Червь Могильных Холмов

Червь, с зажатой в зубах иглой, Лучем Света за спиной и сумкой на плече подтянулся, забрался на натянутую почти под потолком веревку и, растянувшись на ней как в гамаке, принялся ждать.

***

Виока сидела в комнате гостиницы и, морща лобик, учила содержимое врученного Тидредом свитка. Время близилось к полуночи, она уже успела в точности скопировать знаки на бумагу и теперь оставалась только зубрежка.

— Вирано Асте, Клео Синме, Жесстиго Ливаре... Да сколько же их тут!

Девочка надула губки. Не думала, что учиться будет так скучно и трудно. Она хотела, чтобы так как с бароном – раз и все, враг горит, а ты наслаждаешься победой. Да не тут-то было. И это ждет ее еще несколько лет? Ну уж нет. Вернется Тидред – нужно будет отказаться от учебы. Это же сколько времени она потратит зря? Ну ладно, не совсем зря, но все равно. А хочется гулять и веселиться. Влюбиться в кого-нибудь. Ведь ей уже пятнадцать, а она даже ни с кем не целовалась. Хотя, Тидред сказал, что убьет любого, на кого Виока посмотрит. А вдруг он пошутил? Да нет, не похоже на него. Совсем не похоже. Интересно, а как целуется Тидред? Так, хватит, надо учить дальше.

-- Атиго Истернае, Гира Фориче, Ситаада Вирине...

Девочка потерла лоб и отодвинула от себя свиток. Так, передышка.

Внезапно она услыхала за дверью какой-то шум. Затем послышался незнакомый хриплый голос:

– Откройте, именем Его Величества!

"Может "Его Светлости"?", – подумала Виока.

– Откройте! Или мы выломаем дверь! – продолжал голос.

Перед уходом Тидред ей строго-настрого запретил подходить к выходу из комнаты, разрешив только запереть дверь на ключ, чтобы ее никто не беспокоил. Что же делать? Девочка испуганно заозиралась. Окно? Слишком высоко, она не выживет, если выпрыгнет из него.

Послышались размеренные удары и треск ломаемого дерева.

Взгляд Виоки метался по комнате. На миг остановился на подаренном кинжале и девочка, вытащив его из ножен, схватила рукоять обеими руками.

Наконец, дверь рухнула внутрь комнаты, не выдержав ударов снаружи, и в помещение ввалился небольшой отряд закованных в броню стражников. Один из них тотчас же упал рядом с дверью и растекся в темную лужу слизи, второй словно рассыпался в пыль. Остальных если это и смутило, то ненадолго. Человек восемь солдат бросились к стоящей у стола Виоке.

– Я же говорил, что они колдуны! Я же говорил! – орал из коридора пьяный голос хозяина гостиницы. – Это все они! Племянника моего!

Виока оцепенела, не видя выхода. Сейчас схватят и потом сожгут за колдовство, ведь Тидреда нет рядом и защитить ее некому. Хотя, погоди, что он там говорил про заклинание? Читать не стоит, а нужно лишь отобразить знаки в своей голове и захотеть, как тогда, с бароном. Во время того, как она перерисовывала их, они запомнились и их последовательность тоже. Как же там было, как... Девочка мучительно складывала древнюю вязь перед глазами, когда ее плеча коснулась рука офицера городской стражи.

Виока дернулась и ее сознание погрузилось во тьму.

***

Тидред прождал уже несколько часов, когда присст соизволил объявиться. Из стены прямо под Червем выплыло облако почти невидимого газа, растеклось по воздуху помещения и полностью исчезло. Однако Тидред знал, что не все так просто. Газ растворился в воздухе, но сонных свойств своих не потерял. Несмотря на то, что глаза и ноздри воина теперь защищало зелье, Червь затаив дыхание, постарался слиться с камнем.

Наконец, из стены, прямо под ним, показалась отвратительная угловатая морда существа с двумя полуметровыми клыками, опущенными к низу, как у моржа. Тварь принюхалась, осмотрела помещение двумя парами черных стеклянных глаз, а затем, не торопясь, осторожно побрела к приготовленной Тидредом приманке.

Дождавшись, когда присст вылезет полностью и примется пожирать валявшийся у противоположной стены окровавленный мозг, Червь мягко соскочив на пол, одним мощным тычком воткнул в штукатурку последнюю иглу и прочел короткое заклинание.

Комната тут же озарилась ярко-красным светом. От кончиков игл друг к другу потянулись тонкие багровые лучи, создавая как бы прутья решетки неправильной формы, размером с комнату. Рисунки, расположенные на полу и потолке, вспыхнули и загорелись, давая ровный красный свет и усиливая заклинание.

Присст обернулся и зашипел. Затем попытался уйти в камень, но багровые лучи не дали ему это сделать и тогда тварь, размером с хорошую лошадь, бросилась на маленького человечка, который посмел помешать ее трапезе.

Тидред лукавил, когда говорил Виоке, что справиться с присстом для него не представляет большой проблемы. Учитель не должен терять свой авторитет. Учитывая то, что шкура твари была тверже алмаза, Червь приготовил для нее средство, которое точно могло убить ее. Он вытащил из кармана флакон с фиолетовой жидкостью и, размахнувшись, метнул пузырек прямо в пасть присста.