Чертова гора

Затушив сигарету, она налила себе кофе из оставленного на столе кофейника. Она посмотрела в его сторону, и тут же быстро отвела взгляд. Она была обеспокоена, это очевидно.

- Я не могу понять, почему..., - заговорила было она.

- Перестань, Иден. Ты все понимаешь. В тот первый вечер, когда я только-только приехал в эти места, какой-то человек ночью проник в мой номер, что я снял для себя в мотеле Тамаррона и стащил книгу. Но это была совсем не та книга, за какой он охотился. А в прошлый раз, когда мы приезжали сюда с Галлафером, я видел ту свою книгу у тебя на столе.

Он отставил от себя чашку.

- Ты узнала уже очень многое, но еще далеко не все о том, как мы живем здесь. И те, кого сюда посылали на подмогу тоже оказались не слишком большими знатоками, и у них все равно ничего не получилось. И поэтому для твоей же собственной пользы, Иден, я предлагаю тебе содействовать скорейшему возвращению Эрика сюда.

- Я не могу сделать это. - Взгляд ее был холоден. - Это не в моей власти. Я могу лишь делать то, что мне приказывают. Мое мнение никого не интересует.

- И ты не можешь говорить об этом с Рукой?

Вздрогнув от неожиданности, она изумленно переспросила:

- Ты знаешь? Тебе известно о нем?

- Я знаю и о нем, и о Варанелях. А вот что ты знаешь о диссидентах? Тех людях, что ушли в горы вместе с Тем-Кто-Обладал-Волшебством?

- Этого никогда не было! Это всего лишь легенда!

- А вот у меня есть другие сведения на этот счет. Тебе известно только о том, что вам позволяет знать Рука. Рука и Властители Шибальбы.

Она пристально смотрела на него.

- Как ты сумел узнать так много? Никто...

- Если ты не поможешь мне, Иден, я сам отправлюсь туда, и приведу его назад.

Она презрительно рассмеялась.

- Кто? Ты? Не будь дураком! Тебя тут же схватят! Ты ведь не знаешь, куда идти, что делать! Так что тебя сразу же упрячут в тюрьму, и прикончат, выпытав для начала все, что их интересует!

- А что если ты мне поможешь?

- Я? Да ты с ума сошел! - тут она нервно огляделась по сторонам, как будто опасаясь, что кто-нибудь может подслушать их разговор.

Он понизил голос.

- Подумай же об этом, но только постарайся думать побыстрее, потому что если он не вернется через сорок восемь часов, я сам отправлюсь туда, и если это произойдет, то просто обязательно доставою всем кучу неприятностей.

Майк встал.

- Ты мой единственный шанс уладить все полюбовно, мирным путем. В твоейм распоряжении ровно сорок восемь часов и ни минутой больше. Мне нужно, чтобы Эрик Хокарт благополучно возвратился обратно, или же я сам вытащу его оттуда.

- Ты? Один?

- Мне лучше заняться этим самостоятельно. Потому что туда в любую минуту могут быть переброшена группа "Дельта" и морские пехотинцы. - Это были просто слова, но ведь ей могло быть неизвестно, насколько важной персоной мог оказаться Эрик. И если уж говорить начистоту, то Раглан и сам точно ничего об этом не знал.

- Теперь они убьют тебя.

- Конечно, могут попытаться. Но помнишь тот дневник? Тот самый, что вы пытались выкрасть у меня? Как раз сейчас он находится в очень надежном месте, далеко отсюда, и если со мной что-нибудь случится, он попадет как раз туда, на самый "верх". Не могу же я, в самом деле, допустить существование подобного явления без ведома правительства.

- И что, думаешь они тебе поверят? Они подумают, что ты просто сошел с ума!

- И такое может быть. Всего несколько лет назад, они бы именно так и подумали, но с тех пор слишком уж многое переменилось. Наши люди высадились на Луне...

- Это вы так говорите. Мы не верим в это.

Майк пожал плечами.

- И тем не менее, это так, и сейчас наши люди уже готовы поверить в то, что еще каких-нибудь несколько лет назад считалось совершенно невозможным. Даже простые обыватели, и те по крайней мере имеют понятие о черных дырах, тем более что благодаря нашим научно-фантастические повестям и кинофильмам начато немало исследований, и ответы на кое-какие из поставленных вопросов уже найдены. И ведь даже твой народ когда-то пытался изучать звезды.

Она пронзительно взглянула на него.

- Зачет ты все это говоришь? Что вообще вы можете знать о моем народе? Мы не можем видеть звезд. Наше небо затянуто облаками и туманом. Мы не видим ни Луны, ни солнца.

- У вас нет солнца?

- Ну конечно же, есть! Но оно всегда светит из-за туч или... короче, я не знаю.

- И никто не выдвигает предположений на этот счет?

- Конечно же, нет. А зачем? У нас и так хватает работы, и еще есть семьи. А разные рассуждения это лишь пустая трата времени. Мы и так знаем все, что надо знать.

- Ты в этом уверена? И даже теперь, пожив здесь? - Немного помолчав, Майк наконец решился очень осторожно задать следующий вопрос. - А как же ваша история? Разве у вас нет летописей?

- А зачем? Конечно, когда-то они были, но теперь ничего такого больше нет. Тем более, кому они нужны? Зачем знать о том, что было когда-то и чего больше нет?

- А вас есть ремесленники? Люди, которые работают по дереву и металлу?

- Конечно.

- И как же они узнают, что им надо делать, когда они берут в руки, к примеру, кусок дерева или металла?