Чешлотросово Солегрязье, или Королевская купальня

– Две серебряные монеты, г-госпожа, – выдохнул молодой торговец, силясь не заглядывать за ворот блузки. – К нему в придачу дам малый колчан охотничьих болтов, если доплатите еще две серебряные монеты. И… итого четыре…

– У меня только двенадцать медных монет, о торговец, – тяжело и прерывисто вздохнув, Тефнут с великой грустью покачала головой. – Недавно я пала от лап хищной змеи…

– От лап? – удивленно вякнул торговец.

– Змеи бывают разные! – сурово вступился за девушку продававший ящериц игрок с ником Стаб-Стаб. – С погремушками же бывают!

– Все мое оружие утонуло в трясине, – девушка вздохнула еще горше и, выдержав паузу, взглянула сначала на торговца, а затем на игрока, лишь затем горестно вопросив, скорбно глядя в землю: – Как же мне теперь быть?.. Покориться суровой судьбе?..

– С-с-с-кидка, – выдохнул торговец, завороженно глядя, как воротник блузки оттягивается все ниже. – Б-большая скидка!

– Всегда готов помочь леди в беде! – выпрямился Стаб-Стаб, бросая на прилавок еще одну связку ящериц и опять запуская руку в оливкового цвета заплечный мешок. – Всегда!..

Настигшая полуорка на краю все той же тропы, девушка зло зашипела, заряжая арбалет:

– Я в Вальдиру не ради флирта пришла! И если и хотела использовать чары, то не женские! Я выше этого!

– Торговец должен обладать здравыми принципами, – кивнул Люцериус, опять доставая игральную карту и крутя ее между пальцами. – Он должен четко знать допустимые для себя границы и никогда не должен продаваться тельцу наживы. Как ты и говоришь… он должен быть выше этого…

– И зачем я тогда строила из себя ушибленную клубникой фею?! Стаб-Стаба прямо жалко! Я возмещу ему все до медяка! И торговцу «местному» тоже! Его отец прибьет за такую торговлю в убыток!

– Возмести, – улыбнулся Люц, уже не громыхая как прежде. – Тебе было стыдно?

– Еще бы!

– Но ты себя преодолела?

– Пришлось! Ты ведь сказал, что камни в качестве оружия не засчитаешь!

– И что ты поняла?

– Ну… во-первых, что не зря потратила немало часов на тонкую проработку внешности персонажа в редакторе…

– А еще?

– Хм… что в жизни вальдирской не пропаду даже после разорения?

– Нет.

– А что тогда?

– Думай, нубийская кошка. Думай, – сурово пророкотал полуорк и указал на уходящую в тростниковые заросли тропинку. – Нам туда.

Покосившись на выбранное Тефнут оружие, Люц скорбно возвел очи к небу:

– Ты выбрала арбалет…

– Ты сказал – дальний бой!

– Сказал…

– И я выбрала лучший типа оружия из имеющихся в том навесе! И самый подходящий для новичка вроде меня. Для настоящего лука ловкости и силы маловато. А на арбалете есть мини ворот…

– Ты выбрала далеко не лучший вариант, – возразил Люц.

– Да ну?!

– Да.

– Докажи!

– Ты купила этот арбалет в ближайшем торговом навесе. Младший торгует, отец неспешно потягивает теплое вино из тыквенной бутылки и дремлет большую часть дня.

– Ну и? Жаль спивающегося «местного», но как это…

– Ты сумела подействовать своими жалкими женскими чарами…

– Жалкими?!

– …на двух недорослей… Получила арбалет…

– Он вместе с болтами стоил четыре серебряные монеты! Мне достался за двенадцать медяков и чуток флирта. Я видела, что многие девушки так делают!

– Да… и теперь ты страдаешь, – согласился полуорк, спускаясь в грязь и двигаясь к проходу в тростниковых зарослях. – Собираешься возместить все заработанное неправедным путем…

– Ну и что с того?!

– А то, что за одиннадцать медяков ты могла купить плохонький укороченный сарбакан с запасом обычных древесных шипов. И еще на медяк ты могла бы приобрести пустую склянку.

– Что я могла купить? Не поняла…

– Укороченный сарбакан, – повторил Люцериус. – Охотничья духовая трубка.

– Погоди… в которую дуют…

– Вылетает шип и поражает жертву, – кивнул будущий король. – В условиях тростниковых зарослей с их вязкой глиной сарбакан куда лучший вариант для игрока, оставшегося на мели. Ведь духовая трубка в мире Вальдиры относится к платиновому виду вооружения.

– Платиновому?

– Да. Так называют оружие, что наименее требовательно к характеристикам персонажа. В отличие от двуручного тяжеленного топора, духовую трубку поднять сможет каждый, равно как и навести ее на цель. Посильнее дунуть… Да тут требуется немного ловкости, немного силы, немного выносливости – но ты как раз так и развивала своего персонажа, не так ли?

– Я никогда не слышала про платиновое вооружение!

– Мало кто слышал, – вздохнул Люцериус. – Глупые игроки первым делом хватаются за мечи, луки, топоры, щиты и посохи, а затем делают шаг в еще более предсказуемом направлении – бросаются к боевой магии. Ты понимаешь, что с прокачанным навыком духовой трубки ты сможешь бесшумно убивать своих жертв на большом расстоянии, оставаясь при этом незамеченной – даже среди толпы, если озаботишься небольшим отводом глаз и найдешь себе особое короткое оружие? И ведь сарбакан лежал на том прилавке – но с краю… обычная тростниковая трубка, а рядом связка шипов… Я послал тебя к навесу не для того, чтобы ты волнообразно крутила там своей…

– Я там ничем не крутила!