Чертово дело

– Ну хорошо, что доносы пишут, а не на костре сжигают, – брякнул Сэм.

– Слушай, а что ты в последнее время такой нервный? – Голос шефа сделался строгим. – Возьми и займись этим Ярошем. Он на Луговом проезде живет.

– Можно вместе с Николаем? – Сэм пошел на попятную.

– У него свое дело, если помнишь. – Шеф вопросительно посмотрел на Николая.

– Я ему помогу, а он мне, – попросил Сэм.

Шеф упорствовать не стал:

– Если Николай не против, то я возражать не буду.

Во время обеда Николай заглянул к Ольге. Она сидела за компьютером.

– Привет! – поздоровался он. – Как выходные прошли?

– Это не выходные, – пожаловалась она, – а смена деятельности.

– У меня так же, – улыбнулся Николай, – только без смены. Хочешь в кафе прогуляться? Угощаю.

Ольга покачала головой:

– Я бы с радостью, но некогда. Столько бумаг заполнить надо, что зашиваюсь. Ты как?

– Да ничего, – ответил Николай, – в этот раз перенес нормально.

– Должно помочь! – Ольга улыбнулась так искренне, что Николаю стало хорошо. – Давай вечером встретимся? В семь?

Наступила очередь Николая отказываться:

– Еду сейчас на «Автозаводскую», не знаю, когда освобожусь.

– Тогда так, – решила Ольга. – Как будет свободное время – пиши мне. Или я тебе. А то мы так и будем: то одно, то другое.

– Договорились, – кивнул Николай.

Поездка ничего не дала. Из разговоров с сотрудниками Лухина Николай снова выяснил, что тот был прижимистым – ни премий, ни отпускных – и вредным мужиком. Лухина не любили, но и ненавидеть до такой степени, чтобы желать смерти, – такого тоже не было. Николай для галочки прошелся по офису с микро-Уленькой. Прибор вяло реагировал и злых эманаций не показывал.

Освободился Николай рано и уже собирался послать сообщение Ольге, как раздался звонок. Звонила Ирина, однокурсница.

– Слушай, – судя по голосу, она нервничала, – у нас какая-то чертовщина творится. Не заедешь?

Николай мысленно вздохнул: ехать не хотелось. Ему надоели вечера, посвященные работе, и такие же выходные.

– Срочное у тебя?

– Нет… Да… Не знаю.

– Ладно, через полтора часа буду, – он со скрипом согласился: похоже, вечер освободить не получится.

– Только давай в кафешке посидим, – предложила Ирина. – А то дома…

Когда Николай приехал, Ирина уже ждала его. Николай не видел ее лет семь, в последний раз они столкнулись на Кузьминском рынке: Ирина покупала вещи для своих погодков. Николай заказал чай на двоих: хотелось есть, но цены в кафе кусались. Пол-литра облепихового чая стоили около пятисот рублей!

– Я чего тебя к себе не позвала, – начала Ирина, – бабка теперь у меня живет, а я не хочу при ней говорить.

Родители Ирины развелись давно, она еще в началке училась. Насколько она знала, причина была в свекрови – та постаралась рассорить родителей. С отцом Ирина почти не поддерживала связи, как и с бабушкой по отцу, но шесть лет назад тот умер. С Ириной созвонился дядя и позвал на похороны, с тех пор она начала общаться с отцовской родней.

– И тут полгода назад активизируется бабка. Мол, совсем плоха стала: возраст за девяносто лет перевалил. А дядя, ее младший сын, к себе брать отказывается. И давит, давит на жалость. А я, дура, купилась.

– И в чем дело? – поинтересовался для вида Николай, хотя ему уже все было ясно.

– В бабке, – коротко ответила Ирина.

Дальше Ирина поведала, что поначалу проблем с той не возникало. Ей выделили комнату с телевизором, ни в чем ее не ущемляли, но бабка начала вредничать.

– Ну, знаешь, как некоторые свекрови себя ведут.

– Не знаю, – признался Николай.

– Пыль не так вытерта, пол не так протерт, – пояснила Ирина. – И бубнит, и вечно недовольна всем, как будто это она хозяйка, а я к ней в приживалки пришла. Докапывается до всех! До меня, детей. Мужа безруким обзывает.

Ирина минут пятнадцать перечисляла обиды: бабка ежедневно проверяла мусор, комментируя его содержимое и высказываясь об Ирине с мужем как о непутевых хозяевах. Как-то закрылась случайно на кухне, когда никого не было дома, а потом разбила витражное стекло в двери, чтобы выйти.

– В чем конкретно проблема? – поторопил Николай. – Я не семейный психоаналитик.

Ирина помялась, но все же выдавила из себя:

– Мне кажется, она энергетическая вампирша. Выведет меня на скандал, затем ходит довольная, а я от головной боли чуть не умираю.

– Разъезжайтесь, – предложил Николай.

Ирина покачала головой:

– Отказывается. Сразу в слезы, что я уморить ее хочу. И знаешь, я думаю, она не просто капризная, как пожилой человек. Она в теме.

– В смысле? – не понял Николай.

Ирина долила чай в чашку:

– Я тут поначиталась разного, как нейтрализовать такого человека. Так вот, она все просекает. Прикинь, все! И вообще, ты слышал про очередность смерти?

Николай вздрогнул:

– Ты сейчас о чем?

– О бабке же. – Ирина посмотрела ему в глаза. – Не считай меня сумасшедшей, но я уверена, что отец не просто так умер, а вместо нее. Он же не болел ничем особо, я с дядей разговаривала. И дядя тоже не случайно отказался ее брать. Он особо распространяться не стал, но намекнул.

Николай допил чай: хотелось домой, чтобы наесться от души и завалиться смотреть телевизор.