Чертово болото

Вид тела существа, жившего задолго до появления человеческой расы, возымел на Воронцова эффект разорвавшейся бомбы. Не помня себя, откинув Копылова в сторону, он ринулся к мумии, силясь, во что бы то ни стало накрыть обнажившиеся останки собой, но был яростно отброшен назад, вышедшей из болота Анной.

– Древний мой! – зашипела тень женщины, метая в Альтер – эго Дениса пучки энергий, – если хочешь, чтобы дочь жила – помоги! – приказала она растерявшемуся Копылову.

«Куда ни кинь, всюду клин» – подумал Денис, направляя фотоаппарат на дуэлянтов, вступивших в бой, – «направлю вспышку на Воронцова – умру. На Анну – умру и убью дочь… Так будьте же вы прокляты оба, вместе с Чернобогом!»

– Паша! Накрой дочь! – заорал Копылов, надеясь на расторопность своего спутника, и нажал на гашетку, озаряя округу последней вспышкой.

Последнее, что увидел Денис – это то, как огромная птица кидается к мумифицированному телу ребенка, закрывая его мертвую плоть собой…

Эпилог

Душистый чай на веранде был отменно приготовлен дедом Константином, который деловито суетился на солнечной кухне, стараясь во всем угодить двум дорогим гостям.

Удобно рассевшись друг напротив друга, за столом сидели трое – Копылов, Воронцов и одетый в странное, ритуальное одеяние, древний шаман Нил.

– Где я? – ошарашенно спросил Денис сидящих за столом людей, медленно приходя в себя.

Судя по всему, он довольно длительное время провел в отключке. Но он очнулся первым. Воронцов так и сидел, безвольно запрокинув голову на спинку плетеного кресла.

– Дома, – загадочно улыбнулся Нил и махнул рукой в сторону Альтер – эго, привлекая внимание Дениса к бессознательному оппоненту.

Фигура тени подернулась дымкой, растворяясь в легком, утреннем свечении солнца за окном. Сформировавшись в серебряную струю, тело противника Дениса, втянулось внутрь его плоть, знаменуя окончание борьбы.

– Я мертв? – все правильно понял Копылов, готовый к такому исходу баталии, – но где дочь? Где Павел?

– Выгляни на улицу, – дедушка, держа в специальных рукавицах рукоять раскаленной сковородки, опустил на деревянную подставку посуду, полную свежих оладий, – а потом давай за стол. Остынет.

Стул, в порыве, откинутый Копыловым назад, завис в воздухе, возвращаясь на свое законное место в доме. Растворив дверь наружу, Денис погрузился в атмосферу раннего, летнего утра.

Маленький, странный, нескладный ребенок, семеня длинными, худыми ногами, радостно смеялся, силясь поймать ловкую бабочку, ускользающую от его длинных пальцев.

Был он черняв, высок и, по всей видимости, невероятно молод. Одно можно было сказать точно – данное дитя никоим образом не являлось кровью человеческой расы.

– Арины нет! – с облегчением выдохнул Копылов, обращаясь к своему потомку, – где она?

– Взгляни глубже, – ни шаман, ни Константин не придавали суете Дениса никакого значения, увлеченные поеданием свежих оладий.

– Глубже? – переспросил Копылов и сознание его, влившись в глаза, совершило скачек на берег болота, который он наблюдал, пребывая в теле Ворона, парящего высоко в небесах.

Павел, прижимая Арину, лежал на берегу чистого озера, в лесной глуши медленно поглаживая бессознательную девочку по голове. С высоты птичьего полета было видно, как зелен и прекрасен озерный край, перевитый нитями небольших рек.

Лес наполняли крики людей. Большая цепь сотрудников правоохранительных органов, волонтеров и просто неравнодушных граждан, приближалась к берегу озера, шаг за шагом прочесывая местность в поисках Арины.

Копылов спикировал вниз, удивляясь тому, как же быстро он пристрастился к владению чужим телом. На земле ему показалось, что ходить Вороном по почве как то глупо и тело его, реагируя на желания хозяина, обратилось в большого волка, чтобы быстрее достигнуть неподвижных фигур.

Корнышев был абсолютно сед. Глаза его, подернутые слезами, смотрели в далекие, перистые облака. По мокрой одежде, Денис понял, что и он, и его дочь, совсем недавно вынырнули из воды.

Арина зашевелилась, раскрывая глаза. Их взгляды встретились. Что-то мимолетное, взрослое, осмысленное промелькнуло в них, и ушло в глубину детского взора. На секунду это были не ее глаза, но чьи?

– Товарищи! – радостно закричала молодая особа, призывая мужчин на помощь, – я нашла! Быстрее! Он сожрет их! – не унималась девушка, опасаясь присутствия волка возле тел.

Она только на секунду обернулась назад, и Копылов вновь взмыл в воздух, стараясь не беспокоить людей, своей изменившейся внешностью. Дочь жива. Задерживаться здесь становилось все труднее, и Денис был вынужден ослабить осознанность, вымываемый из реальности обратно, за грани сна.

– Жива? – улыбался Нил, радуясь возвращению Копылова.

– Жива… – выдохнул Денис, усаживаясь на стол. Стало как – то спокойно на душе. В дополнении ко всему дико захотелось есть. Только комариным писком мешал далекий, жалобный плач, назойливо лезущий в уши.

Копылов даже потряс головой, чтобы наваждение сгинуло. Последнее, что он разобрал, кроме Дашиного плача, это хорошо знакомый голос нового друга:

– Он не мог вернуться… благодаря ему… дочь жива…