Червивое сердце

«Я же демон. Твоя судьба — та паутина, на которой я сейчас сижу. И одна из ниточек этой паутины дёрнулась. А ещё об этом только что сообщили одному из магов, что находится сейчас в соседней комнате».

— У Стелли есть шансы?

«Я демон, а не богиня судьбы, откуда мне знать?»

— Ей можно помочь?

«Нет. Каждый в Лабиринте сам за себя. Это как смерть и рождение, их переживают в одиночку, даже если вокруг те, кто тебя любит».

— Помоги ей!!! Войди в моё сердце!!! — Я почти кричал. Мне было безумно страшно за Стелли.

«Хорошо. Но, кроме того, ты пообещаешь, что я смогу трижды войти в твоё сердце без твоего на то позволения. Трижды, Мир! Заметь, я могла бы попросить и большего».

— Я обещаю! Трижды!!!

«Не пожалей потом!»

— Скорее!

Место, где я очутился, было полностью затянуто туманом. Я стоял озираясь и не мог понять, что вокруг меня, — казалось, даже под ногами не было земли, был только туман. И туман этот был живым. Я слышал голоса, шёпот, смешки, чувствовал прикосновения чьих-то крошечных ручек, а может быть, лапок. Туман опустился мне на голову, и волосы слиплись, став жёсткими, как перья, или действительно превратились в перья.

«Не бойся, — велела мне Дэмон, — как только они почувствуют твой страх, тотчас нападут».

— Кто они?

«Я не знаю, просто чувствую их, но сердец у этих созданий нет точно. Они порождения магии или иных миров. Точнее сказать не могу. Об этом месте вообще ничего нельзя сказать определённо. Оно переменчиво. Оно никакое. Оно может быть любым. Всё, что ты должен знать о Лабиринте, — это то, что его нельзя бояться. Мы с тобой не собираемся проходить все его ловушки, а потому не забивай себе голову всякими пустяками. Сейчас вокруг нас туман отчаяния».

— Как мне найти Стелли?

«В Лабиринте нельзя искать, сразу заблудишься».

— Что же мне делать?

«А что ты умеешь лучше всего?»

— Играть на лютне, но разве это сейчас поможет?

«Всегда делай только то, что ты умеешь и любишь, и это изменит твою жизнь. Играй, Мир».

Я почувствовал, как мне в руки легла лютня.

— Но как это поможет Стелли?

«А как ты думаешь, многие ли получат поддержку в Лабиринте? Иногда ощущение того, что ты не один, стоит больше, чем вся магия мира. Сыграй ей так, чтобы она узнала, от кого эта музыка. Сыграй так, чтобы она перестала бояться и страдать. Сыграй так, чтобы она смогла подняться и идти дальше. Ведь ты же клялся ей, что выведешь из любого лабиринта».

И я заиграл. На какое-то время мне показалось, что туман глушит звуки лютни, но я постарался вложить в музыку больше чувства — всю свою любовь, — и она прорвалась сквозь завесу, вплелась в клубы тумана, разогнала невидимых тварей. Я больше не боялся, и мелодию никто уже не смог бы остановить.

Я очнулся на грязном полу в снятой мной комнате.

— Это было правдой? То, что мы проникли в Лабиринт? — Голова раскалывалась, страшно хотелось пить.

Дэмон вдруг приняла свой призрачный облик, опустилась рядом со мной на пол и коснулась рукою моих волос:

— Да, мальчик. Мы там были. А теперь поднимайся, менестрель, мы спешим в Столицу, тебе нужно выйти до рассвета, чтобы тебя никто не увидел.

— Почему?

— Ты очень изменился. Совсем не похож на того несчастного карлика, что вошёл сюда. И ещё тебе нужно раздобыть новую одежду: штаны и рубаха не растут вместе с тобой.

Я действительно почувствовал, как невыносимо тесны стали мне брюки и куртка и как немилостиво жмут башмаки. Но изменения меня сейчас совсем не радовали, они означали, что другим стало не только моё тело, но и сердце. А может, я слишком долго дышал туманом отчаяния в Лабиринте.

Где-то вдалеке послышались раскаты грома, на город шла гроза. Я взял лютню, осторожно вышел из комнаты, прокрался по лестнице и на цыпочках покинул трактир. За комнату я заплатил сразу, и совесть меня не мучила, но всё равно я казался себе жалким ночным вором. У одного из домов сушилось бельё, я подобрал подходящие мне по росту штаны и рубаху, затем взял из своих скудных запасов немного денег и завязал их в уголок платья, висевшего тут же на верёвке. Переодевшись в кустах, я пошёл дальше. Днём я собирался купить башмаки, а пока шёл босиком, ощущая ступнями тёплую дорожную пыль, не успевшую остыть даже за ночь.

Постепенно начал накрапывать дождь. Дорога проходила мимо старого кладбища, недалеко я заметил заброшенный склеп и укрылся в нём. Надо сказать, очень вовремя: дождь пошёл стеной. Я сидел на старом камне, который покрывали какие-то письмена, и смотрел на льющуюся с неба воду. Дэмон не давала о себе знать. Возможно, ей тоже время от времени требовался отдых.