Червонные сабли

- Я понимаю, что мое положение безвыходное. Но если бы меня отпустили, я бы дал честное слово больше не воевать.

- И что бы стали делать? - спросил Байда.

- Поступил бы на сцену и служил искусству. Я в прошлом артист.

- Это заметно, - сказал Папаша.

Байда рисовал на бумаге кружочки, думая о чем-то своем.

- Уверяю вас: я безвреден на будущее, - говорил Каретников. - Мне трудно убедить вас, но скажу: если отпустите, не пожалеете. Брошу армию и порву с позорным прошлым. - Каретников помолчал и, хмурясь, добавил: - Что касается военных сведений, мог бы сообщить интересные факты, касающиеся тактики и стратегии главкома.

- Врангеля? - настороженно спросил Макошин.

- Так точно.

- Вы с ним знакомы?

- Одно время был близок к главковерху, как штабист, разумеется...

- Хорошо. У вас будет возможность рассказать об этом в штабе фронта.

Допрос Каретникова на этом закончился. Байда приказал часовому ввести второго.

Шатохин шагнул через порог с гордо поднятой головой. Кривая усмешка застыла на его тонких губах.

Присутствующие не обратили внимания на его вызывающий вид. Папаша прочищал трубку, Макошин вовсе ушел. Один Байда в упор смотрел на юнца.

- Кто вы?

- Поглядите и увидите, - с насмешливым превосходством сказал Шатохин.

- Прошу отвечать на вопросы, - одернул комиссар офицерика.

Вид у него был ощипанный: одна шпора позвякивала, другой вовсе не было. Китель с нарисованными на погонах звездочками был порван.

- Я офицер русской освободительной армии.

- Чернильный... - заметил Папаша.

- Кого вы освобождаете? - спросил Байда.

Шатохин ответил с апломбом:

- Россию.

- От чего?

- Не от «чего», а от «кого», - поправил Шатохин. - Если вы знакомы с грамматикой, то должны знать, что по отношению к предмету одушевленному, каковыми являются люди, ставится вопрос «кто» и «кого».

- А я думаю о другом, - мрачно сказал Байда. - Почему на вас военная форма, если вам еще нужно бегать в школу.

Любые муки готов был вывести Шатохин за то, чтобы к нему относились, как к офицеру. Сейчас он готов был лопнуть от обиды и ненависти.

- Вы хорошо знаете, почему я стал офицером... Из-за любви к вам.

- А мы не нуждаемся в вашей любви, молодой человек.

- Я не «молодой человек»! - закричал Шатохин. - И вообще прошу не затягивать допрос: отвечать больше не буду.

Всем надоела перепалка с мальчишкой. Папаша поднялся и подошел к нему.

- Сопляк ты, и больше никто! Ломаешься, как пряник копеечный. Снять бы с тебя штаны да выпороть...

Папаша вернулся к столу и сказал комиссару:

- Надо его отдать Леньке. Слыхал я, что у них давние счеты. Нехай выяснят...

6

Папаша как в воду смотрел. Ленька ходил под окнами во дворе и ждал, когда кадет «освободится», чтобы поговорить с ним по душам.

- Устинов, зайди в штаб! - позвал вестовой.

- Знаешь этого хлыща? - спросил Папаша и кивнул на Шатохина.

- Знаю, товарищ командир. Это сын помещика из-под Юзовки. Фамилия - Шатохин.

Пленный метнул на Леньку взгляд, полный удивления. Потом вспомнил, что, кажется, этот юнец сидел в автомобиле рядом с бородатым «полковником».

- Узнаешь земляка? - спросил Папаша у Шатохина.

- Не имею чести знать... Первый раз вижу.

- И в последний, - добавил Ленька угрожающе.

Комиссар Байда что-то сказал Папаше и ушел. А командир обратился к Леньке:

- Вот что, забирай-ка этого стрючка, чтобы не болтался у нас под ногами. Делай с ним, что хочешь! Можешь посадить его на забор, и нехай кукарекает до утра. Или отправь его в Могилевскую губернию...

- Аминь, - добавил кто-то из разведчиков, и все поднялись.

Ленька вынул маузер.

- Пошли, господинчик...

На ступеньках встретилась Оксана. Со страхом она поглядела на пленного и шепотом спросила:

- Куда ты его ведешь, Леня?

- Иду с ним в «гуску» играть... А ну шагай веселей! - ткнул пленному в спину дулом маузера.

Шатохин заложил руки в карманы и пошел.

- Иди, иди... Ишь притворился: «Не имею чести знать». А помнишь, как расстреливал меня на Маныче?

Кадет замедлил шаг, хотел что-то сказать, но промолчал, зашагал быстрее. А Ленька говорил ему в спину:

- Зато я хорошо помню... И твои подлые бумажки помню, которые нам, как мишени, прикалывали на грудь твои бандиты. Я до сих пор ношу на плече метку от твоей пули...

- Врешь, скотина, - сказал Шатохин, не оборачиваясь. - Во всяком случае, если бы знал, то делился бы вернее.

- Не беспокойся, я сегодня тоже не промахнусь... - отпарировал Ленька. - Кадет - на палку надет...

Хотелось высказать врагу все, что накопилось в душе. Не имеет права жить на земле такой паразит. Правильно говорил Сиротка, что всякий буржуй за свое благополучие мать родную погубит. Буржуй никогда не насытится своим богатством: всех бы он раздел, обманул, ограбил, лишь бы увеличить доход. Истреблять надо таких! Стирать с лица земли!

- «Не помню». «Не имею чести»! - Ленька передразнивал пленного. - Забыл, как в Шатохинском твои бандиты убили шахтера Барабанова?

Шатохин замедлил шаг, обернулся и сказал глухим голосом:

- Мели, Емеля, твоя неделя...

- Я тебе покажу Емелю!.. Отца родного вспомнишь, святых помянешь...

- Знать тебя не знаю, - огрызался кадет.