Честер. Любви в небе не место

Как бы девушка не закрепляла поклажу, но крылья так и норовили высвободиться. Они выглядывали из-под укрывающего брезента и начинали лязгать по уличной брусчатке, озвончая каждый шаг Честер. Сначала приходилось останавливаться и поправлять, но через некоторое время звук возобновлялся. В итоге девушке всё надоело, силы и терпение подходили к концу, и она так и побрела, шаркая металлом по камням, выбирая самые укромные проулки, куда не выходила ни одна дверь, не смотрело ни одно окно. Нескончаемый уличный лабиринт. До ушей донеслись звуки сирен. В небе над головой пропорхнули патрули. Как по расписанию. Ещё через пять точек будет окончание гонки, и потом улицы уже перестанут быть такими пустынными, а впереди ещё добрая половина пути.

На подходе к сердцу города, пришлось обуздать крылья и стать ещё тише и незаметнее. Иначе замарашка, везущая телегу с чем-то, большим может вызвать множество ненужных вопросов. Но, хвала архитекторам, что пышные и фееричные центральные кварталы являются таким только снаружи, а внутри хранят в себе ту же скудность и уродливость окраины.

Всё вокруг озарило красным. Последняя отметка. Честер удивилась от того, что точки пролёта, особенно последние, освещают весь город, и ускорилась. А потом. Крик толпы она слышала, даже находясь в нескольких километрах от места финиша. Сердце замерло. Финиш. Кто пришёл первым? Безусловно, Бен, если, конечно, продолжил гонку. А он продолжил. Будь Честер на его месте, она бы играла до конца. Заручилась бы доверием и поддержкой, любовью толпы, а потом… Потом бы ударила. Один раз и во всю мощь. Через несколько минут подоспела вторая волна оваций, не таких ярких. Очень большой отрыв между первым и вторым победителем… Значит точно Бен первый. Честер улыбнулась сама себе и поплелась дальше.

— Это он?! — Услышала Честер задавленный крик за своей спиной. Этого ещё не хватало! — Честер!

Больше чем приближающиеся шаги Честер ненавидела только удаляющиеся. Не к добру всё. С телегой не выйдет так легко спрятаться за соседним поворотом. Но есть надежда, что удастся уйти.

Надежда умерла в узком переулке. Четверо мужчин, по двое с каждой стороны, перегородили девушке дорогу.

— Ну, привет, Честер! — крикнул один из тех, что за спиной, — далеко ли свой путь держишь?

— Везешь свой ветранчик, может, помощь нужна? — со злорадством проговорил один на противоположном конце.

— Ты, конечно, молодец. Летаешь и всё такое, — вновь начал первый. — Да я вот на тебя кругленькую сумму поставил, но прогорел.

Честер ещё раз осмотрела незнакомцев. Мужчины, прилично одетые, ухоженные, совсем не походили на завсегдатаев уличных разборок, но вот их позы говорили об обратном. Потенциальные обидчики настроены решительно. Все они были среднего телосложения, не крупные, но и этого достаточно. Решат напасть сразу — шансов выбраться не останется. Если поодиночке, то — возможно. Тем не менее, их четверо, а Честер, во-первых, девушка, во-вторых, одна, а в-третьих, даже в своём самом лучшем состоянии ей не одолеть в рукопашке четырёх мужиков.

— Сколько поставил? — Честер объективно в проигрыше. Возможно, есть шанс откупиться.

Вопрос девушки оживил горе-беттеров, прогоревших на ставках. Они заплясали и залаяли, как гиены, от неожиданности.

— Два мульта! — подал голос тот, что был рядом с первым.

Лицо мужчинки было отчасти знакомо, и кого-то напоминало, но вот кого? Не время для воспоминаний, тем более, сумма, которую назвали, была в разы меньше, чем она представляла Честер. У неё отлегло от сердца. Девушка, отложила ношу, расстегнула куртку, достала конверт намного тоньше, чем обычно отдавала торговцам, вложила в него требуемую сумму и бросила первой двойке под ноги. Ошалевшие мужчины трясущимися руками подняли брошенное и стали распаковывать.

— Да у тебя там целый сейф, как я погляжу! — раздалось с противоположного конца.

— Мама не научила в детстве делиться?! — Честер снова полезла за пазуху. — Ай-яй-яй! Ну что ж, считай, почти Новый год, сегодня вам всем перепадёт.

Второй конверт полетел в другую сторону. Вымогатели кинулись к нему сразу вдвоём, как псы за костью.

— Раз ты такой богатенький, — опомнились первые, — не откажешь нам ещё по такому конвертику дать, не так ли?

— Всё так, — Честер отошла от телеги и направилась к первой паре.