Чертова гора

Когда-то давным-давно было назначено двенадцать человек, которые должны были заботиться об Архивах и беречь их, и среди этих двенадцати члены моей семьи были самыми главными. А потом они начали умирать один за одним, или же были куда-либо отосланы, пока наконец я не остался совсем один. Вот я и брожу среди своих Архивов, словно тень, на которую никто даже не обращает внимания.

- А не пытался ли кто-либо когда-нибудь проникнуть на Запретную территорию?

- А кому это надо? Все боятся. Идут только те, кто должен идти. Остальным даже думать об этом страшно.

А что если ему все же удастся попасть туда? Сможет ли он отыскать Эрика?

И тут он вдруг вспомнил о той золотой карте, перерисованной старым ковбоем, и о том что у него есть эта копия. Была ли сюда включена Запретная Крепость?

- А среди твоих Архивов, - осторожно поинтересовался Майк, - есть план того места?

- Конечно. Наши древние правители с большой точностью составляли планы всего. Там есть полка, на которой хранятся одни только карты, планы каждого дома, каждой комнаты. Не отмечены на них только Врата Смерти.

- Чего-чего?

- Понимаешь, это же Запретная Крепость. Каждый знает, куда он должен идти, и ничего кроме этого. Только один Рука знает все. Поэтому любая из дверей, которую ты там открываешь, может оказаться ловушкой. Их там много таких, они повсюду.

- Ловушкой? Но как?

- Когда дверь только открывают, то в комнатах всегда темно. И до тех пор, пока дверь не закроется, свет не загорится, так что если ты попытаешься пройти в незнакомое место, туда, куда тебе входить не следует, то можешь запросто попасть в ловушку.

После того, как дверь закрылась, обычно включается свет, но в западне нет света, там нечем дышать. Когда человек ошибается дверью и попадает не туда, он оказывается запертым, и выбраться обратно невозможно. Потому что снаружи нельзя услышать, что происходит за закрытой дверью. - Таззок с торжествующим видом разглядывал Майка. - Ошибка означает смерть. Никто не будет искать. Всем все равно. Там многие дюжины таких комнат, так что нет нужды в стражниках, и даже если кто-нибудь заподозрит в тебе чужака, то редко кто станет вмешиваться. Все равно рано или поздно ты сам войдешь в не ту дверь.

- И как велики эти камеры? Эти ваши комнаты?

- Кто знает? Из вошедших туда, назад не возвращался никто.

- И что, за все время никому так и не удалось бежать?

- А разве это возможно? Каменные стены, много футов толщиной. А без воздуха человек умирает.

- И что, еще никто не ошибался?

- А кому до этого есть дело? Да и кто может это знать? - Таззок улыбнулся. - Ведь никто никогда не жаловался.

- Это большая территория?

- Много этих, что вы называете акрами. Может быть там есть десять таких комнат. Но скорее всего их там штук пятьдесят. Наверное точно уже никто и не вспомнит.

- А там, где хранятся твои Архивы, есть такие комнаты?

Таззок лишь пожал плечами.

- Там есть двери, которые я никогда не открываю. Кто их знает... Руке нет никакого дела до того, ошибся ли ты просто дверью или же пытался пройти туда, куда тебе не положено. Нам с детства твердили не открывать незнакомые двери.

И как только вот в таком вот лабиринте он сможет отыскать Эрика Хокарта? Но наверное там, где сейчас сидит Эрик кого-то уже держали и до него, так что кто-нибудь что-нибудь да знает.

Старик, которого Майк повстречал во Флагстаффе так много лет тому назад, нашел золото - и нашел он его в каком-то, по всей видимости, давно заброшенном месте.

- Меня очень интересует, - Майк говорил очень медленно, чтобы Таззок мог следить за его мыслью, - история твоего народа. Из того, что ты говоришь, я понял, что страна у вас небольшая, с жестким правлением. Наверное ваши люди не знают о тех, кто бежал в другую часть страны...

- Этого не может быть.

- Я встречался с девушкой из такой вот группы. Она из потомков Того-Кто-Обладал-Волшебством.

Таззок с сомнением покачал головой.

- Это просто сказка. Такого никогда не допустили бы. К тому же - он развел руками - куда им деваться? Как бы они там жили?

- Разве нет подходящих мест в горах? Или в пустыне?

- Туда никогда никто не ходит. Это страшные места.

- Неужели в твоих Архивах нет записей рассказывающих о древних путешествиях?

Таззоку было явно не по себе. Он с беспокойством оглядывался по сторонам.

- Были, были такие сказки, всего лишь навсего сказки, рассказанные безответственными людьми. Им никто не верит. В Архивах есть кое-что... Но заглядывать туда запрещается.

- И ты тоже не читал? И твой отец, и дед тоже?

Таззок смутился.

- Говорили, что среди всех Архивов есть еще одно запретное для нас место. Кое-кто говорил, что это все вранье, и ничего подобного нет и не может быть. Это было место Голоса, когда давным-давно люди приходили в его храм. Чтобы добраться туда, нужно было идти несколько дней. Потом Голос сам подошел поближе и жил в Запретной Крепости. И больше никому не приходилось отправляться в паломничество.