Честь семьи Прицци

Винсент Прицци велел ему оставаться на месте и ждать звонка. Через семь минут он перезвонил.

— Ну что, Чарли, — сказал Винсент, — поздравь парня и угости его выпивкой.

Чарли спустился в прохладный бар, где за столиком в углу ждал его Маровиц, и заказал два «Хуго де пинья кон Бакарди».

— Как там дома? — спросил Вирджил, лучезарно улыбаясь.

— Сказали, что ты пока поживешь, — ответил Чарли. Официант принес заказ.

— Послушайте, это удивительно освежающий напиток, — снова заверещал Вирджил, — я должен узнать рецепт.

— А ты не педик, Вирджил? — догадался Чарли.

— Ну… немного, — просиял тот, — а вы?

— Нет.

— Ничего, не беспокойтесь об этом.

— Где Маркси Хеллер?

— Поразительная настойчивость! Знаете, будь я одним из топ–менеджеров вашей организации, я бы не стал тратить время на поездки в Финикс, где его четыре года как нет, а пошел по единственному следу, который Маркси Хеллер регулярно освежает, сколько я его знаю.

— По какому следу?

— К его жене.

— В Лос–Анджелесе?

— Ну да. Чарли, это просто напиток богов. Надо повторить. — Он махнул бармену. — Маркси убрался из Финикса, потому что его жене тут было не по нраву. Да и он говорил, что местный воздух слишком сух для астматика. Я даже не хотел его отпускать, уж больно ценный работник. Он попросил пристроить его в Вегас с помощью моих многочисленных друзей–гангстеров. Тогда я позвонил Сирилу Блустоуну. Он уехал, и с тех пор я его не встречал.

— У тебя есть его фотографии?

— Да, три или четыре очень хороших снимка. Я держу что–то вроде полицейского архива и буду вам чрезвычайно признателен, если вы согласитесь позировать для меня перед камерой.

— Мой отец против фотографий, — сказал Чарли.

— Я понимаю, Чарли.

Когда бармен принес напитки, Вирджил попросил у него телефон. Сняв трубку, он набрал номер и сказал:

— Привет, Киллер, это я. Киллер, дорогой, возьми тетрадь номер шесть каталога галереи, открой в конце содержание, найди страницу с фотографиями Маркси Хеллера и привези их сейчас на стойку мотеля «Джон X. Джексон Гушер». На регистрацию, я сказал. Пожалуйста, Киллер, не зли меня. — Маровиц положил трубку. — На самом деле он не киллер, — объяснил он Чарли, — мне просто нравится его так называть.

Глава 8

Жена Маркси Хеллера жила в элегантном псевдогеоргианском особняке в районе Вествуд. Чарли припарковал машину дальше по улице, затем вернулся и тихо проник в дом через боковую дверь. Сгущались сумерки. Чарли двинулся по коридору и за первым поворотом увидел то, что искал, — из–под двери комнаты пробивался свет. Толкнув дверь, Чарли очутился лицом к лицу с Маркси Хеллером, который раскладывал пасьянс на большом столе.

— Что вам нужно, друг мой? — спросил Хеллер, тараща глаза из–под оплывших век.

— Меня послали Прицци.

Хеллер сунул за стол правую руку, но Чарли был проворнее. Он быстро шагнул вперед, схватил Хеллера за левую и с хрустом переломил ему запястье о край стола. На некоторое время Хеллер лишился сознания. Пока он очухивался, Чарли заглянул в ящик стола и вынул оттуда длинный нож. Прекрасный баланс, для метания в самый раз. Чарли сунул нож под ремень. Хеллер тем временем пришел в себя.

— Где деньги Прицци, Маркси? — спросил его Чарли.

— Ты кто?

— Чарли Партанна.

— О черт… Чарли, я сейчас скажу, что у меня нет денег, и ты мне, конечно, не поверишь и мне будет очень плохо, но у меня правда их нет.

— Это один хрен, Маркси. Ты так напортачил, что тебе в любом случае не поздоровится. Идем.

— Куда?

— В машину. Вставай.

Хеллер встал.

— Боже, как больно, — пожаловался он, глядя на свое раздувшееся запястье.

— Не беспокойся, оно тебе не понадобится, — заверил его Чарли. — Шевелись.

Хеллер выполз из–за стола.

— К стене, — велел Чарли. — Ноги расставил, руки вверх на стену. — В кармане халата у Маркси обнаружился пистолет. Чарли вынул патроны, ссыпал себе в карман, а пистолет швырнул в корзину для мусора. — Выходи.

Они вышли через черный ход, и Чарли потащил Хеллера в гараж, где заставил сесть в стоявший там «олдсмобиль–катлас». Место для второй машины пустовало.

— У тебя было время подумать, — сказал Чарли. — Ты вспомнил, где деньги Прицци?

— Если бы я знал, я бы, возможно, и рассказал тебе. Но я не знаю.

Тогда из наплечной кобуры Чарли вытащил револьвер с глушителем и три раза выстрелил в Хеллера — в лицо, в грудь и в горло. Затем он свалил тело в багажник, захлопнул крышку, выключил в гараже свет и вернулся в дом.

Чарли сидел в полутемной столовой, которая примыкала к кухне, и ждал. Прошло около получаса, когда во дворе вспыхнули фары автомобиля. Открылась боковая дверь, и вошла женщина, нагруженная покупками. Закрыв дверь, она прошла в кухню и крикнула:

— Я дома, дорогой!

Чарли встал и пошел на кухню, на ходу говоря:

— Маркси нет дома, миссис Хеллер.

Она резко обернулась.

Это была Айрин Уокер.

Глава 9

— Чарли! — вскрикнула Айрин.

Он будто онемел.

— Что ты здесь делаешь?! — истерически заголосила она. — Почему ты не позвонил? Ты ведь всегда звонишь! Черт подери, Чарли, ты все испортил!

— Где деньги? — Чарли наконец обрел голос.

— Какие деньги?