Чертово дело

Николай промолчал. Вовремя они обнаружили ведьму: для многих есть надежда обойтись малой кровью. Жаль, что кто-то помощи не дождался, и жаль, что не принято проверяться на воздействие порчей. А ведь можно сделать кабинет скрининга в каждой поликлинике: просто и доступно. Тогда бы и время не терялось, и больше пользы от лечения.

Сегодняшняя процедура далась Николаю легче предыдущих, словно организм привык к экзекуции. Слабость осталась, но в обморок грохнуться не тянуло, от этого ожидание чуда усилилось. На такси он добрался до дома и заварил чай: сейчас нужно больше глюкозы, чтобы восстановить силы, и жиров – он намазал на хлеб масло и отрезал кусок колбасы. До Кузьминок Николай решил снова ехать на машине: лучше поберечься.

Кузьминки был спальным районом, как Люблино и Марьинский парк. Часть старых пятиэтажек снесли, натыкав на их место современные новостройки, часть надстроили, добавив несколько этажей. Малые расстояния между домами и узкие дороги, где машины не могли разъехаться, создавали ощущение тесноты.

Такси остановилось возле дома неподалеку от метро «Кузьминки» – минуты три ходьбы. Дверь открыла женщина примерно лет сорока: выше среднего роста, чуть полноватая.

– Проходите, – пригласила она. – Меня Лена зовут.

Комната была заставлена сумками и коробками: Лена упаковывала вещи. Она рассказала, что с Лухиным познакомилась два года назад – устроилась на работу бухгалтером. А через полгода переехала к нему в съемную квартиру. Николай окинул взглядом комнату: мебель старая, видимо, хозяйская. Под съем никто не купит новый диван или шкаф, незачем. В серванте виднелись статуэтки времен Советского Союза и выцветшие черно-белые фотографии.

– Он разведен, я тоже, – сказала Лена. – Знаете, как бывает.

Расписываться они не стали. У Лухина от первого брака осталась дочь, сын Лены учился в институте, жил в общежитии.

– Общих детей заводить не собирались, делить нам тоже нечего, – пояснила она.

Любовью тут и не пахло, по мнению Николая: сожительство, удобное для обоих, когда аренда пополам и на продукты вместе скидываются. Для женщины, недавно потерявшей любимого, Лена была слишком спокойна. Хотя… Может, на успокоительных сидит?

– А врагов у него не было? Может, бывшая жена, теща, сотрудники? – поинтересовался Николай. – Порчу просто так никто наводить не будет.

– Да как у всех, – ответила Лена. – Всегда найдется кто-то недовольный. Вон, менеджер его уволился и половину клиентов увел. Жена бывшая вечно бухтела, что алиментов мало. Будто Олег миллионы зарабатывал! Джип и тот китайский.

Лена рассказала, что менеджер подворовывал: делал большие скидки клиентам и получал за это откаты, потому и уволили. Николай на всякий случай взял его координаты.

– Ничего странного не происходило? – уточнил он. – Не находили чего? Землю, рассыпанную возле порога?

– Да нет, – начала Лена и осеклась. – Картошку только.

– Картошку?! – Это было что-то новенькое.

– Да, – продолжила Лена. – Мы в ящик почтовый редко заглядываем, если только рекламу вытащить. А раз открываю – там картошина лежит. Мелкая, которую обычно на посадку оставляют.

– Вы ее голыми руками брали? – насторожился Николай.

– Нет, – замотала головой Лена. – Она же грязная. Я рекламку взяла и так вытащила.

– Понятно. – Николай потерял интерес: это могла быть неумная детская шутка.

– Потом еще дважды картошку находила, – добавила Лена.

После встречи Николай отправился в забегаловку возле метро: хотелось перекусить. Он заказал двойной чизбургер и кофе гляссе и присел за столиком на отшибе. Неподалеку разместилась компания молодежи: две девушки и трое парней. Они шумели, смеялись и, казалось, наполняли собой пространство зала. Николай ощутил зависть: сам не заметил, когда утратил беззаботность и бесшабашность. Когда они все стали слишком серьезными, чтобы бездумно веселиться?.. Видимо, это произошло, когда женился Костя, а следом за ним Володя. Да, поначалу собирались все вместе, отмечали праздники, но потом у друзей появились дети и обязанности взрослых людей. Николай остался один.

Вечером он позвонил Михаилу, тот все равно находился на дежурстве:

– Слушай, как ты думаешь, с чем может быть связан переклад на картошку?

– Впервые слышу, – изумился Михаил.

– Прикинь, ее в почтовый ящик подбросили. Поочередно три штуки.

– Вот люди дают! И не лень им ерундой маяться.

– Не лень, – отрезал Николай. – Мужик-то умер. Правда, не от этого.

– О-о, – голос Михаила сделался серьезным, – наведу справки.

Он перезвонил через пару часов, Николай собирался уже ложиться.

– В общем, так, – сообщил Михаил, – от этого он и впрямь умереть не мог. Картошку на разорение подкидывают.

Приплыли!

По всему выходило, что переговорить следовало с менеджером, но Николай решил начать с семьи: ведь картошка в итоге оказалась ни при чем. В воскресенье в полдень он позвонил бывшей жене Лухина. В телефоне слышались звук телевизора, плач ребенка, но она согласилась на встречу. Через два часа Николай был у нее. Бывшая жена Лухина оказалась похожа на гражданскую: и внешне, и по возрасту.