Черви-Завоеватели

Как бы неправдоподобно это ни звучало, мысль о том, чтобы сидеть ночью в лодке на реке и смотреть, как один немигающий рыбий глаз смотрит на тебя с одной стороны, а белый, незрячий глаз – с другой, всегда заставляла меня содрогаться.

Я разогрел то, что осталось от тушеного мяса, и подал всем по миске вместе с несколькими крекерами из кладовки. Но, похоже, ни у кого не было особого аппетита.

- Ванная свободна, если кому-то она нужна, - объявил я. - Нельзя пользоваться туалетом, но там есть умывальник и ведро родниковой воды на пять галлонов, чтобы вымыться.

- Фу, - Сара сморщила нос. – Мне пока хватило воды, льющейся с неба, но все равно спасибо. Может быть, позже.

Кевин спросил:

- Так куда мы должны ходить в туалет?

- Хороший вопрос, - сказал я. - Честно говоря – и приношу свои извинения Саре – я выходил на заднее крыльцо, когда мне нужно было идти номер один, и спускался в уборную за номером два.

Карл поежился.

- Ты больше не затащишь меня обратно в этот сортир.

- Нет, - согласился я, - я не думаю, что кто-нибудь из нас рискнет вернуться туда в ближайшее время. Я думаю, мы воспользуемся ведром, а потом вывалим его на улицу, когда закончим.

Кевин вздохнул.

- Ничего страшного. Это напоминает мне о летнем лагере, когда я был ребенком.

Карл скрестил руки на груди и прислонился спиной к стене, разглядывая их.

- Так вы двое... вместе?

- Мы? - она откинула голову назад и рассмеялась.

Кевин присоединился к ней секундой позже.

Уши Карла покраснели.

- Я думаю, это "нет".

- Извините, - хихикнула Сара. - Вы просто должны знать. Я - лесбиянка, а Кевин, ну...

Тень пробежала по лицу Кевина, и Сара замолчала, ее улыбка исчезла. Я понял, что они не хотели говорить о чем-то, поэтому попытался сменить тему.

- Случайно у кого-нибудь из вас не найдется сигарет?

- Прости, - извинилась Сара. - Я не курю.

- A я уже собирался спросить тебя и Карла о том же самом, - сказал Кевин.

- Ты курильщик? - спросил я, надеясь, что он скажет "да".

Тогда, по крайней мере, мне было бы кому посочувствовать. Моему несчастью нужна была компания.

- Я не курю, - ответил Кевин. - Но после того, что мы пережили сегодня, я испытываю искушение начать.

Посмеиваясь, я вывалил несъеденное рагу обратно в кастрюлю и положил крекеры в кладовку. Затем налил себе немного горячей воды и положил растворимый кофе в кружку и сел за кухонный стол.

Сара указала на фотографии в гостиной.

- Эти фотографии, они - твоя семья?

- Они были ею. Я не думаю, что моя дочь или мои внуки... Ну, они жили ближе к океану. И Роуз – это моя жена – она скончалась от пневмонии три года назад. Я думаю, что увижу их всех скорее раньше, чем позже.

Карл кивнул и отхлебнул кофе. Кевин не ответил. Сара уставилась в окно, затем повернулась и посмотрела на фото, где Дарла, моя внучка, смотрела на нас из серебряной рамки.

- Она прекрасна.

- Спасибо, - сказал я. - На самом деле ты напоминаешь мне ее. У тебя есть ее сила.

Сара улыбнулась, и да, в тот момент она действительно напомнила мне Дарлу.

Карл поставил свою кружку на стол.

- Так чем же вы, ребята, занимались раньше – до всего этого?

Кевин на мгновение просветлел.

- Я работал в видеомагазине.

- Я работала на "МакKормик", - добавила Сара. - Производитель специй.

- Понятно, - я кивнул. - Так вы оба из Балтимора?

- Да, - сказал Кевин. - Или были. По крайней мере, того, что от него осталось.

Он позволил своему взгляду блуждать по кухне. Он задержался на трех моих комнатных растениях, и я подумал, не был ли он каким-нибудь садовником-любителем. Когда он заметил мою фотографию Джонни Кэша в рамке, висящую на стене, он повернулся ко мне.

- Ты фанат Человека в черном, да? Я видел его на концерте, когда был моложе. Отличное шоу.

- Тебе нравится музыка кантри? - спросил Карл.

- Кое-что, но не все, - ответил Кевин. - Я думаю, что я довольно эклектичен. В основном рок, метал и хип-хоп. Но мне нравился Джонни Кэш. А Шанайя Твен и "Цыпочки Дикси" довольно крутые. Или были. Держу пари, вам, ребята, они нравятся, верно?

- Нет, сэр, - сказал Карл. - Мне совсем не нравится эта новая музыка. Нам нравится классика. Такие люди, как Конвей Твитти, Лоретта Линн, Портер Уэгонер и Пэтси Клайн.

- И Джерри Рид, - добавил я. - Не могу забыть о некоторых из тех песен о грузоперевозках семидесятых.

С усмешкой Карл начал напевать песню из "Смоки и бандит".

- На восток и вниз, - усмехнулся я.

- Мы сделаем то, что, как они говорят, невозможно сделать, - ответил он.

Кевин выглядел ошеломленным.

- Никаких "Цыпочек Дикси" или Шанайи?

- "Цыпочки Дикси" заставляют меня покрываться крапивницей, - сказал Карл. - А Шанайя Твен примерно такая же кантри-группа, как та рок-н-ролльная группа "Металли-что-то".

Кевин ухмыльнулся.

- "Металлика".

И мы все рассмеялись, кроме Сары, которая встала и подошла к кухонному окну. Она посмотрела в залитое дождем стекло, но ее глаза ни на чем не были сосредоточены. Я мог сказать, что ее мысли были далеко.

- В чем дело? - тихо спросил ее Кевин.