Червь Могильных Холмов

– Говорил я ему – не его это! – воскликнул глава дома. – О горе мне! Надо было сразу ехать в Седер.

И он, не говоря больше ни слова, снова уронил голову на лежащие на столе руки.

Тидред вспомнил расчлененные трупы, обнаруженные им ночью в деревне, и решил, что лучше ничего не рассказывать.

– Может ничего плохого не случилось и сведения лейтенанта ошибочны?

– Я надеюсь на это всем сердцем! – Аглевия промокнула уголки глаз платком, который до этого стискивали ее пальцы. – Я подожду приезда полковника, а уж потом, если Ксинар не вернется, я...

– Ничего мы не будем ждать! – заявил, подняв голову Астераль. – Мы завтра же отправляемся в Седер! И это не обсуждается!

– Тогда вы не будете возражать, если мою ученицу я заберу от вас утром? – спросил Тидред, думая о том, что уехать сейчас из Лаезна самое верное решение для всех трезвомыслящих людей.

– Да делайте что хотите, – и хозяин дома, полностью потеряв интерес к окружающим его людям уставился в стол.

Видно было, что граф де Пинцо любил единственного сына, несмотря на то, что часто ругал его и они не всегда находили общий язык.

Попрощавшись, Червь покинул эту траурную комнату. Ему не терпелось увидеть ученицу, а на судьбу глупого виконта было плевать.

Как он и думал, девочка все еще спала. Поговорив со служанкой, Тидред узнал, что Виока изредка просыпалась и ела, хоть и не с большим аппетитом. Один раз с помощью прислуги приняла ванну. Правда уснула в ней почти сразу.

Удовлетворившись полученной информацией, Червь выехал на встречу с Нестаном.

Договариваясь с солдатом в замке барона, Тидред запомнил названый тем адрес и сейчас без труда отыскал нужный дом в одном из наименее населенных районов города.

На двери невзрачной разваливающейся хижины висел ржавый колокол, и Червь дернул за привязанный к язычку обрывок веревки. Звона не раздалось, а послышался негромкий звук металла о металл. Накопившаяся за годы ржавчина посыпалась на землю и Тидред отскочил, чтобы она не попала ему на сапоги. Как ни странно, сигнал услышали. Дверь открыл не виденный им ранее тощий, как палка, загоревший до черноты мужчина.

– Че надо? – вежливо поинтересовался он, оскалив гнилые зубы.

– Нестан здесь? – спросил Тидред.

– А если и тут, то че?

– Передай ему, что господин из замка Джавата прибыл.

Тот, посопев, закрыл дверь и Червь услыхал звук удаляющихся шагов. Через несколько мгновений снова послышались шаги, на этот раз более быстрые и дверь перед Червем распахнулась настежь. На пороге стоял Нестан. Вид у него был уставший, но несмотря на это приветствовал он гостя жизнерадостно:

– Господин Тидред! Я рад вас видеть! Все сделано так, как и было приказано – тело вашего знакомого доставлено и находится сейчас в подвале этого дома.

– Замечательно, – произнес Червь, входя внутрь. – В таком случае я хочу видеть его немедленно.

– О, ступайте за мной, господин Тидред.

И, сказав это, Нестан последовал к виднеющимся каменным ступеням, ведущим, видимо, в тот самый подвал. Червь спустился по ним вслед за воином и оказался в небольшом сыром помещении, где находилось тело Арти. Не зная о наложенном на труп заклинании стазиса, "ловкие" ребята Нестана обложили умершего крупными кусками льда.

Кроме Тидреда, воина и тела, в подвале находились еще двое: встречавший у двери гнилозубый мужик и здоровый детина с пудовыми кулаками, имевший лицо ребенка, такое же гладкое и розовое. Соучастники Нестана по сокрытию трупа от любопытных глаз стояли молча, опасливо поглядывая на Червя поблескивающими от света настенного факела глазами.

– Наденьте на него это! – Тидред бросил им принесенный сверток ткани.

Те, развернув его, быстро натянули на умершего рясу священнослужителя церкви Небесного Старца.

– Так нормально? – пробасил детина, закончив вязать на талии трупа поясной шнурок.

– Дайте-ка поглядеть, – без церемоний отодвинул их от тела Червь.

Некоторое время он изучал как сидит на Арти его новый наряд, а затем удовлетворенно кивнул.

– Великолепно. То, что надо.

Произнеся эти слова, он резко развернулся и двумя короткими движениями вскрыл горла обоим стоящим за спиной мужчинам. Те, выпучив глаза от удивления и страха, осели на пол, тщетно пытаясь руками остановить рвущиеся наружу потоки артериальной крови.

Уронив на пол ненужный более кинжал, Тидред в два шага сократил расстояние от трупа Арти до Нестана, попутно доставая из ножен Луч Света. Воин не успев пошевелиться, почувствовал как кончик острого меча упирается ему в шею.

– Вы чего это, господин Тидред? – трясущимися от страха губами прошептал Нестан.

– Так я и думал, – произнес Червь, увидев как на лезвии меча наливается светом рунная вязь. – Аонг?

Лицо Нестана приняло сначала спокойное выражение, затем на нем появилась злобная усмешка.

– Как ты догадался, человек? Чем я выдал себя?

– Ни один обычный воин не смог бы уйти от Псов Гибели.

– Да, об этом я как-то не подумал, – раздосадованно поцокал языком аонг. – В следующий раз буду умнее.

Легким движением клинка Тидред вспорол рубаху лже-Нестану и, увидев на груди причудливый костяной медальон, ловко срезал шнурок остро отточенным кончиком.