Чертово дело

Экскурсовод рассказывала в микрофон историю создания кремля, про его уникальный красно-белый цвет, про легенды, связанные с кремлем, и истину, более страшную, чем вымысел. Про тайный ход из Тайницкой башни, про пытки в Никитской, про птицу Гамаюн, изображенную на флаге третьей башни, на тень которой (птицы, а не башни) нужно встать и загадать желание. Только тень эта появляется ранним утром и падает на фасад банка, расположенного рядом с кремлем.

Николай в это время смотрел на стены и не мог отделаться от впечатления, что это декорации в стиле знаменитого тульского пряника. Кремль и выглядел гигантским пряничным замком, не хватало лишь ведьмы и мальчика с девочкой, которые пошли по дорожке из хлебных крошек. Хотя одна ведьма в Туле точно имеется, да и детишек – Николай поглядел на туристов – можно набрать. Похоже, реставраторы перестарались, и теперь кремль больше походил на новодел, чем на крепость с историей в пять веков.

После окончания экскурсии Николай зашел в торговые ряды при кремле и купил несколько пряников, коробку местных конфет, распробованных у Клавдии, и пастилу. Рядом с выходом из кремля располагался музей самовара. Николай посмотрел на часы: время до электрички еще есть, полчаса можно потратить. Больше и не понадобилось. Николай не настолько увлекался самоварами, чтобы внимательно изучать историю каждого. А вот просто поглазеть, поудивляться их формам и человеческой фантазии – самое то.

…В полседьмого вечера Николай был на «Братиславской». Но вместо того чтобы идти домой, он направился к дому-башне. Дождался, когда кто-то из жителей выйдет из подъезда, чтобы попасть внутрь, и поднялся на одиннадцатый этаж. Немного постоял на площадке в окружении дверей, а затем утопил кнопку звонка. Анастасия открыла сразу, будто ждала.

– Звонок отпусти, – посоветовала она: Николай так и жал на кнопку.

Он мялся, не зная, что сказать, а потом решился:

– Там была ведьма, – и протянул пакет со сладостями.

Она вздохнула и приняла угощение:

– Ладно, проходи.

После он пил чай уже у нее, рассказывая о поездке в Тулу. Про Клавдию он не упомянул, заменив ее безымянным жителем деревни. Затем они долго перебирали с Анастасией варианты: как вычислить гастролера? Тем более ведьма могла и не приезжать к кому-то конкретно, а просто ехать мимо. Хотя чужая машина в глаза бы бросилась.

Затем речь перешла ко вскрытому захоронению.

– Рада, что их нашли, – сказала Анастасия. – А если и родственники узнают, еще лучше будет.

– Не уверен. – Николай покачал головой. – Может, родные надеются, что они живы.

– Живы и за столько лет весточку не передали? – не согласилась она.

– Ну мало ли… – Николаю не хотелось признаваться в неправоте. – Может, большие деньги замешаны. И чьи-то интересы.

– Я этому сказала, – она упомянула неупокоенного мертвеца, – он обрадовался.

– Хоть кто-то рад в этой ситуации.

– Все равно, – она поднялась и посмотрела в окно, – ждать тяжело. Нельзя оставлять людей в неведении.

Николай встал рядом:

– Настя, я не знаю, люблю ли я тебя. Если не знаю, наверное, это не любовь. Но я все время думаю о тебе, разговариваю с тобой. Мысленно. Ты мне нужна. Я знаю это точно.

Анастасия развернулась к нему:

– Дурак ты, Коля. Мог бы и соврать.

Он обнял ее, притянул к себе и застыл, не в силах шевельнуться. Вдох замер в нем на полпути, в ушах зашумело, а перед глазами поплыло. Николай уткнулся в ее макушку и попросил:

– Только не прогоняй.

В понедельник отдел Николая разрабатывал версии с ведьмой. Николай связался с Димой, но у того новостей не было: в деревне тихо.

– Нам бы камеру на въезде, – посоветовал Николай, – чтобы отследить машины.

– Ну так и автобусы туда ходят, и на мотоциклах приезжают. – Идея с камерой восторга у Димы не вызвала.

– Но записи посмотреть можно?

– Поздно спохватились. Кто их столько времени хранить будет?

– Поэтому если что еще произойдет, записи должны быть у меня, – предупредил Николай.

– Кстати, что там с роликом? – спросил шеф, когда он закончил разговор с Димой.

– Каким? – удивился Николай.

– Который ты в соседний отдел на изучение отдал, – нахмурился шеф: он не любил, когда сотрудники выпускали что-либо из вида.

– Точно! – Николай хлопнул себя по лбу. – Спасибо, Виктор Иванович.

Он метнулся к «головастикам». Те выложили перед Николаем ряд фотографий. Изображение было смазано, но сквозь вихрь проглядывал странный знак.

– Что это? – Николай ткнул в него пальцем.

– Трикветр, – пояснил один из «головастиков», парень лет на десять моложе Николая, но уже обзаведшийся залысинами в области лба.

– И что такое трикветр? – продолжил расспросы Николай.

– А в интернете по-разному пишут, – ответил парень, – можешь поинтересоваться на досуге. Но этот символ мог использоваться при заклинании.

Николай схватил снимки: вещественное доказательство!

– А что так поздно? – поинтересовался парень. – Все готово неделю назад было.

Николай мысленно застонал: голова дырявая! Совсем упустил из вида, и если бы не шеф, так и не вспомнил бы про видео. И коллеги хороши: даже не напомнили!