Четки Изабеллы Кастильской

– Мой сын! Мой Самуэль! Верните мне его!

– Я озолочу тебя! – повторил дон Аврахам.

– Мне не нужно твое золото!

– Что же тебе нужно?

– Мне нужны четки!

– Какие четки? – переспросил дон Аврахам, стараясь оттянуть время, и быстро взглянул на воду. Темная голова скользила по ней вдоль пирса, приближаясь к тому месту, где стояло уродливое существо со своей жертвой.

– Не играй со мной в свои хитрые игры! Ты отлично знаешь, о каких четках я говорю! Это те четки, которые дала тебе королева Изабелла в залог за твои деньги! Четки Дня! Я хочу, чтобы они были моими! Отдай мне четки – и получишь своего сына живым и невредимым!

– Отдай ему то, что он просит! – раненой птицей вскрикнула жена дона Аврахама. – Отдай ему все, только верни мне моего Самуэля, верни свет моей души!

– Помолчи, женщина! – оборвал жену дон Аврахам.

Существо ткнуло подростка в бок, и тот взвизгнул от боли.

– Отдай мне Четки Дня! – хрипло выкрикнуло существо. – Четки Дня соединятся с Четками Ночи, и наступит мое время! На земле воцарится Великая Ночь!

– Отдай ему все! – повторила женщина.

– Помолчи! – повторил дон Аврахам. – Ты не знаешь, о чем говоришь! Эти четки – единственное, что может спасти наши жизни от жестокости испанцев!

– Мне не нужна моя жизнь, если со мной не будет Самуэля!

В это время темная голова поравнялась с дальним концом пирса. Молодчик дона Аврахама, Шломо, ухватился за край причала, выскользнул из воды и бросился на уродливое существо.

В это же время на дороге, спускающейся к гавани, послышался стук копыт, блеснул отсвет луны на доспехах.

– Люди графа Вальдеса! – в тревоге проговорил капитан. – Мы должны отчаливать!

Шломо в два прыжка добрался до Зверя из Кастельверте, обрушил на него удар тяжелого кулака. Уродливое существо вынуждено было отпустить своего пленника, оно развернулось к новому противнику, взмахнуло ножом.

– Отчаливаем! – крикнул капитан. – Больше нет времени!

Матросы торопливо отвязывали швартовые веревки. Один из них ухватился за сходни, чтобы столкнуть их на причал.

– Подожди, подожди всего одну минуту! – взмолилась жена дона Аврахама.

На дальнем конце пирса сцепились в смертельной схватке две фигуры – крупный, плечистый Шломо и уродливое существо.

Подросток стоял в шаге от них, в растерянности вертя головой.

– Беги, Самуэль! – крикнула ему мать. – Беги сюда скорее!

Самуэль пришел в себя и стремглав понесся к кораблю.