Честь, шпага и немного волшебства

— Вот так. Прыгаешь по таблице случайным образом — как указывает стрелка. И тут же делаешь слабенькое заклинание согласно символу. У нас это называется «попрыгушки» — развивает гибкость мышления и умение мгновенно переключаться с одного вида магии на другой. Через день-два мучений это станет твоей любимой разминкой. Давай, Стелла, а я пока гляну — что там принесли твои соотечественники…

Борг уже сидел у стола в саду, и с такой любовью оглядывал и поглаживал принесенное соотечественниками оружие, что если бы это увидала Стелла-вторая, то не миновать бы кому-то сцены ревности с выщипыванием бороды и отрыванием ушей…

— Ну-ка, ну-ка, — рядом на скамью сел Локси. Он осмотрел лежащую на развернутой дерюге утреннюю звезду и восхищенно присвистнул.

Рукоять из каменного дуба с мелкой насечкой и углублениями для пальцев. Снизу крепкая петля из сыромятной кожи — чтобы цеплять за запястье. А сверху цепь, матово поблескивающая светло-серым, непривычным отливом вместо обычного воронения. И вливалась эта цепь в подобного же цвета матовый шар с такими зловещими штрюками, что привели бы в трепет любую броню. И шар этот притягивал взгляд волшебника, прямо почти просил — дай мне Силу!

Сидящий напротив, пропахший железом и дымом мастеровой гном пыхнул трубкой, едва виднеющейся из местами пропаленной бороды, и заметил:

— Как и было сказано нам — с виду простое оружие. Только вот воронение мы не смогли навести — ведь тут есть небесный металл…

Но даже в таком виде утренняя звезда поражала взгляд соразмерностью очертаний и какой-то внутренней силой. Локси взял ее, взвесил в руке и крутанул на пробу, со свистом рассекая летний воздух. Тяжеловата чуть, но для Борга будет скорее легковата.

— Ну молодцы, бородатые — вы даже сами не знаете, какое чудо сотворили…

Гном-кузнец довольно осклабился, а затем поинтересовался.

— А чем шар начинять будете, вашсветлость? Мне там намекали на Совете, когда работу поручали, что будет что-то даже лучше, чем волшебное…

Сказать по правде, идея пришла в голову волшебнику совсем неожиданно. Он перебирал варианты, в конце концов остановившись на двух — огонь или молния, но залить под завязку. И именно в этот момент напряженных раздумий он привычно погладил Кольцо на своем пальце. Ах, какая заманчивая идея… Он даже забегал от воодушевления, настолько понравилась ему эта мысль. Развернув свиток с формулами Архимага, чуть ниже которых расчерченная таблица уже почти была заполнена результатами исследований свойств артефакта, Локси после некоторых раздумий торжествующе ткнул пальцем в одну клетку.

— А ведь выйдет, выйдет — чтоб вас всех Падший побрал!

И теперь бледный от волнения Борг смотрел, как капли его гномьей крови исчезли в неярком сиянии шара, а у стоящей по другую сторону Стеллы, подрагивающей от напряжения, заиграл алыми сполохами экранирующий магический щит. Как сказал мастер — тут такие Силы, что с перепугу могут переполошиться все маги на сотни лиг в округе — так что надо прикрыть…

А Локси, закусив от натуги губу, упрямо вталкивал в оружие — нет, не Силу — он оттискивал на шаре отпечаток Проклятого кольца! Незримый, неощутимый даже заклинаниями — но вдруг навершие утренней звезды вздрогнуло и словно стеклянное осветилось изнутри собственным светом.

Гном-кузнец, который только и мог удержать изделие рук своих, зашипел от боли, а его толстые кожаные рукавицы задымились от жара.

— Кажись, вышло… скорее, вашсветлость — вот-вот не удержу!

Волшебник, перехватив ниточку Силы, завязал последний узелок заклинания. Отпустил его, и тот сразу втянулся вовнутрь оружия. Вскрикнунув, гном выронил изделие, но Локси тут же подхватил его — колечко-то защищает до поры!

— Ну, берись, Борг — только крепко держи! Такого оружия в нашем мире, похоже, еще не бывало… Стелла, ослабляй. Потихоньку, потихоньку… теперь снимай.

Вокруг гномьего воина, в руке которого сияла утренняя звезда, разлилось нежно-розовое сияние. Он зарычал, едва не взорвавшись от переполнившей его мощи, но выдержал — оружие покорилось своему хозяину. Но аура все-таки осталась.

Чуть склонив голову набок, волшебник осматривал гнома.

— Что это я сияю, как магический светильник? — привычно проворчал Борг, но было видно, как он ошеломлен.

— Ты что — никогда не брал в руки магического оружия? — поинтересовался волшебник.

— Такого — никогда, — гном чуть расслабился, привыкая к переполняющей его Силе.

Рыжая Стелла деловито вытерла с веснушчатого лица пот — прямо рукавом, за что Локси тут же лишил ее сладкого на ужин. Затем пошарила в кармане, вытащила камушек и — бросила в своего сердешного друга. Камушек беззвучно отлетел в сторону, даже не прикоснувшись к гному.

— Файрболлом с довеском, только маленьким — смотри дом мне не подпали, — распорядился Локси.

Борг побледнел — уж он-то видел, какие дыры в камне прожигает Стелла своими заклинаниями просто так — для разминки.

— Не бойся!