Честь, шпага и немного волшебства

Проводив взглядом ее весьма привлекательную фигуру, тоже вспорхнувшую вверх по ступеням, волшебник некстати подумал, что и себе бы не против… но посмотрим.

Наутро, когда довольный, хотя и чуть сонный целитель отбыл, а по привычке ворчащая, но тоже довольная Шувзи уковыляла к порезавшемуся о косу крестьянскому мальчонке, Локси опять вернулся к своим занятям со Стеллой. И весь день гонял ее так, что девица уже истекла слезами. Но, упрямо поджав губы, на следующее утро она временами лишь мычала от боли, а сама — сама! — перекатывала меж ладошек сияющий огненный шар — основную разминку для имеющих способности к магии Огня.

А способности у нее имелись, и весьма неплохие. Но пользовалась она ими так, что если бы это увидал Архимаг, то старикана от возмущения наверняка хватила бы кондрашка! — прямо так волшебник и заявил троице приехавших вместе с караваном гномов.

Правда, у обеих пожилых женщин не оказалось бород, к вящему разочарованию Локси. Зато это обстоятельство с лихвой компенсировалось пышной и ухоженной порослью у мастера Торна — до сих пор никем не превзойденного авторитета по части строительства подземных тоннелей для воды или воздуха, а теперь члена Совета Старейшин.

— Примерно так мы и предполагали, — величаво кивнул Торн. — Но давайте вернемся к тому делу, о котором вы хотели переговорить.

Волшебник вздохнул, собрался с духом, и принялся излагать.

— Любой маг имеет свой запас сил, и понятно, что когда тот израсходован — надо отдохнуть. Если напряжение было велико, например, после боя или очень важного дела — то потребуется две-три седьмицы, чтобы хоть как-то придти в норму.

— Это неприемлемо. Слишком долго, — твердо заявили обе гномьи дамы, и старейшина тоже кивнул.

Локси предостерегающе поднял руку.

— Но и это не все. При большом уровне работы с Силами — а именно к этому я готовлю Стеллу — в теле мага накапливаются неучтенные, случайные остатки, обрывки магических действий. Когда их собирается слишком много, отдых потребуется еще более долгий — более месяца.

— Вроде пустой породы. Пока не уберешь — работы дальше не будет. Понятно, — вздохнул Торн.

— Позвольте, мастер Локси — но вроде бы волшебники способны работать куда интенсивнее и чаще! — возмутились дамочки, всплеснув маленькими руками.

Молодой волшебник посмотрел на принесшую еще чаю и печенья Ланси и неслышно заерзал. Ну да, разумеется — куда чаще…

— Так вот, я к тому и веду. Если Стелла, да и остальные ваши волшебники хотят выйти на тот же уровень мастерства, что и маги остальных рас, им нужно — обязательно нужно — некое средство для быстрого отдыха. Есть два основных способа, — он поспешил упредить вопросы, завидев, как открылись было рты гномов.

— Пока что прошу вас еще угоститься, почтенные гости, а я попробую объяснить.

Гномы охотно угостились — тем более, что легкое и рассыпчатое печенье по рецепту из книги Стелле-первой сегодня явно удалось.

— Первый способ — использовать дым от листьев одного растения. Это сильнейший наркотик, и вызывает глубокий, чрезвычайно полезный для волшебника сон. Надеюсь, вам известно, что особой поправкой к закону обладающим Даром разрешено покупать, хранить и использовать всякую дурь.

Обе дамы мрачно переглянулись. Хмуро покивав, Торн кое-как прожевал и буркнул.

— Не стоит, пожалуй, приучать наших к такому?

Локси кивнул головой в полном согласии.

— Недостаток в том, что волшебник во всем остальном — обычный человек. В вашем случае — гном. И подсаживать его на наркоту я никому бы не посоветовал.

Он покосился на быстро пустеющую вазочку печенья, до которого и сам был большой охотник, и незаметно вздохнул.

— Другой способ, которым, собственно, и пользуются большинство волшебников — это… как бы поделикатнее сказать…

— Ну говорите уж, мастер, — гномьи дамы от интереса даже остановились в своем уничтожении печенья.

Опять набрав побольше воздуха и попросив защиты у богов, Локси все-таки сказал, какой способ, прекрасно зная — как с этим строго у гномов.

— Нужно хорошенько пообщаться в постели с противоположным полом. Ну, затем поесть-попить и выспаться. Причем — общаться желательно не с одной и той же особью.

Торн едва заметно усмехнулся в бороду, а дамочки возмущенно воскликнули.

— Ну это уже ни в какие рамки не лезет. Законы и традиции никак не позволяют. Может, лучше все-таки разрешить немного той дряни?

Старый гном цыкнул на них, и с прекрасно заметной ехидцей поинтересовался.

— Выходит, мастер Локси — ваша репутация записного ловеласа это скорее не следствие распущенности, а вынужденная необходимость?

Волшебник изрядно смутился, но признал:

— Да, хотя и весьма приятная необходимость. И вот именно такой способ я бы рекомендовал ввести поправкой к вашим уважаемым законам и традициям. Поверьте — лучше это, чем дурь, увлечение которой, кстати, может распространиться куда сильнее, нежели вам хочется.

Гномы так разволновались, что даже отодвинули чашки. А одна из них, имени которой Локси так и не смог запомнить, с надеждой спросила.

— И другого пути нет?

Пожав плечами, молодой маг заметил.