Честное лисье слово

– Если уж вёдра птичьего навоза не помогли… Что ему какой-то незнакомый зверь? – прошептала она. Глаза её вновь наполнялись слезами.

Выдра издала звук, напоминающий хрюканье.

– Ха! Хрр… Это ты просто никогда не осязала, так сказать. А вот мне пришлось как-то… Я ж не знала тогда. Ну, мы… немножко поссорились. Так я неделю в озере отмокала, и то всё казалось – воняет на всю округу.

Крыса минуту размышляла и сказала со внезапной решимостью:

– Я готова на всё! Только… пойдёт ли он нам помогать? Раз вы в ссоре…

– Попробуем. Я, пожалуй, придумала, как мы поступим, – выдра вскочила и направилась к выходу. – Рыбку-то он о-очень любит. Уж я-то зна-аю!

Сорока сидела на ветке у самой норы Лутры. Ей уже порядочно хотелось спать – после такого-то наполненного событиями дня! – но она крепилась, считая себя одним из главных лиц в деле спасения Топоны, которую очень уважала. И действительно, её помощь оказалась просто необходима!

Сумерки ещё не до конца сгустились, когда из норы выкатилась Лутра. Оглядевшись, она увидела сороку и удовлетворённо кивнула.

– Ты-то мне и нужна, – произнесла выдра, – дело есть. Боюсь, этот чокнутый – крепкий орешек. Самим нам не справиться. Пора пустить в ход тяжёлое секретное оружие…

Сорока выпучила глаза:

– Да неужели?.. Его?

Выдра задумчиво кивнула.

– Именно.

– А… как?

– Слушай, план такой. Лети за овраг – знаешь, где он живёт…

– Да знаю, конечно, – передёрнулась сорока.

– Скажи ему, мол, выдра с западного берега сожалеет о досадном недоразумении, возникшем между нами, и в знак своего глубокого уважения… – Лутра не выдержала и нервно почесала нос. – Так вот… В знак примирения, говорю… Пригласи его на ужин. Рыбу положим в норе Топоны, у самого выхода. Ему нужно будет только отодвинуть камень, которым этот чокнутый завалил вход. Ну, а чтоб лис отошёл на минутку, пока наш Главный не залезет за рыбой, а также чтоб лис его заметил, когда Он будет уже там – это… Не мне тебя учить.

– Всё сделаю в лучшем виде! – воскликнула сорока, гордая своей ролью главной спасительницы, и полетела выполнять данное ей поручение. А сонливость её как рукой сняло.

Вскоре чёрно-белая птица сидела на ветке высокой сосны над глубоким оврагом и всматривалась в окружающие заросли кустарника в поисках чёрно-белого зверя. Обычно он выходит в сумерках. Да вот и он, наконец!

– Уважаемый Скунс!.. – крикнула сорока. И когда зверь обернулся, передала ему всё, о чём просила выдра.

Лутра тем временем вручила Топоне свежую рыбу и послала её домой, объяснив ей, что и как она должна сделать. Но попросила не оставаться в норе, а разместив приманку, тут же возвращаться назад. Сама же выдра нырнула в озеро и поплыла к месту дневной баталии, чтобы проконтролировать, что делает сейчас лис. Она немного беспокоилась за подругу: а ну, как «этот чокнутый» найдёт и запасной выход и подстережёт её там! Но нет. Лис был «на месте». Кое-как отмывшись от килограммов гуано, прилипших к его шерсти, он уныло копался в куче водорослей. Видимо, надеялся найти там маленьких рачков, или чего-нибудь другого, чем мог бы хоть немного заморить червячка.

Вообще-то Перфидо сейчас отдыхал после этого сумасшедшего дня и собирался с силами. Он решился сегодня ночью выйти на настоящую охоту. Поймать и загрызть любого, кто попадётся ему на пути. И плевать он хотел на все лесные правила! Война – значит война.

Лутра вернулась к своей норе. Через короткое время туда же пришла Топона, а за ней прилетела и сорока. Выдра встретила её нетерпеливым вопросом:

– Ну, что он сказал?..

– Сказал – придёт… Наверное.

– Наверное? – с ноткой разочарования переспросила Лутра. Её замечательный план оказывался под угрозой. А она этого не любила – ну, когда что-то шло не по плану. То есть не так, как она задумала.

Сорока не ответила. Она напряжённо вглядывалась в темноту и потом тихо сказала:

– Идёт…

И вот тут-то начался заключительный акт спектакля, разыгравшегося на западном берегу большого озера, о котором долго потом судачили лесные жители, и даже сочинялись анекдоты.

Лутра и Топона нырнули в воду и поплыли к камням, торчавшим недалеко от берега, чтобы наблюдать оттуда и ничего не пропустить. Теперь главным действующим лицом была смелая сорока: от её правильных действий зависело очень многое.

Вот она прилетела на берег и приземлилась почти под самым носом у взбешённого лиса. Прыгает по песку, чуть приволакивая крыло (старый избитый приём – кто ж его не знает!) Но лис, похоже, совсем потерял голову от голода и ярости: он бросается вдогонку за сорокой, и та уводит его за собой – подальше-подальше от входа в нору Топоны, заваленного камнем.

Сама Топона настолько распереживалась ото всех этих вещей, что только тихонько ахала и попискивала, зажмурив глаза. Лутра сначала тихонько толкала подругу в бок: «Смотри-смотри, как наша-то дурачит этого чокнутого!» Но потом, видя, что крыса находится в состоянии волнения, близкого к обмороку, стала просто описывать ей события, происходящие на берегу, подобно футбольному комментатору: