Чертово дело

Ближайшие пару дней Николай дежурил по району. Теперь он принимал дежурства с благодарностью: пусть скучно, зато можно передохнуть. А так колесишь по району весь день, следишь за приборами да позевываешь. Единственное неудобство – отсутствие кондиционера в патрульной машине, так что к вечеру Николай напоминал вареного рака, и одно спасение было – залезть под прохладный душ.

Лишь в пятницу Николай появился в офисе. Кроме него и шефа в кабинете находились Женечка и Михаил.

– Пришло дело из архива, Дергунов, – сообщил шеф. – Переслал к тебе на почту.

– Что за дело? – поинтересовался Михаил, отвлекшись от разговора с очередной лапусей и зайкой.

– Бывшей жены, – нехотя сообщил Николай. – Хочу еще раз пересмотреть.

– Она же в процессе вызова погибла? – уточнил Михаил. – Редкий случай. Все же мало кому удается именно демона протащить.

– Там все редкое, – буркнул Николай.

Он открыл дело: Смирнова Нина Ивановна, двадцать восемь лет, разведена, детей нет…

Нина приехала три года назад из небольшого сибирского городка покорять столицу. В ее родном городе Николай ни разу не был: Нина выросла в детдоме, по ее словам. Хотя для детдомовки она оказалась чересчур практичной, но за десять лет после совершеннолетия вполне можно освоиться в непривычном мире. То, что Нина хотела уцепиться за москвича, вписывалось в теорию, зачем ей понадобился приворот. Только она могла выбрать куда более перспективного мужа с такими-то талантами, поэтому Николай так и не избавился от подозрения, что был просто-напросто подопытным кроликом.

Вскрытие показало, что смерть наступила от внутреннего самовозгорания. Кого же Нина вызвала? Что за сущность такой огромной мощности? Он не замечал, как постукивает пальцами, подражая шефу.

– Что у тебя, Дергунов? – не выдержал тот.

– Да странного много, Виктор Иванович, – ответил Николай. – Похоже, Нина вытащила сущность и пыталась подселить к себе. Но что-то пошло не так, что неудивительно, если демон оказался мощным, и сущность просто выжгла ее изнутри. И… – Николай не договорил: в материалах вскрытия значилось, что обнаружены останки плода возраста двадцать шесть – двадцать семь недель.

– Ох ты ж! – невольно вырвалось из него. – Твою-то мать!

– Что там? – Шеф аж подскочил, Михаил тоже заинтересовался, даже телефон отключил.

– Она беременная была, Виктор Иванович!

– Беременная? – удивился Михаил. – Она тебе говорила?

Николай хотел возразить: при чем здесь он? Они с Ниной расстались к тому времени. А потом подсчитал: по сроку выходило шесть месяцев. Да, это вполне мог быть его ребенок, хотя теперь не узнаешь.

– Мы с ней не общались, – ответил Николай. – Но если бы я знал…

– Ладно. – Шеф был краток. – Говори, что хотел.

Николай попробовал собраться, но мысли сбивались. У него возникло ощущение, будто его ударили в лицо не за что, и теперь он старательно делает вид, что все в порядке.

– Я думаю, что демон из «Улитки в томате» связан с Ниной. Она могла спровоцировать его появление.

Шеф настучал знакомую мелодию, Николай ее где-то слышал.

– Могла. Выплеск эманаций оказался чересчур высокий, сущность не прижилась, но подпиталась энергией человека, убив его при этом. Потому в тот раз сущность не удержалась: не в ком было. Затем демону захотелось продолжения банкета, и он смог где-то организовать переходник: мощности хватило, чтобы прорваться.

– Ну или мир не без добрых людей, – добавил Михаил. – Кто-то позвал сущность в гости, и на этот раз удачно.

– Так что сейчас у нас все шансы изучить не только сущность, но и существо. Похоже, он прижился в проводнике и скоро начнет переделывать под себя, – подытожил шеф.

– Если не уже, – заметил Николай. – Когда я его встретил, ему это удалось, или это было что-то вроде гипноза.

– Гипноз, скорее всего, – засомневался Михаил. – Тем более ты не привился тогда еще, на тебя легко было воздействовать.

– Ну или так, – не стал спорить Николай.

Повисло молчание, каждый обдумывал предложенную версию. Николай размышлял, как бы слинять пораньше: хотелось побыть в одиночестве. Хлопнула дверь, явился Сэм, он был не в духе:

– Ну и погода! С утра ни тучки, я зонт брать не стал. А когда возвращался, так ливануло, что пришлось полчаса на остановке торчать. Все из-за тебя, Николай!

По словам напарника выходило, что брат Лухина тоже ни при чем.

– Они давно не общаются, – пояснил Сэм, – из-за наследства разругались. Лухин хотел, чтобы брат отказался от доли в квартире: мол, и так богатый. – Он достал из кармана пакет с ручкой. – Можно отпечатки проверить: я его подписать показания попросил. Мало ли…

Николай приподнял бровь:

– Слушай, что с тобой? Брат Лухина не подозреваемый, а ты у него хитростью отпечатки получил? А как же человеческие права?

– Да ну вас! – отмахнулся Сэм. – Я же как лучше хотел.

Глава четырнадцатая «По плодам узнаете их»