Чешлотросово Солегрязье, или Королевская купальня

Слышавший их разговор Люц тихо хмыкнул и ненадолго замер, погрузившись во все еще яркие воспоминания о тех временах, когда он сам впервые оказался в мире Вальдиры, быстро нашел странноватых, чего уж грешить против истины, но все же удивительных соратников, и они, познавая каждый день что-то новое, устремились вперед и вверх, спотыкаясь и падая на каждом шагу, но упрямо вставая и продолжая свой бесконечный поход…

Бесконечный...

Что ж… в этом они ошиблись. Конец есть у всего. И у каждого…

Скрежетнув клыками, помрачневший Люц неожиданно улыбнулся и мотнул головой. Нет уж! Только не сегодня. Не в этот солнечный день, что пахнет солью, рыбой, болотом, пряностями и горячим кофе. Никаких темных воспоминаний, что порождают ярость – это пригодится гораздо позднее, когда он воссядет на трон и с его высоты нанесет свой сокрушительный удар…

А пока…

Вернувшись к книгам, он оценил их состояние чуть пристальней и, поднявшись и убрав их в корзину, зашагал к дереву-приюту, собираясь покопаться в своих пожитках и найти способ немного подлатать пострадавшие сокровищницы знаний. Впрочем, еще по пути он подхватил с бревен, бочонков, столов и прочих попутных мест некоторые предметы, что любой другой игрок счел бы мусором – и вполне справедливо. Но Люцериус считал иначе.

Кивком поздоровавшись с вечно сонной хозяйкой гостиницы и отметив, что ее левая рука перевязана от локтя и выше, а на голове серая повязка, он не сказал ни слова, зная, что после приветствий «местная» наверняка захочет рассказать ему о том, что с ней приключилось, а затем еще и потребует помощи. А оно ему надо – выполнять чужие мелочные поручения? Нет, не надо. Короли выше этого.

Впрочем, было бы что реально интересное… но Люц отметил и тот факт, что исчез метательный топор, который толстуха всегда баюкала в руках. Любимое и страшное оружие этой огромной женщины… Зато на бревнах лежало несколько крокодильих кож, и многоопытный игрок мигом сообразил, что топор где-то там в болоте, наверняка утонул на не слишком большой глубине, и его вполне можно достать, если десятку игроков объединиться, найти веревки и отправиться в трясину гонять крокодилов…

Ну уж нет…

– Случилось тут горе у меня, – тяжко вздохнула толстуха, когда он молча миновал ее и начал подниматься. – Топорик мой… эх…

– Бывает, – буркнул Люц и чуть ускорил шаг, не желая принимать стенания королевскими ушами.

– И ведь даже не гадала, что так может со мной приключиться…

– Случается.

– Клятый клан! – хозяйка резко повысила голос, врезала кулачищем по периллам. – Негодяи! Клятые вороны! Видят светлые боги – не от всех чужеземцев исходит благо для Вальдиры! Не от всех!

Замерев на ступеньках, Люц медленно обернулся, глянул сверху вниз на продолжающую выплевывать ругательства женщину:

– Ты сказала «вороны»?

– Демоны! – ее гневное лицо исказилось еще сильнее. – Красные Демоны с их клятыми воронами! Напустили стаю на мой плотик – злой забавы ради! Лютое воронье налетело! Принялось клевать! Бить когтями по глазам! Мы мечемся! Отмахиваемся! А с берега доносится хохот издевательский… клятые вороны! Проклятые Демоны! Четверо нас было, и двое погибло в крокодильих пастях, когда от метаний наших плотик накренился и мы попадали…

– Красные Демоны, – повторил набычившийся Люц.

– Они самые! Слышал о них, чужеземец?

Проигнорировав ее вопрос, Люцериус задал встречный:

– Достать тебе твой топор?

– Ха! – на мгновение вернув себе веселость, хозяйка приюта оглядела фигуру полуорка и фыркнула: – Куда тебе! Сожрут тебя там вмиг!

– Что ж… – развернувшись, полуорк продолжил подъем по лестнице. – Я пробуду здесь еще несколько дней… и если не сумеешь вернуть любимый топор сама – я, так и быть, соизволю тебе помочь… и, снизойдя к твоей нищете, не потребую платы.

– Тут хватает сильных авантюристов, юноша. Они помогут. А тебе мой совет – остерегайся этих клятых разбойников! Бойся их пуще огня в тростниковых зарослях!

В свою очередь презрительно фыркнув, успокоившийся Люцериус завершил беседу и вернулся к себе в комнатушку, что пристроилась на верхних ветвях. Усевшись на скрипучий табурет у окна, полуорк разложил на крохотном столике книги и свои недавние находки, включающие в себя солидный комок древесной смолы, пяток птичьих перьев, кусок грубой веревки и брошенный кем-то рваный башмак с торчащей в нем кривоватой иглой с куском бечевки. К перечислению этих «сокровищ» еще можно добавить брошенную жестянку с остатками ваксы, а дальний угол комнатушки, где никогда не проводилась уборка – и подобной не намечалось – выглядел вполне многообещающе, если смести с того завала многочисленные слои пропыленной паутины, украшенной трупами своих создателей…

Усевшись поудобней, игрок погрузился в кропотливую неспешную работу по спасению книг, лишь изредка бросая взгляды в окно, где перед его взором расстилались высокие тростниковые заросли с темными проплешинами болотных вод.

Выкинув из головы все мысли, он просто делал свое дело и уже через полчаса закончил первые этапы спасения обеих книг, где-то в процессе досадливо отмахнувшись от ненужной информации.

Достижение!