Чертовка

Хотя тут тоже тонкий момент. Древний бог и древняя потусторонняя сущность, типа джинна – это все же не одно и то же. Даже боги когда-то были людьми. Из сущностей же значительная часть людьми не была никогда, поэтому они обладают абсолютно другой, нечеловеческой логикой, а от того в разы опаснее.

– Ты такая рассеянная из-за того, что я тебе рассказал?

– Как-то не вовремя ты это сделал. Но мы об этом позже поговорим, когда окажемся дома или в убежище.

– Как скажешь, – мужчина пожал плечами.

– Чего-нибудь желаете? – к нам подошел официант, старый черт довольно большой чертовской силы, накопленной за столетия служения. Вахус, похоже, щедр со своими подчиненными.

– Двойной виски. – Канис посмотрел на меня: – Два.

Черт поклонился и буквально растворился в воздухе, стремясь как можно быстрее принести заказ. А то мало ли что клиенту не понравится. Нет, любого дебошира здесь, конечно, утихомирят, но какой черту будет от этого прок, если его развоплотят раньше?

– Какой план? – наконец спросила я. – Просто сидим и ждем? Но ты хоть примерно представляешь, кого или чего?

Ответить демон не успел, рядом с нами появился все тот же официант, поставил на стол два стакана с виски, под одним из которых вместе с подставкой была записка.

– Вот и дождались, кажется, – усмехнулся Канис, разворачивая листок.

Я сунула туда нос, но текст был на каком-то древнем языке, которого я не знала. Точно не латынь и не греческий. Я бы даже сказала, что это походило на какую-то клинопись. Очень древние, забытые письмена.

– Какой это язык? Египетский? – полюбопытствовала я.

– Шумерский, – рассеянно ответил демон.

– И что там написано?

– Что в полночь нас ждут в одном из кабинетов на нижнем уровне, – Канис задумчиво повертел листок в руках, а потом сжег.

– И все?

– И все.

– Есть намеки, мысли, подозрения, кто это мог написать?

– Ну, шумерский – не самый распространенный язык даже среди демонов.

– Но тем не менее, мысли у тебя есть.

– Мысли есть, но пока только на уровне предположений. Знакомые бывшие шумерские и аккадские боги у меня есть, но почти никто из них не обладает тем уровнем власти и влияния, чтобы использовать самого Вахуса в качестве посредника.

– Я думала, его многие используют.

– Не его лично, а его людей. А тут задействовали лично Вахуса, который передал мне это пожелание о встрече через Барбело. То есть этот демон, кто бы он ни был, настолько непрост, чтобы сам местный босс не постеснялся использовать в качестве курьера демона Когорты.

– Все интереснее и интереснее… – пробормотала я.

– Скоро сами все узнаем. Осталось полчаса.

– Но почему на низшем уровне? Тут что, переговорных мало? – я передернула плечами. – Канис, ты же понимаешь, что есть вероятность, что там я останусь совсем без сил.

М-да, неприятно. Нижние уровни Ада вытягивают энергию даже у таких как я. Вернее, лишь у таких, как я, у тех, у кого она завязана на человеческую магию. Моя чистая сила как чертовки останется при мне, вот только я довольно молода и без ведьмовства не обладаю большими возможностями.

– Ты не волнуйся, я это учту, – попытался подбодрить меня Канис. – Только выбора у нас все равно нет – надо идти.

Ну да, это точно, что выбора у нас нет. Пора разобраться в этой всей ситуации раз и навсегда. И что-то мне подсказывает, что встреча как-то связана с нашими, так сказать, трудностями.

Антураж здесь, конечно, не самый приятный…

Мы шли по каменным катакомбам, пусть и слегка облагороженным, без валяющихся под ногами осколков камней и паутины, но взамен этого были горящие адским пламенем факелы, цепи, а еще потусторонние сущности, которые бестелесными духами летали то тут, то там.

– Почему они здесь? – я попыталась скрыть мандраж за любопытством.

– Не могут выбраться, – Канис пожал плечами. – Наказаны и заперты на веки, всеми забыты. Видишь, как истончились? Вот этот еще век продержится, а этот и десяти лет не протянет.

Демон показал на двух духов, болтающихся у свисающих с потолка цепей.

– Их же не замучили здесь?

– Нет, конечно! – тот фыркнул. – Это же не тюрьма. Для ритуалов и пыток есть более подходящие места.

Как раз в этот момент относительную тишину этого места разрушил душераздирающий крик, переходящий в вой. Мне стало нехорошо, но Канис даже бровью не повел.

– Не пытают, говоришь? А ты в этом точно уверен? – я шарахнулась в сторону мужчины, подсознательно ища защиты. Ведьмовскую магию я уже почти не чувствовала.

– Это же клуб Вахуса, – насмешливо хмыкнул демон. – Тут есть разные создания с разными желаниями.

– Обещай, что никогда меня сюда не потащишь!

От мысли, что я могу оказаться беспомощной в этом жутком месте, становилось дурно. Настолько, что я даже не догадалась это скрыть. Зря я, конечно, это сказала, теперь у Каниса есть на меня неслабый рычаг давления. Достаточно просто припугнуть этим местом, и я сделаю, что угодно.

Вот дура!

– Обещаю, – неожиданно сказал мужчина, внимательно глядя мне в глаза.

– Что, правда? – не поверила я, потому что это не просто слова, а практически клятва. Ну хорошо, пусть не клятва, но среди демонов бросаться обещаниями как-то не принято.