Чертово дело

– Как Симеон? – первым делом поинтересовался шеф.

– Нормально, Виктор Иванович, – ответил Николай и передал слова Сэма.

– Значит, он не вернется, – подытожил Михаил.

– Струсил, – заметил Денис.

Шеф возразил:

– Дело не в трусости. Просто Симеон растерялся.

Николай не был согласен ни с Денисом, ни с шефом. Сэм никогда особой смелостью не отличался. Вероятно, из-за наличия семьи и ответственности перед домашними. Но и в кусты напарник не лез. Видимо, на самом деле прихватило так, что проще уволиться, лишь бы не сталкиваться с этой сущностью.

После планерки Николай подошел к Женечке за анальгином.

– Опять голова болит? – участливо поинтересовалась она.

– Ага, – не стал отнекиваться Николай, – погода меняется.

– А у Ольги сегодня день рождения, – как бы между прочим сообщила Женечка, рассматривая ногти.

– А?

Николай не смог выдавить из себя ничего вразумительного: он и не знал, когда у Ольги день рождения.

– Да я просто так сказала, – Женечка хранила невозмутимое выражение лица. – Вдруг вам интересно будет.

– Спасибо, – поблагодарил он и вернулся за свой стол.

Хм… После ссоры идти к Ольге не хотелось: она будет считать, что он ждет примирения и согласен на ее условия. Но и оставлять без внимания личный Ольгин праздник Николай не желал: он влюбился. А что так вышло… Они оба слишком взрослые, наверное, каждый со своими привычками и привязанностями.

– Кстати, – вспомнил он, – а что с той странной женщиной?

Денис оживился, щеки покрылись румянцем.

– Лярва у нее, Николай Григорьевич, – откликнулся он, – заблокировал я сущность.

Лярва объясняла многое: что-то типа клопа, присосавшегося к жизненной энергии человека. Вечно голодная и жадная до чужого. Лярва часто подчиняла себе человека, делая его скандальным и истеричным, а то и доводила до сумасшествия.

– Ну, разум ей это не вернет, – заметил Михаил, – но хотя бы перестанет цепляться к людям.

Бесноватость не поддавалась лечению. Можно изолировать сущность от человека, но поврежденный разум не восстановить: человек продолжит жить в мире иллюзий.

Пока обсуждали лярву, Николай определился с подарком. Да, сам он не пойдет к Ольге, но передать презент через курьера никто не помешает. Николай выбрал на цветочном сайте небольшой, но со вкусом оформленный букет из мелких розочек и васильков, а в довесок к нему коробку шоколадных конфет ручной работы. Подписывать открытку не стал: Ольга и так догадается, а давить на нее не хотелось. Расплатился картой: так проще и меньше вопросов от коллег.

Позвонила Роза. Николай вышел в коридор, чтобы скрыть от остальных беседу.

– Ну, в общем, нашла я бабку, – сообщила Роза. – Хотя она не бабка, ей пятидесяти нет.

– Спасибо! – обрадовался Николай.

– Рано еще спасибо говорить, – проворчала Роза. – Потом поблагодаришь. Она в Кингисеппе живет. Я тебе адрес сообщением скину.

– А как с ней договориться? – спросил Николай. – Телефон ее есть?

– Езжай и на месте договаривайся. – Роза не скрывала, что догадалась, с кого надо снять порчу. – Я в испорченный телефон играть не хочу. А номера целительницы нет, не дает она его. – Роза зевнула, будто только встала с постели, и Николай с трудом удержался, чтобы не зевнуть в ответ: день пасмурный, хочется спать. – Так что пока! – попрощалась Роза и после секундной паузы добавила: – Удачи!

Глава восемнадцатая Проводник

Ольга не объявилась. Николай особо не надеялся… нет, все же надеялся в глубине души. Но Ольга то ли не поняла, от кого был подарок – курьер прислал фото с врученными цветами и конфетами, – то ли сделала вид, что не поняла. Дождь кончился, Николай бесцельно брел по улице по знакомому маршруту: наверное, следовало самому прийти к Ольге и… попросить прощения? Сказать, что с завтрашнего дня все будет по-другому? Не будет. И виноватым Николай себя не ощущал.

В том-то и дело, что они с Ольгой оба правы. Каждый по-своему. Она права в своем желании видеть рядом мужчину, для которого будет на первом месте. Николай прав в том, что не хочет менять привычный уклад. Даже ради любви. Он дошел до автобусной остановки и присел на скамейку. Подъехал автобус, ожидающие пассажиры загрузились в салон.

А может, это и не любовь вовсе? Ради любви люди готовы на подвиги, а они с Ольгой не могут сделать шаг навстречу друг другу. Или просто любят себя больше, чем других, – влюбленные эгоисты. И каждому проще остаться на прежних позициях, чем искать компромисс.

Снова подошел автобус, Николай проводил его равнодушным взглядом. Затем поднялся и побрел домой. С другой стороны, глупо цепляться за работу. В каком-то фильме умирающий человек оставил все и отправился к морю, чтобы насладиться последними днями. А Николай даже работу бросить не в силах, как будто без него не справятся. Проще делать вид, что все как обычно. Он остановился и открыл сообщение, присланное Розой: надо отпроситься на неделю и съездить к целительнице. Пока это его единственная надежда.

Николай не успел дойти до дома, как зазвонил смартфон: незнакомый номер. Он сбросил, но телефон зазвонил снова.

– Это бывшая жена Лухина, – представилась Татьяна. – Вы у нас были.