Честь, шпага и немного волшебства

Гнома заколебалась. Но все же ее вера в учителя перевесила, и небольшой, яростно шипящий огненный шар вылетел из ее ладони в сторону зажмурившего глаза Борга. Однако точно так же отскочил, едва не попав в гнома-кузнеца. Тот неожиданно проворно, как кот, отпрыгнул в сторону и в результате чуть пострадала лишь его борода. В это время Борг открыл глаза и успел заметить, как Локси ловко поймал шар огня и размазал меж ладоней.

— А ну-ка, бегом за мной… — и волшебник вышел на улицу. Тихо оставив позади уже засыпающее село, он спустился в овраг, где в одной стене обнажился мощный пласт серого камня. Присветив магическим шаром, Локси обратился к Боргу.

— Попробуй, только полегоньку для начала.

Гном осторожно взмахнул оружием — и оба волшебника едва успели прикрыть себя и кузнеца магическими щитами — так густо сыпанули раскаленные каменные обломки.

— Да сказано ж тебе полегоньку, изверг! — проворчала Стелла, пнув под зад своего любовника. Однако ее ногу отбросило назад, и закрутившись на месте, маленькая волшебница шлепнулась пятой точкой прямо в журчащий на дне ручей.

— Борг, а теперь зашвырни оружие прямо на середину.

Гном неуверенно посмотрел на замершее под лунным светом лесное озеро и, коротко размахнувшись, забросил утреннюю звезду точно в сияющий лик луны. Однако безмятежное спокойствие воды не потревожилось — коротко блеснув, оружие исчезло.

— Закрой глаза, найди его внутренним взором, и возьми, — негромко распорядился волшебник.

— Так, как я, — и он достал из воздуха свою шпагу. Показав гномам, спрятал ее обратно.

С третьей попытки волнующийся гном все-таки снова ощутил в ладони надежную и наполняющую его мощью рукоять.

— Тренируйся каждый день — чтобы контролировать Силу, прятать ауру… ну, не мне тебя учить, — заметил Локси.

На маленькой лесной поляне, на берегу озера горел небольшой костер. Волшебник смотрел куда-то сквозь суетливые язычки пламени, а сам ронял в ночную тишину неспешные слова.

— А теперь пусть каждый из вас поклянется, что не обмолвится ни словом, ни намеком о том, что нам удалось сделать. Не передо мной — перед собой.

Гном-кузнец пошевелился.

— А все же, мастер Локси — что это было?

Видя, что волшебник колеблется, Борг обнял дрожащую в сырой одежде Стеллу — а высушить платье магией маленькая волшебница еще побаивалась. Опасалась попросту испепелить. А затем он негромко сказал:

— Локси — этому кузнецу можно доверять. Да и мне интересно — как оно так вышло? Я много читал о всяких диковинных клинках, но такого… — и покачал головой.

Волшебник снял с пальца почти невесомый ободок. Много он мог бы о нем рассказать — Архимаг втихомолку перерыл все архивы и собрал воедино все доступные сведения и истории о Проклятом Кольце. Но, пожалуй, еще больше оставалось неизвестным. И все же, собравшись с мыслями, он повел рассказ…

Когда он закончил, Борг вновь погладил ладонью чудесное изделие.

— Выходит, мастер, те слова о том, что с таким оружием в случае чего не стыдно выйти на бой хотя бы и против самого Падшего — это было не пустое бахвальство?

Стелла осторожно потянулась к сияющему на ладони волшебника Кольцу. Морщась от едва сдерживаемого огня, не смогла коснуться. Прошептала несколько заклинаний, а затем вздохнула с облегчением, убрав руку. Проворчала — Придержи свою железку! — и потянулась к шару утренней звезды. Что-то опять прошептала, затем восхищенно выдохнула в ночной воздух.

— Да — оружие несет в себе отпечаток и силу кольца.

Кузнец, вцепившийся от волнения в свою бороду, заметил:

— Да, о таком чуде и впрямь молчать надо. И перед Советом, и после десятой кружки — всегда…

— Значит, так — завтра у Стеллы последнее испытание. Борг, потом ты будешь отрабатывать с ней взаимодействие в паре. Боевое, походное… ну, там сами разберетесь.

Гном и гнома переглянулись, и по их физиономиям сразу стало ясно, что они в первую очередь подумали об отработке ночного взаимодействия.

— А вас, уважаемый мастер Рили, я попросил бы задержаться не несколько дней. Отдохнете на свежем воздухе, кормить буду как поросенка на убой… — усмехнулся Локси, отведя взгляд от Борга со Стеллой.

— Да я ж от безделья опухну, — проворчал тот, но видно было — идея ему, в общем-то, по душе.

Волшебник пожал плечами.

— Ну, дайте пару уроков деревенскому кузнецу. А я дам указание трактирщику — чтобы пива вдоволь и за мой счет.

Ну какой же гном откажется от такого предложения?

Прошла еще седьмица. И однажды вечером, выйдя из дому к колодцу, Локси чуть не столкнулся с женщиной в искристо-зеленом платье, что беседовала со старостой.

— Прошу прощения, — он чуть поклонился и шагнул было дальше, но его остановил знакомый ворчливый голос.

— Что, лорд — не признали?

Ага, как же — даже привыкшему смотреть не столько глазами, сколько истинным зрением волшебнику было мудрено признать в этой женщине выпрямившуюся, помолодевшую и похорошевшую Шувзи. Локси обернулся, некоторое время присматривался к отчетливо и ярко мерцающему огоньку сущности целительницы, а затем улыбнулся.

— Ну, теперь понятно, что старый лорд нашел в твоей сестре, матери Бин…

Та усмехнулась.