Червь Могильных Холмов

– Я согласен с вами, граф, – Лерисар устало вздохнул и обратился к стоящему рядом с ним худощавому офицеру в военной форме: – Полковник Бирам, возьмете половину солдат, расположенных в Лаезне и сейчас же выдвигаетесь к владениям барона Джавата. Граф Шейфа отправится с вами.

– Слушаюсь, Ваша Светлость! – полковник вытянулся в струнку. – Разрешите выступать немедленно?

– Идите, – кивнул Лерисар. – Граф, ваше расследование на время прекращается, так как появились дела поважнее. Соберите все, что вам потребуется в походе и отправляйтесь с полковником. Думаю, что ваш военный опыт там будет полезен. По возвращении доложите мне что именно там происходит. И побыстрее, господа. Время не терпит.

Шейфа кивнул и, оставив герцога в окружении советников, направился к выходу. Тидред последовал за ним.

– Могу ли я составить вам компанию в вашем походе? – спросил графа Червь, едва они вышли из комнаты. – Пока вас не будет в городе одному мне здесь делать нечего.

– Я сам хотел предложить вам это, – улыбнулся Шейфа, – но не хотел выглядеть нескромным. А как ваша ученица? Поедет с нами или останется в городе?

– О, она в надежных руках госпожи де Лимайен, будущей невестки графа де Пинцо. И потому беспокоится мне не о чем.

– Госпожа де Лимайен? – переспросил Шейфа. – Приходилось общаться. Хорошая девушка. Не повезло ей с будущим тестем, тяжелый человек. А вот будущий муж ей достался неплохой. Я не говорил, что виконт Пинцо посещает мой фехтовальный зал? И скажу тебе, Тидред, мальчик довольно сносно владеет шпагой.

– Неужели? – Червь искренне удивился, но вспомнил, что парень тогда на рынке хоть и испугался огромного воина с изуродованным шрамами лицом, шпагу, все же, выхватить успел, да и рука его не дрожала.

– Можете мне поверить. Если бы через месяц семья Пинцо не уезжала в Седер, то по прошествии пары лет моих занятий виконт занял бы место одного из лучших фехтовальщиков этого города. Хоть парень и мечтает о воинской службе – Астераль желает приобщить его к семейному делу, а значит Ксинар станет банкиром, как отец. Жаль. Возможно Его Величество Актион I недосчитается в будущем одного умелого воина.

Они сошли по каменной лестнице и, пройдя двор, оказались на улице.

– Зайдешь ко мне? – предложил Шейфа, оглядев Тидреда. – Подберем тебе латы. Скорее всего нам придется столкнуться с теми молодчиками в черных доспехах.

Червь отрицательно покачал головой.

– Не стоит. Того, что при мне сейчас, будет достаточно. Я готов следовать в таком виде куда угодно, хоть к Могильным Холмам или Стальным Скалам Севера.

– Что ж, не буду настаивать. А вот мне прочное железо на груди не помешает. Как и что-нибудь длинное и острое в придачу.

Граф не стал брать карету, благо жил мастер оружейного боя недалеко от имения герцога, и они пошли пешком.

Поддерживая непринужденный разговор с Шейфой о предстоящем походе, Тидред думал о своем. Решение выдвинуться навстречу к бывшим соратникам далось ему нелегко, учитывая последние события в городе, связанные с появлением в нем нескольких тварей за короткий отрезок времени, пытавшихся его убить. Да и происшествие в Ниоде не давало забыть о себе. И, все же, ему необходимо быть там, на землях барона Джавата. Если дело обстоит так, как рассказал тот воин и драки не избежать, то у Червя должна появится возможность схватить какого-нибудь из бывших подчиненных и узнать что происходит из первых уст. Не грозит ли это что-то именно ему. За Виоку переживать сейчас не стоит – девочка действительно в надежных руках и если с ним что случится в походе, то пропасть она точно не должна. Госпожа де Лимайен не создала впечатления девушки, способной вышвырнуть на улицу его ученицу. Скорее всего найдет ей место какой-нибудь служанки в своем имении. Ну да как бы там ни было, а это уже не будет иметь никакого значения в случае, если он соизволит погибнуть во владениях того барона.

Когда Тидреда с графом вызвали к герцогу было раннее утро, так что воины, под началом полковника Бирама, выступили из Лаезна уже чуть за полдень. Конница, составляющая четверть от вышедших на подмогу барону Джавату сил, понеслась к границе бодрой рысью. За ними, расположившись ровным строем на пыльной дороге, потянулась пехота.

Шейфа, облачившийся в отполированные до блеска доспехи, и легко одетый Червь ехали сразу за предводителем войска. Тидред восседал на своем верном Ястребе, по его просьбе доставленном одним из слуг графа почти к самому отправлению из города. Мастера оружейного боя вез крупный жеребец белого окраса, на голове которого развевался белый же султан. Бывший магистр Темного Ордена уже свыкся с тем, что его новый знакомый предпочитает именно этот цвет и он не вызывал в нем прежнего раздражения.

Однако было что-то в поведении графа, что не давало Червю принять на веру предложенную ему дружбу. Неуловимое, как паутинка в осеннем лесу, и притом очень важное. Тидред пока не понимал что именно, но знал – по возвращении в Лаезн первое, чем он займется – это попытается получить хоть какую-нибудь информацию о прошлом великолепного и скрытного господина Шейфы.