Червь Могильных Холмов

Слеза Ифрита разъедает все, кроме усиленных магией некоторых материалов. Так и сейчас, зачарованный флакон из толстостенного хрусталя, добытого в недрах Могильных Холмов, разлетелся от удара о твердую морду твари, но та, в последний момент, отклонилась в сторону и страшная жидкость лишь залила ей нижнюю левую часть морды, растворив, впрочем, один из длинных клыков. Червь выругался, расстроенный неудачей. У него был только один флакон.

В закрытой комнате ужасный вопль раненого присста сильно ударил по барабанным перепонкам. Тидред аж присел от громкого звука, но мигом совладав с собой, выхватил из-за спины меч. Он помнил, как тогда, в пещере, Луч Света, пытавшись добраться до Цашеса, глубоко погрузился в камень и так же легко вышел из него, а потому надеялся, что рунный клинок в состоянии перерубить хотя бы одну из тонких шей присста. Лезвие меча окутало мягкое сияние.

Обезумевшая от боли тварь, наконец, добралась до Червя и нанесла удар сразу двумя передними конечностями. Тидред, уйдя от одной из них, похожей на толстую ветвь дерева, заканчивающуюся длинным острым когтем, отбил вторую лезвием меча. Сила удара присста была велика и подставленный для обороны клинок развернуло в руках, а потому никакого вреда твари не принесло. Червь с перекатом отскочил в сторону, стараясь не попасть на места, куда угодили капли Слезы Ифрита, и оказавшись за спиной присста, нанес удар по одной из задних конечностей. Меч и тут не подвел. Лезвие Луча Света отсекло ее так легко, будто она была сделана из теста.

Новый вой твари и снова она бросилась на него. Опять кувырок и вновь отсеченная конечность лежит на полу и судорожно сгибается, как оторванная лапка паука-сенокосца.

В небольшой комнате было мало места для маневра, а все время перекатываясь по полу под лапами твари, Тидред рисковал попасть под случайный удар одной из них. Присст же как чувствовал, что этот мерзкий человек хочет добраться до его слабого места и притянув покалеченную голову к груди, прятал свои тонкие шеи.

Червю же эта беготня в ограниченном пространстве уже успела поднадоесть и, улучив момент, когда он оказался под натянутой у потолка веревкой, подпрыгнул и, подтянувшись, забрался на нее с ногами. Теперь, чтобы добраться до него, приссту придется вытянуть свои длинные шеи и Тидред не должен упустить этот шанс.

Все получилось так, как он и предполагал – заметив, что мучитель забился в угол потолка, тварь резко выбросила голову в его сторону, пытаясь проткнуть оставшимся в целости клыком. Червь, как кошка, оттолкнулся ногами от стены и прыгнул вниз как прыгают пловцы. Правда, вместо сложенных вместе ладоней, первым вниз летело острие Луча Света. В полете Тидред успел нанести всего один удар по вытянутым шеям присста, перекатился и, развернувшись, стал в стойку.

Но этого уже не требовалось – обезглавленная тварь лежала на полу, а из двух тонких шей небольшими фонтанчиками выплескивалась кровь темно-коричневого цвета. Поврежденная древним зельем голова откатилась в сторону и остановилась, опершись на клык.

Червь восстановил дыхание, а затем, подойдя к поверженной твари, осмотрел тушу. Раны, нанесенные мечом, были похожи на результат действия примененной Слезы Ифрита, а потому не стоит заниматься их фальсификацией, как он планировал заранее. Если что – Червь на это и спишет, а то, что раны похожи на раны недавно обнаруженного на площади глета, так это совпадение и не более. К тому же, вряд найдется кто-нибудь настолько дотошный, чтобы проводить параллели между двумя этими убийствами.

Тидред, аккуратно обходя небольшие лужицы опасной фиолетовой жидкости, продолжавшей погружаться в камень, повыдергивал из стен все иглы, и сложил их в сумку. Тонкие лучи пропали сразу после того, как он выдернул первую. Под воздействием заклинания кровь на остриях полностью выгорела и они были как новенькие. А разбрасываться полезными вещами не стоит. Одна такая игла, спрятанная в складках одежды, может в один момент спасти жизнь.

Так как теперь магическая клетка исчезла, Червь открыл дверь и, присев на один из выкинутых ранее в коридор матрацев, принялся ждать утра, а с ним и высоких гостей.

Глава 19

Тидред сидел в коридоре пустующего замка. Какое-то тревожное чувство не давало ему провалиться в сон. Что-то говорило будто он сделал еще не все. Странно, ведь присст мертв, но, тем не менее, непонятное беспокойство его не покидало. Вдруг воин почувствовал, что меч жжет спину сквозь ножны, как ногу тогда на "Элладонии", когда Червя хотели прирезать во сне.

Наконец, не выдержав, он вскочил и, обмывшись в небольшом фонтанчике, бьющем во дворе имения герцога Низиавенского, направился к воротам. До утра еще было много времени и Червь вполне успеет вернуться сюда до рассвета. Тидред запер засов и, бросив в сумку связку ключей, поспешил в гостиницу.

Расстояние, отделявшее "Сонного кучера" от имения герцога он преодолел почти бегом. Если на ночных улицах и гуляли редкие прохожие, то Червь их не замечал.