Червивое сердце

Я уходил не оглядываясь, но чувствовал, что сам Замок Трёх клыков смотрит мне вслед, а может быть, это Лаки проснулась и провожает меня взглядом.

«Ты мог бы остаться и стать хозяином замка», — сказала мне Дэмон.

— Какой из меня хозяин? — раздражённо передёрнул я плечами.

«Такой, каким бы ты пожелал стать. Слуги тут хорошо выдрессированы, они будут служить любому господину. К тому же они готовы с тебя пылинки сдувать. Лаки бы вышла за тебя замуж, она тебя любит».

Я на мгновение остановился — что-то шевельнулось в моём сердце, — но потом упрямо пошёл вперёд:

— Я нужен Стелли.

«Если она ещё не забыла о тебе, глупец. Подумай, ведь Лаки тебе тоже нравится».

— Но не так, как Стелли. Кроме того, мы с ней поклялись…

«Ты сумасшедший, Мир. Стелли либо станет королевой, либо не выйдет из Лабиринта. Возможно, ты даже близко к ней не подойдёшь».

— У меня же есть ты, — усмехнулся я.

«Тут ты прав, — расхохоталась Дэмон. — А я смотрю, ты и впрямь сын Хазера. Принц никогда не сдавался и всегда брал только то, что пожелает».

— Замолчи, я не его сын!

«Мир, я ведь не издеваюсь, а делаю комплимент. Хазер до безумия жесток, расчётлив и не обуздан в желаниях, но при этом у него масса положительных качеств».

— Давай оставим эту тему.

«Хорошо, тогда вернёмся к реальности. Тебе стоит молчать обо всём, что произошло в Замке Трёх клыков, — посоветовала мне Дэмон, — а лучше всего выдумать другую версию произошедшего».

Тут я был с ней полностью согласен: если не для себя, так для Лаки я должен был сохранить случившееся в тайне.

«Я бы на твоём месте сказала людям, что ты разбил бедной девочке сердце».

— Я?

«Ты ведь до сих пор не веришь в то, что тебя можно полюбить?»

— Да, я же не просто некрасив, я уродлив.

«Мир, красота не всегда главное. Для Лаки и Стелли ты проводник в чудесный волшебный мир».

— То есть они любят не меня, а волшебство и мою музыку?

«Но ведь волшебство и музыка — часть тебя. Почему для вас, людей, важнее то, как выглядит человек, а не то, что он даёт этому миру и окружающим?»

— Значит, я проводник в волшебные миры? — хмыкнул я.

«Не смейся. Когда-то давно проводниками в волшебные миры были маги. Затем они захотели больше власти и стали присваивать не принадлежавшую им магию. Вот тогда ворота в иные миры и закрылись, отрезав для них основные источники силы, а для людей — надежду на чудо. Магам пришлось искать новые возможности, постепенно они поделили между собой почти всю магическую силу этого мира».

— Почти?

«Магия природы им неподвластна, потому что нейтральна, не делится на белую и чёрную».

— А почему они не поглотили магию демонов?

«А ты знаешь, откуда берутся демоны?»

— Нет.

«Однажды, мальчик, я тебе расскажу эту историю».

— Почему не сейчас?

«Сейчас тебе нужно придумать рассказ о том, как ты вскружил голову Лаки. И ведь самое забавное, что это правда».

— Даже если это правда, в неё никто не поверит, как только посмотрит на меня.

«Мир, ты удивишься, но, пребывая в твоём сердце, я успела кое-что сделать с твоим телом. Разве ты не чувствуешь перемен?»

Я замер. А ведь и правда, двигаться стало намного легче. Лихорадочно исследовав своё тело, я понял — горба больше нет! Он исчез!

«А ещё ты стал чуточку выше», — сообщила довольная собой и моей реакцией Дэмон.

— Но что ты взяла взамен? — забеспокоился я, хотя хотелось завопить от радости.

«Всего лишь чуточку твоей наивности, — созналась Дэмон, — она так сладка. Честная сделка. Но вернёмся к Лаки. Нужно придумать убедительную сказку».

— Я сейчас не в состоянии думать, — признался я.

«Понимаю. — Дэмон была польщена. — Тогда позволь это сделать мне. Допустим, жених Лаки узнал о ваших отношениях и оскорбил Дука отказом. Это задело старого мерзавца, и произошла драка между двумя семьями, в которой никто, кроме тебя и Лаки, не выжил».

— Правдоподобно. Но слуги…

«Забудь о них. Они будут молчать, столько веков молчали. Да и кто им поверит? Черни свойственно наговаривать на господ. Кстати, это же всё почти правда, ты оскорбил Дука, он прервал свадьбу…»

— Но Лаки…

«Лаки эта версия устроит, более того, она её подтвердит».

— Как думаешь, она станет такой же, как её отец?

«Если сама этого захочет. Ты дал ей выбор».

Я рассказал выдумку Дэмон в первом же трактире. Мне поверили сразу, потому что слух о произошедшем в Замке Трёх клыков уже разнёсся по округе.

«Люди верят в красивую ложь значительно легче, чем в правду», — вздохнула Дэмон.

После рассказа, когда я взялся за лютню, слушатели были особенно щедры, а трактирщик отдал комнату на ночь за полцены.

«Твоя ложь пришлась им по вкусу».

— Ты хочешь сказать, они платят не за игру?

«Они платят за сказку».

— За страшную сказку.

«Нет, Мир, люди не настолько плохи, они платят, потому что ты дал им веру, что даже такого, как ты, может полюбить прекрасная Лаки, а значит, уж их-то любовь точно найдёт».

Глава 14

УТРОМ ДЭМОН РАЗБУДИЛА МЕНЯ новостью, более пугающей, чем битва оборотней.

«Вчера вечером Стелли вошла в Лабиринт», — сказала она.

— Откуда ты знаешь? — Моё сердце от страха будто покрылось ледяной коркой.