Червивое сердце

«Нет, мальчик, я просто отыскиваю самое драгоценное, что хранят людские сердца. Для кого-то это первая любовь, для кого-то боль, причинённая другому существу. Люди разные. Но как бы там ни было, скажи: ты понял, что тебе может дать наше с тобой сотрудничество?»

— Да, но почему-то я чувствую себя так… так мерзко?

«Потому что ты сыграл на самом дорогом, что было у старика, подсмотрел в замочную скважину его сердца. Но, малыш, это удел каждого музыканта и каждого поэта, — подглядывать, чтобы потом создать шедевр».

— Но я не хочу так. Почему я не могу играть то, что чувствую сам?

«Я уже говорила тебе — это никому не интересно. Да и что плохого ты сделал? Ты же подарил человеку счастье».

Чтобы не спорить с Дэмон дальше, я толкнул дверь трактира и вошёл. Признаться, на сытый желудок уверенности у меня значительно прибавилось. Но это не помогло. Завидев карлика на своём пороге, трактирщица всплеснула руками, запричитала и запустила в меня пустой пивной кружкой. Я еле успел увернуться.

Когда я приходил в себя, укрывшись от посторонних взглядов на городской свалке, Дэмон снова подала голос:

«Не надо было ломиться через переднюю дверь, дурачок. Подошёл бы с заднего входа — поканючил. Рассказал слезливую историю своей жизни. Тебя бы и впустили. Люди любят чувствовать себя благодетелями. Кстати, тебе бы неплохо выдумать историю для таких вот случаев».

— Зачем? Моя жизнь и так не слишком радужна.

«Выдуманную историю легче рассказывать. А уж потом, когда тебя пожалеют и дадут возможность сыграть, ты получишь их сердца. Это я тебе гарантирую. А иначе тебя постоянно будут вышвыривать вон, как нашкодившего на кухне кота или козла, ввалившегося в храм».

— Советы демонов не несут добра.

«Ну, это с какой стороны посмотреть. Самая важная их особенность в том, что они всегда работают».

— Ладно, скажи мне лучше, почему люди не любят таких, как я?

«Старуха тебе сказала правду. В уродах люди видят собственное отражение, потому что именно так выглядят их исковерканные души. Хорошие люди не кидают камней, не выкрикивают обидных слов и не жаждут причинить боль живому существу. Посмотри-ка на свалку».

Я огляделся, среди отбросов сновали крысы и голодные псы. Неподалёку заметил неугомонника — живого мертвеца. Про них ходило много страшных историй, но в большинстве своём эти существа были безвредны, разве что маленьким детям стоило держаться от них подальше. Неугомонником мог стать поднятый колдуном мертвец или тот, кого долго оплакивали, не желая отпустить, родные и любимые. Так что от подобной участи никто не был застрахован. Несколько раз неугомонников я встречал и в Доллине. На случай, если мертвец примет меня за лёгкую добычу, я подобрал несколько увесистых камней. Неугомонник, заметивший это, поспешил отойти подальше. Крысы с писком разбежались на его пути. Всё это окутывал тошнотворный аромат гниющих отбросов.

«Для меня ваш мир выглядит точно так же, как для тебя эта свалка», — сказала Дэмон.

— Мы для тебя крысы или неугомонники?

«Крысы, люди, неугомонники… Не это важно. Я вижу, как вы копошитесь, понимаю ваши нехитрые желания, замечаю ваши цели. Ты вот сейчас просто хочешь есть».

При упоминании о еде мой желудок болезненно заныл.

— Да, ты права, я просто голодная крыса.

«Но ты особенная крыса. Представь, что сейчас одна из крыс, шныряющих здесь, найдёт бриллиант. Он сверкнёт на солнце, и животное, вместо того чтобы отбросить его в сторону, понесёт этот камешек больной нищей девочке, потому что та всегда делилась с ней хлебными крошками. Конечно же, крыса не знает цены драгоценности, ей просто захочется порадовать свою подружку красивым камушком. Мать девочки сумеет выгодно продать бриллиант, и их семья не будет больше никогда знать нужды. А девочка выздоровеет, вырастет и сумеет в свою очередь спасти последнего единорога».

— Красивая сказка, но к чему она?

«Ты сейчас такая крыса. Мир, с тебя может начаться интересная история, точнее, она уже началась. Так не выбрасывай доставшийся тебе бриллиант».

Я услышал цокот копыт и повернулся на звук. Мимо свалки проезжала карета. Кучер то ли сбился с дороги, то ли решил сократить путь, но так или иначе карета оказалась в этом месте. И от неё невозможно было отвести глаз. Позолота ослепляла, драгоценные камни манили своим блеском, даже шерсть у лошадей была покрыта золотой пыльцой.

«Одного такого камушка тебе бы хватило на год сытой, спокойной жизни, если бы тебя, конечно, не облапошил с ценой ювелир», — сказала Дэмон.

— Что мне с этого знания?

«О, Мир, это твой шанс проезжает мимо. Ты же хочешь добраться до Столицы и найти Стелли? В красивой карете рядом с человеком, который входит в высшие слои общества, это будет гораздо проще, чем скитаясь пешком впроголодь по дорогам королевства. Решай скорее, иначе будет поздно. Судьба не любит медлительных. К тому же это повод испытать лютню в полную силу».

— Что я должен сделать?

«Играй то, что я подскажу».

Я не стал спорить.