Чертовка

– Правда. Джил, я обещаю, что никогда не заставлю тебя прийти сюда вопреки твоему желанию.

И что бы это значило? Он что думает, что я когда-нибудь смогу этого пожелать? Это же не те развлечения, с помощью которых расслабляются люди! Черти и другие потусторонние материальные сущности могут выдержать много, очень много пыток и издевательств на потеху публике или хозяину. Именно поэтому желающие связаться с такими, как Аякс Софир, хоть и есть, но их не подавляющее большинство, пусть даже в конце светят приличные бонусы. Ну или окончательное развоплощение – такого тоже исключать нельзя.

– Спасибо! – я подняла взгляд на демона и поразилась его теплой улыбке. – Нам еще далеко идти? – спросила, чтобы развеять возникшее между нами напряжение и свое смущение.

Мне три сотни лет, а я смущаюсь? Где-то что-то сдохло, похоже, потому что я и при жизни в подобном замечена не была.

– Почти пришли, – ответил демон, а я не услышала, нет, почувствовала, что он тоже нервничает.

Но по крайней мере, его сила при нем. Я же чувствовала себя так, будто прогуливаюсь по городу голая. Очень неуютно, короче.

И куда только делось все мое самомнение? Улетучилось вместе с магией? Только мысль, что это не навсегда, придавала мне сил. Когда мы отсюда выйдем, если выйдем, только тогда я смогу вздохнуть полной грудью.

Мы завернули за угол и вошли в грот, ради чего даже мне, не самой высокой женщине, пришлось наклонить голову. Место это было… М-да…

Когда я осмотрелась в полутемном помещении явно делового назначения, мне сделалось еще хуже, чем было до этого. Атмосфера давила и вытягивала энергию, а не только магию. Я, конечно, понимаю, что это лишь иллюзия и мне не придется куда-то идти подпитываться после выхода отсюда, но уж слишком все вокруг было реалистично.

Грот представлял собой неглубокую пещеру с необработанными стенами и потолком. Кое-где горели факелы, но в целом вокруг было темновато, причем это была неприятная темнота, будто в ней что-то шевелится или она сама живая.

Почему я решила, что у этого помещения деловое назначение? Тут не было кровати или того, что можно использовать для развлечений. Зато в центре стоял низкий журнальный столик со светильником и четыре мягких кресла вокруг.

Насколько я могла судить от входа, мы прибыли первыми.

– Пойдем, – Канис потянул меня к центру зала, а я не могла отделаться от ощущения, что за нами наблюдают, поэтому сделала максимально нейтральное выражение лица. Эмоции сейчас показывать – не лучшая идея. Любые эмоции.

Мы действительно оказались первыми. У кресел. Потому что теперь я была уверена, что в помещении кто-то есть. Волосы от этого ощущения встали дыбом, но я пыталась не выдать себя, только чуть сжала локоть Каниса, за который цеплялась.

Он кивнул, показывая, что понял (надеюсь, правильно), усадил меня в кресло, а сам сел в соседнее.

Мужчина молчал, кажется, уйдя в себя, а я не посмела его потревожить. Нет, дело не в демоне, просто нас явно подслушивают, поэтому о чем-то говорить неуместно. Подождем.

Впрочем, ждать пришлось недолго. Ровно в полночь я почувствовала что-то… Сгущение тьмы, нечто могущественное.

– Ну здравствуй, Иштар, – сказал Канис, глядя куда-то мне за спину.

Глава 20. Иштар

– Давно не виделись, Нергал, – раздался мелодичный женский голос за моим креслом.

Нергал? Еще одно имя Каниса-Анубиса? Я покосилась на демона, пока дамочка не видит моего лица, но он остался совершенно спокойным и безучастным, как статуя самому себе. Впрочем, ему не привыкать.

– Как летит время, – ровно ответил он, не выдавая никаких эмоций. – Ты хотела меня видеть?

– Не представишь своей спутнице?

Канис тяжело вздохнул. Мне показалось, он хотел, чтобы меня здесь не было или чтобы она меня не замечала, игнорировала.

– Джил, познакомься, бывшая богиня Иштар, она же Венера, она же Афродита. Но предпочитает первое имя. А это Джалента Вильфред, одна из самых сильных ведьм Преисподней.

– Самая сильная, ты хотел сказать? Впрочем, не здесь.

Это она очень верно заметила. Магии я уже давно вообще не чувствовала и от того ощущала себя очень неуютно.

Бывшая богиня наконец-то вышла у меня из-за спины и села в кресло напротив. Это была хрупкая, невысокая девушка, на вид лет шестнадцати-восемнадцати. Вероятно, когда она приняла посвящение в богини, ей примерно столько и было. Я когда-то читала вскользь об этих ритуалах, но, честно говоря, особо не заинтересовалась. Почти нигде в современном мире они не применимы, а нынешние божки каких-нибудь племен не идут ни в какое сравнение с двумя монстрами, которые сейчас сидят рядом со мной.

Подумать только, этой Иштар и Канису поклонялись миллионы. Точнее, Нергалу. Или все же Анубису? Черт, я запуталась!