Честер. Любви в небе не место

Чуть поодаль загорелась первая точка пролёта. Как ручей, толпа двинулась к ней. Аристократ направился следом, используя для передвижения крыши домов. Ветраны один за одним пролетали над нужным местом. Бен и Честер оказались в числе последних. Со второй отметкой случилось то же самое. Два объекта его внимания — последние. Флемит изначально даже не распознал в летящих именно два ветрана, если бы не метка. Слишком уж синхронно двигались гонщики, отражая манёвры друг друга. Третья точка загорелась недалеко от места старта. Все участники гонки развернулись и хлынули к ней, но тех двоих среди прочих не было. Флемит присматривался к каждому гонщику в общей туче: ни Бен и не Честер. Внезапно, разбивая косяк летящего хлама, с неба, точно камни обрушились два объекта, спиралями кружа около друг друга. Они синхронно прошли под горящим огнём, килем черканули крышу дома и вновь умчались ввысь, исчезнув с поля зрения. То же самое, синхронное исчезновение с поля зрения, а потом резкое появление и прохождение отметки, произошло при зажигании четвёртой точки пролёта. Да что между этими двумя там происходит?! Толпа, как и сам Флемит завороженно смотрели наверх, ожидая нового появления гонщиков, предвкушая зажигание пятой точки. Но вместе с пятой загорелась и шестая отметка с секундной задержкой, расположившись дальше на квартал. Чтобы пройти обе за раз, участникам придётся лететь вдоль улицы, между домов, не меняя высоты, двигаясь как в ущелье каньона. Не спроста всё! Нужно предупредить Бена!

Флемит не успел ничего предпринять, ни зажечь подготовленных сигнальных огней, ни оповестить напарника каким-либо другим образом, как пара ветранов, намного опережая всех остальных, вырвалась из глубины ночи и направилась к отметкам. Пятая была преодолена на такой скорости, что даже свет от неё завихрился за двумя пролетающими. Гонщики вышли на прямую к следующей точке пролёта.

Бум!

В помеченный ветран ударилось два снаряда, запущенных с земли. Аппарат резко накренился на бок и едва не задел соседнее здание.

Бум!

Атака повторилась, только уже с другого места. Чудом гонщику удалось сохранить ветрану его ориентацию.

А затем началась целая серия залпов. Стреляли тяжёлыми ядрами с окон, балконов, лестниц, закоулков. Снаряды барабанили по ветрану, как по алюминиевой кастрюле. Киль раскрошился в первую секунду, законцовки — во вторую. Причём стрелявшие не особо целились и часть ударной волны достигала и второго гонщика. Он с трудом продолжал держаться на дистанции. Внезапно полосатый ветран снизил высоту, подставившись под прямой огонь, и зашёл аккурат под монохромный. Прикрываешь?! СОБОЙ?! Затем стал подниматься и вытеснять чёрного с траектории до тех пор, пока тот не взял выше и не ушёл вбок. Полосатый вырулил в противоположную сторону, а потом вовсе исчез, уйдя как от стрелявших, так и от прочих зрителей. Пальба прекратилась. Подоспели остальные гонщики. Они преодолели точки без каких-либо посторонних вмешательств. Немеченый чёрный ветран вновь зашёл на траекторию, ни одного выстрела не последовало. Гонка продолжилась.

Флемит со всех ног кинулся к условленному месту встречи, в случае чрезвычайной ситуации. Он полагал, что именно ветран Бена был с полосой, и напарнику может потребоваться помощь. Тем не менее, место встречи пустовало. Флемит ждал, но точки пролётов продолжали вспыхивать одна за другой, а чёрный ветран проходить их все в числе первых. В небо поднялись патрули, завизжали сирены. Но больше никаких действий со стороны властей, несмотря на гонку, на перестрелку, словно власть была лишь для антуража, а сам город — всего лишь гоночным плацдармом. Осталось три последних точки пролёта. Аристократ был вынужден покинуть обусловленное место и найти поток толпы, чтобы вместе с ним последовать к финишу.

Для окончания гонки выбрали старый заброшенный завод, на окраине, а для посадочной полосы — небольшую площадка рядом. Зрители уже собрались, предвкушая узреть победителей. Первым шёл тот же черный, немеченый, ветран. Было трудно рассмотреть что-то в темноте, но… Это Бен, всё в порядке. Тогда второй, с полосой… Честер! Флемит нахмурил брови и поднёс руку к подбородку, выпустив напарника из виду. Кому-то понадобилась убрать лидера гонок, или… Аристократа озарило. Кто-то попросту перепутал?! Намеревались убрать Бена, но из-за схожести ветранов, пометили не того, пометили Честера. Поэтому стреляли в него, а не в Бена. Нужно отвести напарника от площадки, не дать ему приземлиться!

Флемит опоздал. Южанин посадил ветран и уже находился на земле, купаясь в овациях болельщиков. Толпа неистово ревела. То ли от радости, то ли от досады. Впервые победителем гонки стал кто-то другой, а не Честер.