Честь снайпера

Мила проследила за тем, как они прошли метрах в пятнадцати ниже ее, крестьянин впереди, худой — Мила еще не определила, кто он такой, и пока что не торопилась делать поспешных выводов, — следом. В какой-то момент крестьянин поднял руку, оба застыли на месте, присели на корточки и огляделись по сторонам. Через некоторое время, убедившись в том, что никаких эсэсовцев рядом нет, они поднялись на ноги.

— Эй! — окликнула их Мила.

Оба в ужасе отшатнулись назад.

Появившись из пещеры, Мила выпрямилась во весь рост.

— Здравствуйте, товарищи!

Крестьянин пробормотал что-то по-украински.

— Это она, снайпер! — воскликнул худой, быстро прикинув, что к чему.

— Белая Ведьма! — выдохнул крестьянин. И добавил что-то еще.

— Он говорит, тебе следовало быть принцессой, — перевел худой.

— В наши дни никаких принцесс больше нет, — ответила Петрова.

— Он говорит, твоя красота — это божий дар.

— Надеюсь, Господь сейчас раздает другие дары, такие как милосердие и долгую жизнь. Напрасно он потратил время на простую петербургскую девушку. За вами есть погоня? — спросила Мила.

— Нет, товарищ, — ответил худой. — Как и вы, я случайно остался в живых после отвратительной заварушки прошлой ночью.

— Вы из отряда Бака? А почему без оружия?

— Я выбросил винтовку, — пожал плечами худой. — Практичное решение. С винтовкой меня расстреляли бы на месте. А если бы схватили, то стали бы пытать, а потом все равно расстреляли. А сейчас, когда я без винтовки, меня, может быть, просто изобьют ради забавы, а потом бросят в кустах. На рассвете я наткнулся на этого верзилу. Мы напугали друг друга до смерти. А теперь оба просто стараемся не попасться немцам в лапы.

Не думаю, что немцев было много, — сказала Петрова. — Несмотря на всю пальбу, отряд был немногочисленный. Вот почему ему удалось бесшумно пройти по лесу. И автоматов было слишком много — для обыкновенного армейского подразделения это что-то странное. Баку удалось спастись?

— Я вынужден сознаться в собственной трусости, — сказал худой. — Я ничего не знаю и до сих пор даже не думал об этом. Я думал только о том, как спасти свою жалкую шкуру.

— У вас есть что-нибудь съестное? Я умираю от голода.

— Ни крошки.

— Фу ты! — Мила уселась на землю. — Два жалких оборванца!

Они представились друг другу и тотчас же забыли имена. Крестьянин-украинец партизанил уже больше года. Его стоическое лицо скрывало горе, но он не желал о нем рассказывать. Худой на самом деле был моложе, чем казался из-за преждевременно поседевших волос и бородки. До войны он был школьным учителем, а в партизанский отряд пришел всего несколько месяцев назад.

— Боец из меня никудышный, — заметил он. — Но поскольку пишу я аккуратно и грамотно, Бак определил меня писарем. Я веду боевой журнал, пишу приказы.

— Значит, если эсэсовцы начнут тебя пытать, ты им много чего сможешь рассказать.

— Только то, что жратвы не хватает, патронов не хватает, связи с начальством нет и все недовольны. Все это и так известно, но эсэсовцы действительно с наслаждением будут мучить меня до тех пор, пока я им это не скажу. После чего мне достанется девять граммов свинца.

— Нам всем достанется по девять граммов свинца, если мы сейчас не придумаем какое-нибудь толковое решение.

— Вот ты и скажи, что делать.

— Во-первых, объясните мне кое-что. Я понятия не имею, где мы находимся. Меня доставили сюда на самолете и высадили ночью.

Крестьянин понял в общих чертах ее просьбу.

Позади, километрах в восьми, поселок Яремча, — сказал он, и Учитель перевел его слова. — Он расположен в ущелье у водопадов на реке Прут. Если объяснить жителям, кто мы такие, возможно, они нас укроют или, по крайней мере, дадут еды.

— Что еще?

— До главного лагеря отряда Бака далеко, — сказал Учитель. — Почти семьдесят пять километров через лес. Там можно встретить как немецкий патруль, так и партизанский дозор. В первом случае нам не повезет, во втором повезет.

— Следующий вопрос: еда. Чем будем питаться?

— Вот он разбирается в грибах, — сказал Учитель. — Украинцы — они живут на грибах. Грибы являются главным сокровищем Карпат.

— Пусть будут грибы. После грибного рая мы вернемся к месту засады, — сказала Мила. — Возможно, мы найдем там оружие, съестное, все то, что оставили немцы. Дождя не ожидается?

— Да, думаю, ближе к вечеру пойдет, — ответил Крестьянин, когда Учитель перевел ее вопрос.

— В таком случае нам лучше сначала отправиться туда и изучить следы. Когда пойдет дождь, он все следы смоет. Когда получим то, что нам нужно, вернемся на войну. Наши маленькие каникулы закончились.

Глава 13

Шоссе Е-50, направление строго на юг

Наши дни