси. Она была красива. И в самом деле, она была по-настоящему красива, но красота ее не казалась назойливой, она не бросалась в глаза.

- А там, - нарушил молчание Майк, - ты живешь в доме?

- "Доме"? - она, казалось, была озадачена этим словом. - То, где я живу, называется пещерой. Там, где жили древние. Ведь нам приходится скрываться. Они ищут нас. Всегда ищут.

- А как они живут?

- Как вы называете вот это? - она указала на стены. - Это комната?

- Была когда-то. Да, в общем, я назвал бы это комнатой.

- Там есть много комнат. Они все рядом, и в них живет много людей. У каждой семьи есть комнаты, но все живут в одном месте.

- Как в многоквартирном доме? Или в индейской деревне - в "пуэбло"?

- Да! Пуэбло! Я знаю это слово. Я слышала его, хотя оно и не наше. Там много "пуэбло", и некоторые очень красивые.

Майк встал, по-прежнему держа чашку в руке, и вгляделся в темноту позади костра, высматривая там что-то, выжидая.

- Твоя страна большая? - снова спросил он. - Как много у нее земель?

Каваси покачала головой.

- Этого я не знаю. Я думаю, этого не знает никто. Те, кто работает, знают, только то место, где они работают. Они знают, где парки. Уходить далеко от того места, где мы работаем или спим нельзя. Это не разрешается. - Она немного помолчала. - Иногда мне кажется, что даже те, кто нами командует, сами этого не знают. Я думаю, они знают не намного больше, чем мы. - Каваси снова замолчала, а потом добавила: - Когда-то все было совсем по-другому. Когда мой народ правил...

- Твой народ?

- Да. Мой прадед был... был тем, кого у вас называют Тот-Кто-Правит. Случилось внезапное нападение. Его убили. Другие захватили все, и мы бежали. Теперь мой народ живет среди далеких холмов, куда никто не приходит. Или никто не приходил, пока не было Эрика. Потом все меняется.

Мало-помалу, история продолжала обрастать новыми подробностями. Очевидно, ее род правил теми землями на протяжении многих лет. Затем, в результате дворцового переворота, всю власть захватили "злые" люди, или те, кого она считала таковыми. Ее семья и вместе с ними кое-кто еще укрылись от преследований в пустыных и безлюдных каньонах, куда не было пути, и зажили там, как некогда жили "древние".

- Это те, кого навахо называют "анасази"?

- Да, я..., - она замерла, затаив дыхание. В темноте что-то шевелилось.

Майк Раглан остался неподвижно стоять. Пистолет по-прежнему оставался в кобуре, и теперь он как никогда пожалел, что не выхватил магнум раньше.

Там что-то было, это нечто было уже очень близко и оно продолжало наступать на них, подбираясь все ближе и ближе...

11

Лицо Каваси было очень бледным. Она придвинулась поближе к нему.

Небо было ясным, темно-синим в преддверии приближающейся ночи, и на нем уже зажглись яркие звезды. Вниз по течению реки, на ее дальнем берегу врезалась в небо длинная, темная громада столовой горы.

- Все в порядке, Каваси, - тихо сказал Майк. - Не бойся.

В темноте позади костра что-то двигалось, что-то подступало к ним. Рука Майка коснулась рукоятки пистолета. Существо из темноты было уже совсем рядом, оно стояло по ту сторону от костра, на самом краю круга света.

Собака, это была очень большая собака. Это был Шеф.

Майк вздохнул с облегчением.

- Шеф, - тихонько позвал он, - иди сюда, Шеф!

Мастиф не двинулся с места. Он остался напряженно стоять, недоверчиво принюхиваясь.

- Все в поряке, Шеф. Ты что, забыл меня?

Огромный пес осторожно придвинулся на шаг поближе, потом еще.

- Иди ко мне, Шеф. Все хорошо. Где же Эрик, Шеф? Где твой хозяин?

Пес тем временем подошел к костру, потом обошел вокруг, и Майк протянул к нему руку.

- Ну как, Шеф? Ты еще помнишь меня? Ведь мы с тобой старые друзья. Мы вместе выбирались из Тибета, ты и я. Ходили горными тропами, останавливались на ночлег в пустыне.

И тут внезапно, радостно лая и повизгивая, огромный пес бросился к Майку.

- Потише! Потише, парень! Ты уже слишком большой для этого! Это ты так запросто и с ног сбить можешь!

Каваси отскочила назад, с изумлением глядя на то, как Майк, продолжая теребить шерсть на загривке у Шефа, разговаривал с ним.

- Где же ты Эрика оставил, а, Шеф? Нам нужно будет найти его.

Огромный пес был вне себя от радости.

- Все, перестань, хватит, я сказал, и тогда я найду тебе что-нибудь поесть. Здается мне, что вон там я видел коробку с кормом для собак.

Майк скрылся в хижине, где под чертежный стол была задвинута замеченная им коробка, и быстро возвратился с двумя банками собачьих консервов, содержимое которых было тут же выложено в миску. Шеф не стал медлить, и сразу же набросился на еду.