Червь Уроборос

Таково было их расположение, и люди Тешмара находились не далее, чем в двадцати шагах от стен, когда внезапно, словно ночная молния, на стенах загорелись факелы, слепя Гоблинов и Демонов и хорошо освещая их для солдат на стенах, которые принялись осыпать их градом копий, стрел и камней. В тот же миг распахнулась потайная дверь, откуда показался лорд Кориний со ста пятьюдесятью отважными витчландскими воинами, кричавший «Тот, кто хочет полакомиться витчландским крабом, пусть сначала отведает клешней, а потом уже берется за панцирь». Они обрушились на Гасларка с фланга и с легкостью рассекли его войско надвое. Кориний высился над битвой, словно могучее дерево, разя вокруг себя обоюдоострой секирой с окованной бронзой рукоятью, и, несмотря на большой численный перевес, люди Гасларка были настолько застигнуты врасплох и приведены в замешательство внезапной атакой Кориния, что не могли сдержать его и отступали по всем фронтам. Многие были ранены, а некоторые убиты, в том числе Тешмар из Гоблинланда, шкипер корабля Гасларка. Ибо, промахнувшись после удара по Коринию, он нагнулся вперед, и тот ударил его своей секирой, попав Тешмару в шею и отрубив ему голову. Гасларк со своими лучшими воинами уже прошел потайную дверь, но когда началось сражение, он сразу обернулся вспять, чтобы встретиться с Коринием, крича своим людям собраться вместе и загнать Витчей обратно в стены замка. Прорвавшись сквозь толчею, Гасларк ударил Кориния копьем, ранив того в руку. Но Кориний секирой разрубил древко копья и бросился на Гасларка, нанеся тому тяжелую рану в плечо. Тогда Гасларк взялся за меч, и они обменялись многими ударами, заставлявшими каждого из них пошатнуться, пока Кориний со страшной силой не ударил Гасларка по шлему сверху вниз, как вбивают деревянным молотком кол. Но благодаря отличному шлему, подаренному ему в былые дни лордом Юссом в знак любви и дружбы, Гасларк уцелел и топор Кориния не разрубил его голову надвое, ибо не мог он разбить этот шлем. Однако от этого удара Гасларк на какое-то время лишился чувств и упал замертво. И с его падением гоблинландцев охватило смятение.

Все это произошло в первые минуты сражения, и лорды Демонланда еще толком не вступили в битву из-за скопления людей Гасларка, отделявших их от Витчей. Но теперь Юсс и Брандох Даэй со своими людьми двинулись вперед и подобрали Гасларка, что лежал, словно мертвый. Юсс приказал отряду Гоблинов отнести его к кораблям, где он был бы в безопасности. Но Витчи во весь голос кричали, что король Гасларк убит, и в это самое время Корунд, незаметно пробравшийся с пятьюдесятью солдатами из потайной двери в западной стене Карсё, ударил Гоблинам в тыл. Поэтому, отступая под напором Кориния и Корунда и скорбя о предполагаемой гибели Гасларка, они преисполнились сомнений и уныния, ибо в дождливой мгле не могли увидеть, насколько превосходят числом витчландцев. Их обуяла паника, и они ударились в бегство от Витчей, наступавших столь же уверенно, как горностай на кролика, и разивших бегущих от Карсё Гоблинов десятками и сотнями. Едва ли больше шести десятков солдат из всего того отважного войска, что выступило с Гасларком на Карсё, сумели пересечь болота и добраться до своих кораблей, избежав безжалостного уничтожения.