Чертово дело

– Понимаю. Но мы-то здесь при чем? Разбирайся с тестем сам.

– Да я думаю, может, он прав? – Сэм вздохнул. – Предлагает место в своей конторе, нормальный график, да и зарплата.

Он покраснел.

– Решай сам, – отрезал Николай. – Твоя жизнь.

– Мог бы и посоветовать что! – обиделся Сэм. – Думаешь, легко, когда так давят?

– Я только что посоветовал, больше ничем помочь не могу.

Работать не хотелось: слишком много событий произошло с утра. Николай с удовольствием отправился бы в парк, чтобы посидеть на скамейке в тени и выпить пиво. Но шеф переслал результаты вскрытия Козельской. «Дело о фантоме», – вспомнил Николай. Он с неохотой открыл файл и не поверил глазам – в документе значилось: «Причина смерти не установлена». Николай посмотрел еще раз: так и есть! Он обратился к шефу:

– Виктор Иванович, а разве так бывает?

– Да не может такого быть! – вмешался Сэм. – Если человек ничем не болел, а потом – раз, и умер, значит, тромб сорвался. Или инфаркт, или инсульт.

– Тогда бы так и написали, – не согласился шеф.

– Потому и заключения долго не было, – задумался Николай.

– А по нашей части что?

Николай еще раз прочел присланный документ.

– Тоже ничего, все чисто, – отрапортовал он.

– Хм… Резкое прерывание жизненной энергии? – усомнился шеф. – Без наведенной порчи?

– Так и порча же через болезнь проявляется, Виктор Иванович. Просто так ничего не бывает, – возразил Сэм.

– Верно, – шеф постучал пальцами по столу. – Дергунов, свяжись с этой, как ее… Дочерью Козельской, к которой фантом отца являлся, позадавай вопросы. Может, что прояснится.

Николай мысленно сплюнул: вот и мечтай об отдыхе, сразу же дел подкинут. Видимо, он редкой везучести человек – работа его просто обожает, так и тянется, не давая соскучиться.

Вечером Николай зашел в дом на Перерве. Созваниваться не стал: если повезет, то Катерина будет дома, нет – так нет, в другой раз. Дверь открыл ее муж.

– Что-то узнали? – спросил Сергей.

– Я к вам с тем же вопросом, – ответил Николай, – у нас ничего.

– У нас тоже. – Сергей посторонился, пропуская его. – Иначе бы Катя вам позвонила.

Как и в первый раз, она находилась на кухне, готовила ужин. Николай с завистью посмотрел на плиту – под крышкой попыхивало что-то ароматное – и объяснил, зачем он пришел. Катя покачала головой:

– У нас по-прежнему.

– Катя, вам сканирование в нашей поликлинике делали. Можно снимок глянуть? – попросил Николай.

Она пожала плечами и достала из ящика стола цветную фотографию:

– Забирайте.

Николай свернул снимок в трубочку и убрал в сумку: дома посмотрит.

– Катя, а можно мне контакты вашей бабушки по отцу? Хочется покопаться в истории с вашими родителями.

– Она год назад умерла. И старший брат отца тоже, еще раньше. У дяди сложно все было: вокруг постоянно женщины вились, но он так и не женился, детей тоже не завел.

– Он пил?

– Нет, – Катя не удивилась вопросу, – он игрок был. Иногда выигрывал, но чаще в минус уходил.

Николай сдулся: дело становилось все запутаннее, и разузнать старые подробности не у кого.

– Не ответите на несколько вопросов? – продолжил он. – Расскажите подробнее о вашей матери. Почему она жила у вас? Чем болела? Не говорила ли о чем-то непонятном?

Катя достала сигарету и закурила. Николай никогда не курил, но сейчас ему захотелось последовать ее примеру.

– Мама совсем недавно переехала к нам, – после недолгого молчания ответила она. – Устроила пожар в своей квартире, пришлось забрать.

– Пожар? – удивился Николай.

– Она спит… спала, – поправилась Катя, – только при свечах, иначе уснуть не могла. А тут… – Она снова запнулась и с решимостью продолжила: – После того, как отец ее бросил, мама начала пить. Иногда случались запои. В тот вечер она была пьяная. Что произошло, я не знаю. – Катя с вызовом посмотрела на Николая. – Мама выскочила на балкон, где ее увидел сосед – он вышел курить. Ее спасли, а квартиру теперь ремонтировать надо.

– А почему при свечах? – не понял Николай. – Не при ночнике?

– Не знаю, это была какая-то ее причуда. Здесь я тоже зажигала для нее свечи, раз ей так спокойнее.

– Понятно. – Несмотря на эти слова, ясности не прибавилось.

– Знаете, – после паузы продолжила Катя, – мама говорила, что сосед, который вызвал пожарных, успокаивал ее, говорил, что делать, чтобы не задохнуться. Именно это ей и помогло до приезда спасателей. Так вот, я ходила к нему, чтобы поблагодарить. И он сказал, что его не было на балконе, он спал.

Глава одиннадцатая Картошина

Да, понятнее происшествие с Козельской не стало. Что-то было там закопано, причем давно, еще с девяностых. Видимо, кому-то дорогу перешел ее муженек, сделали порчу на него, а рикошетом по жене ударило. Уж слишком много совпадений: проблемы с алкоголем, например. И умерла Козельская вслед за бывшим мужем, точно не было больше причин жить. Странно, что обследование не показало ничего. Хотя… После смерти выявить порчу сложно, только ее проявления. Но тут и болезней никаких не нашли. Или плохо искали? Да и с соседом… Стоило бы сходить к нему для разговора, но оснований для этого никаких.