Червивое сердце

— Ты тоже оборотень? — ответила Лаки вопросом на вопрос.

— Нет, — вздохнул я, — оборотни имеют две личины, а я никогда не смогу стать таким, как прежде.

— И всё же ты оборотень, — не поверила она.

— Так как ты меня узнала?

— Мир, я бы узнала тебя в любом обличии. Узнала бы по музыке, которую ты играешь, по огонькам, которые пляшут в твоих глазах, по стуку твоего сердца.

— Моего сердца. — Я горько усмехнулся.

— Что происходит с тобой, Мир? Ты такой красивый, но я чувствую, как ты несчастен.

— Лаки, я не могу тебе этого рассказать. Объясни лучше, как ты оказалась здесь. Только не говори, что отправилась искать меня? — Я улыбнулся.

— Мир, как же ты изменился! Твоя улыбка, твой взгляд, твои слова. Если бы я тебя не знала раньше, то убежала бы сейчас из этой комнаты.

— Что-то не так? — забеспокоился я.

— Ты слишком красивый, слишком обворожительный, в тебе всё словно создано, чтобы завлекать, заманивать. И эта история о том, что ты стал причиной ссоры моего жениха и моего отца, потому что я влюбилась в тебя…

— Лаки, я…

— Мир, я понимаю и благодарна тебе за то, что ты придумал такую правдивую ложь, чтобы скрыть мою страшную тайну.

— Она сработала?

— Да, вполне. — Лаки усмехнулась. — Люди легко в это поверили. А если им показать тебя таким, каким ты стал, они поверят ещё больше. Ни одна девушка теперь не сможет устоять перед твоей улыбкой. Но почему ты стал таким? Ты словно вампир. Ты вампир? Только они настолько обворожительны.

— Ты встречала вампиров?

— Только на страницах книг.

— Нет, Лаки, я не вампир.

— Тогда маг.

— Ты когда-нибудь общалась с магами?

— У моего отца был один знакомый маг. В детстве я была влюблена в него.

Не знаю почему, я вдруг ощутил укол ревности, но тщательно постарался это скрыть. Впрочем, от Дэмон это не ускользнуло, и она язвительно рассмеялась в моей голове.

— И всё же, Лаки, ответь, пожалуйста, почему ты здесь оказалась, — постарался я перевести разговор в более спокойное русло.

— Из-за новой королевы. Она потребовала, чтобы все хозяева замков, прихватив своих магов, явились к ней и принесли клятву верности. Вот и е́ду, но одна. Мага у нас в замке никогда не было, сейчас там вообще никого нет, кроме меня и слуг. — Лаки вздохнула.

Меня охватило чувство стыда:

— Прости меня, Лаки.

— Нет, Мир, я не держу на тебя зла.

— Ты возьмёшь меня с собой в Столицу? Я даже представить не могу, что снова сяду в седло, а экипаж мне пока не по карману.

«Да, да, молодец», — похвалила Дэмон.

— Зачем тебе в Столицу?

— Лаки, ты же знаешь, там живёт мой друг.

— И кто твой друг?

«Не говори правду», — предостерегла Дэмон.

— Она… — Я не знал, как продолжить.

— Она? — Лаки вдруг покраснела.

— Она стала королевой.

«Болван», — вздохнула Дэмон.

— Не может быть.

— Это правда.

— В такую правду сложно поверить, но я возьму тебя с собой, Мир. — Лаки вышла из моей комнаты, не сказав больше ни слова.

«Она была бы полезнее, обворожи ты её», — разозлилась Дэмон.

— Лаки — мой друг.

«Влюблённая девушка не может быть другом».

— Влюблённая?

«Перестань, для тебя это не новость. А ты всё не можешь поверить, что теперь изменился настолько, что способен сводить девушек с ума одним взглядом?»

— Я, наверное, никогда не перестану думать — а полюбили бы они меня, будь я прежним калекой?

«Но Лаки-то тебя именно таким и полюбила».

— И Стелли.

«Стелли больше нет, — безжалостно заявила Дэмон, — есть королева. И не забывай об этом, пожалуйста».

Лаки сдержала слово и к моей огромной радости нашла для меня место в своей карете. При этом девушка старательно держалась в стороне от меня, такого раньше не было. Я словно стал ей противен.

За всю поездку мы сказали друг другу едва ли десять слов. Но я забыл о своих печалях, едва мы въехали в Столицу. Город ошеломил меня. Столица была разукрашена, словно невеста на свадьбу: яркие цвета, весёлые гуляки, снующие туда-сюда всадники, экипажи, телеги. Стоял невероятный гвалт. Я во все глаза смотрел на это из окна кареты. Всё это будоражило меня, пугало и притягивало одновременно.

— Сыграй мне, — вдруг попросила Лаки. Она забилась в самый дальний угол кареты и дрожала, как испуганный зверь.

Я не заставил себя упрашивать. Моя музыка полилась, как звонкий ручей среди покрытых мхом камней. Сильные высокие сосны прикрыли этот ручей своими кронами, мягкая осока окунула в него свои волосы, тихо прозвенели копытца…

Я поднял взгляд на Лаки и неожиданно встретился с ней глазами. Сколько же нежности и любви было в её взоре, сколько тепла! И всё это предназначалось мне. Всё без остатка. Но я отвёл взгляд, продолжая играть на проклятой лютне.

Глава 15

ВО ДВОРЕЦ КОРОЛЕВЫ мы отправились в тот же день, как прибыли в Столицу. Меня била нервная дрожь: я всё пытался и не мог представить, как произойдёт наша встреча со Стелли. Узнает ли она меня? Бросится ли на шею? Или холодно отвернётся? Я так нервничал, что начинал заикаться.