Честь и долг (Вместе с Россией - 3)

Гурко остался сидеть за столом, продолжая разглядывать одну из карт с нанесенной на нее обстановкой.

- Прошу садиться! - резко пригласил он, не отрывая глаз от карты.

Ассанович придвинул венский стул к верхнему обрезу широкого листа трехверстки, свисавшей со стола словно скатерть.

- Мне нужна ваша помощь, - без долгих рассуждений сказал полковник, речь идет об успехе нашего общего дела...

- Слушаю вас, Петр Львович! - насторожился Гурко.

- Я вам уже докладывал в минувшем ноябре, что мне не удалось привлечь к нашей организации новоиспеченного генерала Соколова, - печально вымолвил Ассанович... - Хотя он и мой старый коллега и товарищ...

- Полноте, не стоит расстраиваться из-за этого, - покровительственно посмотрел на полковника Гурко.

- Да нет! Это большая потеря для нас, ведь Соколов решителен, смел и умен! - отметил Ассанович.

- Так за чем же дело стало? - удивился генерал. - Если он так нужен найдите путь к его сердцу, бумажнику или желудку... А если проку в нем видите мало - не связывайтесь... - Генерал опустил свой взор на карту, давая понять, что разговор утерял для него интерес.

Петр Львович помолчал, обдумывая, как бы половчее продолжить, а потом махнул рукой и решил говорить, как получится:

- Дело в том, что полковник Нокс и генерал Вильсон потребовали от меня безусловного исполнения их пожелания... - выпалил Ассанович.

- А что за пожелание? - снова насторожился Гурко.

- Они требуют, чтобы мы ради приближения победы над германцами передали им всю нашу агентуру и симпатизирующих нам славянских деятелей Австро-Венгрии на связь британским резидентам...

- Вот как?! - удивился Гурко. - И зачем им это так вдруг понадобилось?

- Мистер Нокс утверждает, что это позволит Британии поддержать материально те национальные организации, которые готовы выступить против Германии и Австрии, подрывая дунайскую монархию изнутри...

- А разве такая работа сейчас не ведется? - снова изумился генерал.

- Ведется-то она ведется, но мы вместе деремся с германцами, а вот куда повернут союзники эти организации - один бог знает! - ответил Ассанович.

- А при чем здесь генерал Соколов? - снова задал вопрос Гурко.

- Он и его люди знают всех доверенных лиц и национальных деятелей в землях чехов и словаков. Но без приказа начальника штаба верховного главнокомандующего они никому и никогда не передадут своих адресов.

- Но ведь вы тоже, кажется, имели отношение к разведке? - не без агрессивности спросил генерал.

- Да, но я вел работу в Копенгагене против врагов, опираясь на тех, кто колеблется, а Соколов и его офицеры сотрудничали с друзьями и боролись против пангерманизма не только ради России, но и ради освобождения чехов и словаков от германского и австрийского засилья... - принялся объяснять полковник.

- Не вижу большой разницы... - хмыкнул Гурко. - Завербуйте офицеров, работавших с Соколовым!

- Без его команды они не передадут ни одного адреса, а по характеру они такие же упрямые, как и их начальник...

- Так что же вы хотите, Петр Львович? Чем я-то могу помочь? Ведь я не разведчик и, как исполняющий должность начальника штаба верховного главнокомандующего, прямой приказ такого рода Соколову дать не могу!

- Что вы, Василий Иосифович! - воспользовался величанием по имени-отчеству полковник. - У меня есть план, как загнать этого упрямого осла в ловушку, прижать к стене и заставить выполнять все мои указания...

- Как же вы этого хотите добиться? - заинтересовался генерал. - Или это секрет вашей профессии?

- Вам его можно открыть... Тем более вся затея зависит от вашего согласия и участия... Нижайше вас прошу вызвать Соколова из Минска, где он служит, и направить его в Петроград в качестве эксперта российской делегации на имеющую быть в столице союзническую конференцию... Это нужно и для того, чтобы Нокс и Вильсон, которые, без сомнения, будут участвовать в работе конференции, смогли бы поближе познакомиться с Соколовым...

Генерал по-прежнему вопросительно смотрел на Ассановича. Тот продолжал, чуть поеживаясь под его взглядом:

- Соколов должен обязательно побывать у вас, и вы лично вручите ему этот секретный пакет для передачи в руки военного министра генерала Беляева...

Ассанович вынул из папки довольно толстый казенной синей бумаги конверт с четырьмя сургучными печатями по углам и одной в центре. На лицевой стороне пакета каллиграфическим почерком штабного писаря был выведен адрес: "Петроград, его высокопревосходительству военному министру в собственные руки". В левом углу красовалась надпись "строго секретно", сделанная типографским способом.

Гурко протянул руку и взвесил пакет на ладони:

- Толстяк! - оценил генерал. - А что внутри?

- Не извольте беспокоиться, всякие штабные бумаги! Но ничего действительно секретного!

- Так зачем тогда огород городить? - пытался сообразить генерал.