Честное лисье слово

Перфидо стоял неподвижно и думал о чём-то своём. Он заметно помрачнел. Но вслух ничего не сказал. Наконец, проворчал что-то вроде:

– Ладно… Пошёл я…

И двинулся куда-то в сторону, сменив направление. Видимо, намерения его относительно конечной цели прогулки поменялись. Друзья посмотрели ему вслед, и Ури заметил с досадой:

– Вот ведь какой… неблагодарный. Даже помочь с поисками не предложил! Мы-то его вызволяли! Особенно Фьор… Помнишь?

При упоминании Фьор Фидо просто застонал от тоски и отчаяния. Что ему этот лис? Конечно, на него никогда нельзя было рассчитывать. О чём тут говорить!

Но, как выяснилось вскоре, на сей раз друзья были несправедливы к Перфидо.

Фьор искали все. На следующий день спозаранку и родители Ури и Фьор, пребывавшие в сильной тревоге, и другие взрослые лисы прочёсывали лес тщательно и методично. Всё было без толку. Нету – и всё. Выводы напрашивались самые удручающие.

– Скорее всего, вашей подруги уже нету в живых, – тяжело вздохнул дядюшка-енот, покачивая головой и с сожалением глядя на осиротевших лисят, сидевших на лужайке перед его домом. Маленький Веня стоял рядом с ним и молчал. Но с такой силой комкал свою тряпочку, что ясно было: он переживает не как маленький, а совсем как большой. Друзья тоже молчали. Говорить не хотелось. Играть не хотелось. Ничего не хотелось.

А Фидо хотелось только одного – чуда. Чтобы нашлась Фьор и всё стало как прежде.

И оно случилось… чудо. Правда, вначале лисята и не поняли, что это оно, потому что помощь пришла именно от того, на чью помощь никак нельзя было рассчитывать.

Из высокой травы на краю поляны раздалось шипение:

– Фс… фс…

Ури вяло обернулся:

– Интересно, кто это там?.. – но вопрос его прозвучал безо всякого интереса.

Фидо тоже повернул голову, но с места не сдвинулся.

– Фсс… Сюда… – прошептали из травы.

Ури встал и пошёл на голос. Дойдя до края поляны, он мотнул головой, приглашая друга следовать за ним. Тот послушался и поплёлся следом.

Под кустом лежал Перфидо. Друзья в недоумении смотрели на него.

– Ты чего? – спросил Ури.

– Я нашёл Фьор, – тихо и спокойно сказал лис. – Только не хотел, чтобы енот меня видел. И к Вене этому… я обещал не приближаться и на сто шагов. Честное слово дал.

– Где она?! – вне себя от волнения воскликнул Фидо. – Она жива?!

– Жива. Но в плену, – ответил Перфидо. Он был не похож на себя обычного: говорил просто и по делу, безо всяких кривляний и подковырок. – Нелегко будет её вызволить.

– Рассказывай!..

Лисята плюхнулись в траву рядом с Перфидо. Глаза их горели нетерпением: они готовы были сейчас же бежать выручать свою подругу.

– Она у людей… – начал свой рассказ разведчик.

Фидо, услышав это, тихо ахнул, округлив глаза – связываться с людьми для него было почище, чем с медведем. А Ури прошептал удручённо:

– Я так и думал…

– Помните тот хутор в долине? Там живут те двое мальчишек, которые меня тогда… чуть не поймали, – продолжал Перфидо. – Так вот. На этот раз они поймали… Фьор. Как? Не скажу… Не знаю. Но думаю, она сама туда давненько захаживает. Я ещё тогда давно это заподозрил – ну, когда она помидоры мне притащила, чтоб от скунсова запаха избавиться. Догадаться легко – помидоры только у людей растут, в лесу их нету. И откуда она знала, что именно они помогают? Значит, она долго за людьми наблюдала, все их секреты выведывала…

– Да, Фьор была очень любознательная, – пробормотал Ури. Он смотрел в землю, потому что чувствовал себя немного виноватым за ту историю со скунсом. Это же он придумал – Перфидо на дальний берег заманить. Фьор тогда их здорово отчитала, особенно за то, что подвергли опасности и волнениям тётушку Топону. Но сказала, чтобы они никогда-никогда не рассказывали Перфидо, по чьей милости он угодил в такие неприятности. Ну, этого она могла бы и не говорить: что они, дураки, что ли?

– Почему это – была?! – взвился Фидо. – Она и есть! Мы найдём способ её вызволить!

Перфидо кивнул.

– Найдём. Хоть и трудновато придётся.

Фидо широко открыл глаза. Он теперь по-новому взглянул на этого грубоватого хулиганистого лиса.

– Так ты что, с нами?.. – удивился он.

– А ты думал, я Фьор так брошу? После всего, что она для меня… – Перфидо смотрел с вызовом, исподлобья. И Фидо смешался.

– Да нет, я рад… Тут всем вместе думать надо. Чем нас больше, тем лучше.

А Ури решил уточнить:

– Ты как узнал, что она там?

– Следил за домом. Наблюдал. Со вчерашнего дня. Пока сегодня не увидел, как они вывели Фьор во двор, всю в ремнях, на прогулку.

– Это у них «шлейка» называется, – чуть слышно прошептал Фидо. Видимо, он был неплохо знаком с людскими привычками и укладом.

– В общем, они ни на минуту не оставляют Фьор одну. На ночь закрывают в доме. Так что дело – дрянь, – завершил свой рассказ Перфидо. – Какие есть идеи?

Лисята посмотрели друг на друга.

– Первое, что мы сделаем, – предложил Фидо, – это пойдём и как следует обследуем двор и всё там вокруг. Изучим обстановку. Должна найтись какая-то лазейка! Всегда есть слабое место, даже у людей. Фьор сказала бы так… – заметил он с лёгким вздохом.

Ури решительно поднялся.

– Идём…