Четки Изабеллы Кастильской

– Что значит – нравится – не нравится? Я не старшеклассница и не дизайнер интерьеров! Мне не нужно, чтобы нравилось. Мне нужно точно знать. Так что не виляй, говори.

Я все еще молчала.

– Да говори же! Или ты его боишься?

Я быстро, опасливо взглянула на собеседника.

– Боишься? – прочитал он в моих глазах. – Не бойся, я никому не позволю тебя тронуть!

– Хотелось бы верить! Однако жизнь меня приучила, что верить нельзя никому.

– Я сказал – не позволю, значит – не позволю! – Он ударил кулаком по столу. – Слово даю! Говори! Кто это?

– Артур! – выпалила я.

Зеленый помрачнел, отвел от меня глаза. Видно было, что он что-то просчитывает в уме.

Наконец, после долгой, напряженной паузы, снова заговорил:

– Это серьезное обвинение. Очень серьезное. У тебя есть какие-то доказательства?

И тогда я рассказала ему все. Ну, почти все.

Рассказала про свой визит к тете Шуре, про то, что нашла у нее на антресолях. Не только рассказала – положила на стол косметичку Лидии Карасевой, выложила ее содержимое.

Затем рассказала о том, как нашла в камере хранения супермаркета пакет с книгой и запиской.

Записку тоже предъявила.

Зеленый внимательно прочитал ее, и еще больше помрачнел.

А я продолжала – о том, как пришла в стоматологическую клинику «Оригами», как вернулась туда ночью, как догадалась, где спрятаны бриллианты, и как достала их из аквариума…

Он внимательно выслушал меня, снова взглянул на записку и перечитал ее. Затем снова посмотрел на меня.

Я с удивлением заметила, что за несколько минут он постарел лет на десять.

– Вот что бывает, когда слишком доверяешь кому-то! – проговорил он наконец усталым, надломленным голосом. – Артур, Артур… я ведь его знаю еще с тех пор, когда он был совсем пацаном. Думал, что уж он-то меня никогда не подведет… видимо, искушение оказалось слишком сильным.

Зеленый достал мешочек с бриллиантами, положил его на стол, рядом с запиской Лидии. Еще немного помолчал.

Я уже думала, что больше ничего не услышу, но вдруг он снова заговорил:

– Мы закупили в одной африканской стране большую партию кофе. Кофе в зернах, обычный товар, хорошая прибыль. Не сумасшедшая, но вполне приличная. Но в одном мешке с кофе было еще кое-что… товар для особых ценителей.

Я взглянула на него, ожидая продолжения, и оно наконец последовало:

– Алмазы из Конго. Видишь ли, на мировом рынке существует договоренность – не торговать алмазами из горячих точек. Из Конго, из Сьерра-Леоне, еще из пары мест, где идет гражданская война. На них слишком много крови. Но если прибыль очень велика – любую договоренность можно обойти. Алмазы из Конго могут благополучно превратиться, например, в якутские. Впрочем, тебе это знать совершенно ни к чему.

Я кивнула, соглашаясь – меньше знаешь, крепче спишь. И вообще непонятно, для чего он мне все это рассказывает. Но Зеленый продолжил:

– Короче, как было дело… мешки с кофе благополучно прошли таможню, прибыли на мой склад, и один из них, помеченный особым значком, со склада привезли ко мне. Я не хотел сам появляться на складе, да в этом и нужды особой не было. У себя в кабинете я вскрыл мешок, и не нашел в нем бриллиантов. Тут я уже плюнул на конспирацию и бросился на склад – деньги-то очень большие. И там выяснилось, что еще один мешок пропал, точнее, его уже увезли в магазин. Я проверил остальные мешки – камней в них не было… получалось, что камни в том, последнем.

– Двенадцать стульев! – проговорила я, вспомнив книгу в ячейке.

Там, в романе, сокровища были спрятаны в стуле, здесь – в мешке с кофе…

Зеленый, похоже, не расслышал мою реплику. Ну и не важно.

Он продолжал:

– Я, само собой, бросился в тот магазин – но там мешка уже не было. Его купил оптовый покупатель, следы которого затерялись. И тут я узнал, что одна моя сотрудница, Лидия Карасева, тоже пропала, в тот же самый день. А у нее как раз был доступ на склад. Работала она там, товары учитывала.

«Вроде как я…» – всплыла мысль.

– Ну, я сложил два и два и понял, что это – ее рук дело. Одного только я не мог понять – как она узнала, в каком мешке бриллианты. Этого не знал никто, кроме меня. Лидию, конечно, искали, бросили на это все силы – но она как сквозь землю провалилась. Мы проверили все аэропорты и вокзалы – но все впустую. Кстати, Артур принимал в этих поисках особенно активное участие. Но – ничего, исчезла женщина, как не было. Прошло время, и простился я с камушками. Так что представляешь, как я удивился, когда появилась ты с ее документами…

– Представляю… Только как вы меня нашли?

– Да просто. Хозяин твой сведения о сотрудниках подавал в разные инстанции, а у меня везде люди… – не было в словах Зеленцова ни капли хвастовства, просто так оно и есть, наверное.

– Ну вот, так что если за всем этим стоит Артур – тогда ясно, как Лидия узнала, какой мешок с секретом. От Артура у меня никаких тайн не было. Правая рука, блин!..

Он немного помолчал, потом пристально взглянул на меня и проговорил непривычным, неуверенным тоном:

– Хочу тебя кое о чем попросить. Хочу, чтобы ты помогла мне его разоблачить. Он ведь от всего отопрется, ни в жизнь сам не признается. Да и кто бы признался.