Четки Изабеллы Кастильской

– Дева Мария! – воскликнул герцог Медина-Сидония. – Кто это такой?

– Это – законный сын покойного короля, инфант дон Игнасио.

Сгорбленное существо окинуло присутствующих грандов злобным взглядом и захихикало.

– У него зеленые глаза, – проговорил синьор де Гусман. – Глаза Трастамара…

– Вы что – считаете, что эту обезьяну можно сделать королем? – Медина-Сидония побагровел.

– Несомненно, – ответил смуглый гранд. – Самое главное – это кровь, а в его жилах течет кровь Трастамара. За ним охотно пойдут многие рыцари Кастилии.

Он положил руку на голову косматого существа хозяйским жестом, как будто это было его имущество.

И вдруг косматый инфант извернулся и вцепился в руку гранда мелкими острыми зубами.

– Дьявол! – воскликнул Альба, пытаясь вырвать руку из зубов жуткого создания. – Дьявол! Да помогите же мне!

Герцог Медина-Сидония подскочил, схватил злобное существо за ухо, попытался оторвать его от руки синьора Альбы, но инфант вцепился в нее как клещ и не разжимал зубы. Из прокушенной руки лилась темная кровь.

Тогда к инфанту подскочила его краснолицая нянька. Она сдавила с боков челюсти инфанта, и тот невольно выпустил руку гранда.

Альба отступил в сторону, ругаясь. Он обмотал прокушенную руку батистовым платком, на котором тотчас же выступила кровь.

– Ну что, гранд, вы по-прежнему хотите сделать из него короля? – насмешливо осведомился Медина-Сидония.

– Почему бы и нет? – процедил Альба, тряся рукой. – Если он будет так же набрасываться на врагов Кастилии и Матери нашей, Католической Церкви…

– Вы не считаете, что не стоит вести подобные разговоры в присутствии слуг? – проговорил синьор де Гусман, покосившись на няньку инфанта.

– Вы о ней? – спросил Альба, взглянув на краснолицую женщину. – Не беспокойтесь, она предана как пес!

– Псы тоже нередко кусают своих хозяев!

– Простите меня, синьоры гранды, – проговорил герцог Медина-Сидония, оглядев присутствующих, – я должен покинуть вас. У меня важная встреча.

– Я тоже должен уйти, – присоединился к нему синьор де Гусман.

Гранды вместе вышли из комнаты и переглянулись.

– Что вы думаете об этом чудовище? – заговорил первым дон де Гусман.

– Я думаю, что нужно сделать все возможное, но не допустить его на кастильский трон. Если этот зверь станет нашим королем, он зальет страну кровью.

– Я ничего не имею против, если это будет кровь еретиков и иноверцев.

– Боюсь, что это будет кровь кастильских дворян. Таких, как мы с вами.

– Что же вы предлагаете?