Чертово дело

Николай не понял: о ком он? Оказалось, о супруге. Ровно в полночь она вышла из дома и не возвращалась. Встревожившийся Леонид поднялся и тоже вышел. Он застал жену, когда та поливала постройку с козами бензином из канистры. Бензин этот Леонид специально купил для газонокосилки, да так и не успел израсходовать. Леонид сперва оторопел, после попытался привести супругу в себя, но вместо этого Лидия Петровна набросилась с такой силой, что он едва справился. Скрутил ее и вызвал скорую. Врачи приехали, но не только к нему.

В ту ночь вколоть успокоительное пришлось еще жене Сергея Ивановича, которая разгромила кухню, не пожалев и горшков с геранью, а еще к Егору, начавшему рубить забор топором и кричать при этом матерные слова. Егора обезвредили полицейские, вызванные бдительными соседями.

Леонид разбудил жену, и Лидия Петровна поведала, что проснулась с четким убеждением, что все зло в козах и их нужно немедленно уничтожить. Затем опросили жену Сергея Ивановича – Тамару Никитичну. Она оказалась видной дамой, на полголовы выше собственного мужа и гораздо мощнее. Чтобы ее успокоить, Сергею Ивановичу пришлось постараться: под его левым глазом багровел синяк, губа была разбита. Тамаре Никитичне привиделся длинный червь, который ползал по кухне и которого она пыталась убить. Червь шустро двигался по кухонным полкам, нырял в ящик стола, заползал в цветочные горшки, каждый раз ускользая от нее.

Последним поговорили с Егором. Мужчина был мрачен и смотрел исподлобья.

– Ну что? – с вызовом спросил он. – Опять совпадение?

– Нет, – не стал скрывать Николай. – На совпадение это точно не тянет.

– Так чего ждете?! – Егор сплюнул. – Пока мы друг друга не перебьем?!

– А вы что увидели? – Роза внимательно за ним наблюдала, стараясь выцепить хоть что-то ценное для «топтарей».

– Что меня заперли. В погребе. И если не потороплюсь, так и сгнию тут. – Егор передернул плечами.

Снова обошли улицы деревни, микро-Уленька молчала, новый прибор тоже не подавал тревожных сигналов.

– Глухо, – подтвердила опасения Николая Роза.

– Да что же это за дело такое?! – не вытерпел Николай. – Как смеются над нами!

– Слухи нехорошие поползли, – глядя в сторону, сообщил Дима. – Что ОБХСС специально бездействует. Вчера в газете статья про деревню была. А с утра журналисты звонили.

– А зачем нам бездействовать? – удивилась Роза.

– Мол, эксперименты на людях ставите. – Дима по-прежнему смотрел куда-то вдаль.

Николай заметил, что последней фразой тот отделил себя от «топтарей».

– Интересно, – протянул Николай, – вот и мотив преступления.

В его голове точно завращались невидимые шестеренки: все складывалось. Внести хаос в жизнь деревни, осветить в средствах массовой информации все творящееся здесь в нужном ракурсе и посеять зерна сомнения в работе ОБХСС. Но кто за этим стоит? И тут он вспомнил про закрывающуюся дверь – как у ловушки. Раз сущность внутри, и обнаружить ее приборами уже нельзя. А что, если?..

Николай еще раз прокрутил цепочку выводов.

– Русланова здесь? – спросил он у Димы.

Тот развел руками:

– Да вроде бы. Машина во дворе стояла.

Николай повернул к ее дому. Вскоре они звонили в калитку.

– Да, я слышала, – с этими словами Русланова открыла дверь. – Хотела праздники здесь провести, а придется в Москву возвращаться.

– Ничего странного не заметили? – из приличия поинтересовался Николай. – Свежим взглядом?

Русланова усмехнулась:

– Лично мне ничего не снилось. Чему я рада.

Она так и не пригласила их внутрь. Судя по одежде, Русланова собиралась уезжать: на ней были норковая шуба и украшения.

– Зарина Альбертовна, – произнес Николай, – можно мы пройдем в дом?

Что-то в его голосе заставило Русланову отступить и пропустить «топтарей». Они зашли в строение. Первым делом Николаю бросилось в глаза обилие свечей и ваз с цветами.

– Для настроения, – пояснила она, – помогают войти в транс во время гадания.

Николай и остальные сели за стол.

– Зарина Альбертовна, – Николай вытащил микро-Уленьку, – снимите, пожалуйста, ваши украшения.

Ее левая бровь поползла вверх:

– Это еще зачем?

– Я запишу показания прибора, но без них. – В голосе Николая послышался металл.

Лицо Руслановой сделалось злым, ее скулы заострились.

– Ну что ж, – сквозь зубы произнесла она, – вы сами этого захотели.

Она сняла массивные браслеты, кольца и серьги.

– У вас на шее цепочка, – обратила внимание Роза. – Ее тоже.

Русланова расстегнула замок и швырнула цепочку перед Николаем. Тот успел увидеть, что на ней болтается медальон в виде знакомого знака, а потом Николая будто ударили кувалдой под дых.

– Убей их, – велела Русланова оперу и поднялась.

Николай хотел сказать: «Что за бред?» – но не успел: Дима схватил табуретку и обрушил ее на Николая. В последний миг Роза ногами толкнула Диму, тот упал, и удар получился смазанным. Дима тотчас же вскочил и опять набросился на Николая.

– Задержи ее! – крикнул Николай Розе, пытаясь не дать Диме задушить себя.

Роза выбежала на улицу.