Чертовка в Академии магии

Мне кажется, обычно люди обижаются, если их столь грубо перебить. Но только не шатенка. Она не то что не сбилась, даже не моргнула.

— Это? О, это макет наших предпоследних раскопок. Мы сейчас работает в Зеркальном храмовом комплексе, названном так за бесчисленное количество бронзовых зеркал, которые всё продолжают и продолжают находить. Есть веские причины подозревать, что храмовый комплекс — это лишь часть чего-то более грандиозного. Если храмовый комплекс был расположен на холме или даже небольшой горе, то внизу мы можем найти целый сохранившийся город!

— Любопытно, — вежливо соглашаюсь я.

— Я буду в одной из групп на ближайших раскопках, — девушка продолжает хвастливо изливать на меня потоки ненужной информации. — Я участвую в общем проекте исследования храма, но у меня есть и личный проект! Я ищу причину гибели древней цивилизации. Я понимаю, маловероятно, что удастся быстро установить истину. Пока у меня даже гипотез нет. Но вдруг под слоями земли и песка найдётся ответ?!

— Древняя цивилизация погибла? — без интереса расспрашиваю я.

Расспрашивать надо, потому что иначе возникнет закономерный вопрос зачем я записываюсь в Археологический клуб. Не у шатенки, она производит впечатление особы, слегка повёрнутой на своём увлечении. У других.

— Исчезла, — поправляется девушка. — И это величайшая загадка! Люди будто в одночасье растаяли в воздухе.

— Почему сразу растаяли? — мистика на пустом месте. — Возможно, они ушли на кораблях? Про нас тоже можно сказать «возникли из воздуха».

Шатенка чуть ли не подпрыгивает:

— Это не так! На старом континенте были исчезнувшие народы, но всегда остаются следы, и археологи могут с большой точностью сказать, что произошло, например, лихорадка выкосила поселение или народ откочевал. А здесь ничего! Нет ни малейших следов большого исхода ни морем, ни сушей. Большая группа, они выпустились в том году, исследовали два города. Можешь не возражать, что там ещё копать и копать, но общее представление мы получили. Люди исчезли…

А почему не лихорадка? К счастью, сморозить глупость я не успеваю. Была бы лихорадка или война — были бы скелеты, но их нет. Допустим, первых заболевших предавали огню. А тех кто остался последними? Действительно, загадочно — ни следов гибели, ни следов ухода.

— А это одно из бронзовых зеркал, — продолжает шатенка, указывая на экспонат.

Я бросаю в указанном направлении взгляд. Это точно зеркало? Больше похоже на поднос или даже противень, только овальной форме и в широкой раме, сплетённой из бронзовых завитков. Рассмотреть что-либо в зеркале почти невозможно. Тёмная поверхность отражает лишь мутный силуэт.

Гала порхает от витрины к витрине, я следую за ней и поддакиваю, шатенка заливается.

— Могу я вам чем-то помочь? — подходит шкафообразный блондин и растягивает губы в неискренней приветливой улыбке. Как официант в дорогом заведении.

— Думаю, я готова вступить в клуб, — киваю я. — У вас так интересно!

— Но вы не были в других клубах.

А может, здесь есть клуб, в котором можно получить лицензию частного следователя?!

— Я не нашла ничего интереснее, — спокойно возражаю я.

— И много ли клубов вы посетили? — угодливость официанта с него слетает.

Археологический клуб может позволить себе принимать не всех.

Я пожимаю плечами:

— Давайте честно? У небольших клубов возможности ограничены. Ничего плохого, просто это клубы для тех, кто безумно увлечён своей темой, — я киваю на шатенку.

— Ага…

— Большой клуб — это большие возможности, это интересные встречи, перспективы. Раз участие обязательно, я хочу получить пользу, а не впустую провести время. Говоря о пользе, я прежде всего имею в виду получение профессиональной лицензии. Магия не моя сильная сторона, поэтому я рассматриваю только немагические лицензии. Методом исключения остаётся не так много вариантов, и Археологический клуб для меня выглядит самым привлекательным.

Блондин на секунду задумывается.

— Спасибо за честность, Мирта. Не пойми меня не правильно, но какой смысл принимать человека, не заинтересованного в археологии?

Какое-то время мы вместе наблюдаем за шатенкой.

Я не жалею, что сказала правду. Во-первых, Гала могла проболтаться о моих намерениях, с ней ведь я свою ситуацию обсуждала честно, только про расследование умолчала. Во-вторых, чтобы изобразить интерес, надо готовиться, а я про исчезнувшую цивилизацию почти ничего не знаю. Обмануть людей, которые в этом варятся, не получится.

— Зато я готова работать, — выкладываю я свой главный козырь. Какой у вас ежегодный отсев из-за лени? Из-за того, что сначала в клуб вступили, потому что раскрыть тайны древности захватывающее приключение, сулящее славу и награду от Королевского исторического общества, а как доходит до махания лопатой и киркой, так энтузиазм испаряется? Я повторюсь. Мне нужна лицензия, и ради неё я готова выкопать руины дома, собрать и законсервировать черепки, проползти всю кладку, очищая камни кисточкой.

Блондин подзывает меня к столу и протягивает анкету:

— Убедила, Мирта. Ты принята.

Глава 19