Четки

Клацанье клавиатуры накладывалось на монотонный гул Межуровня и приглушенные звуки развлечений из клуба с другой стороны от пассажа.

Клацанье оборвалось, и бухгалтер выровнялся на подушках и сказал:

— Нехватка.

* * *

Руки двигались автоматически, а сон не приходил. Человек слева подавал ему круглый предмет, заданием Харпада было воткнуть металлический треугольник в середину и передать его дальше. У него было время думать, но мысли кружились в голове, и он не мог собрать их и упорядочить. Это было неприятно.

Ногти ломались от выполнения этой работы в течение нескольких часов. Зов не утихал. Он притягивал обещанием награды, а награды не было. Как всегда, оставались только боль в теле и понимание, что все вокруг спят, пребывают в бессознательном состоянии. Хорошего названия для этого так и не появилось. Руки болели от вчерашнего скручивания непонятных элементов. Важно, что работа каждый день была разная, вчерашние раны должны были затянуться, потому что новые появлялись в новых местах. Кто-то где-то думал об этом… Что-то где-то думало о том, чтобы у ногтей на его руках было время отрасти.

Круглый предмет лежал в руках, как будто был создан именно для него. Прикосновение эластичной поверхности пробуждало память, оживляло хаотические воспоминания. Харпаду не нужно было смотреть, чтобы правильно выполнять простые действия. Но он посмотрел. Он вставил еще один треугольник в середину и посмотрел вниз. Замер.

Он держал в руках автомобильный руль с треугольным логотипом Триумфа.

* * *

Он мог пойти прямо в свою комнату или повернуть вправо, к подвесному мосту и клубу. Не хотелось спать, но пить тоже не хотелось, несмотря на то, что у него были деньги на алкоголь. Он смотрел влево, где перед ним открывался третий вариант — ступени к выходу.

Он спустился в самый низ и повернул на всегда оживленный пассаж. Гулял, думая о том, что чувствует себя здесь как дома. А ведь он провел тут всего несколько дней. Он прошел знакомый прилавок со сладостями, магазин, где можно было выпить чай, купил сигареты и посмотрел на приготовления к боксерскому поединку. Вокруг ринга, обозначенного четырьмя палками и шнурком, собиралась толпа, а борцы разогревались под надзором тренеров. Букмекер в натянутом на комбинезон пиджаке и мятой шляпе предлагал делать ставки.

Харпад не собирался тратить деньги на заранее купленный бой, в конце концов, он все равно в этом не разбирался. Прошел дальше, сел на трубе и закурил. Это очень приятное чувство, когда ты ничего не должен, просто смотришь на людей, которые тебя даже не замечают.

— Привет. — Девушка в занавеске улыбнулась ему. На ней уже не было занавески, только обычный комбинезон.

— Привет, — ответил он. Она ему нравилась, хотя они встречались всего два-три раза.

Она дала ему продолговатый предмет. Банка была замотана в ткань. Он выбросил недокуренную сигарету в сторону. Открыл банку, зашипел газ. Он сделал небольшой глоток. Сладкий напиток был знаком ему, без металлического привкуса.

— Вспомнил? — спросила она.

* * *

Он не знал, должен ли обойти стол или встать за ним. Не знал, что сделать с руками, охотнее всего мял бы шапку в ладонях. Здесь никто не носил шапки, поэтому только нервно щелкал пальцами. Раз или два погладил лысую голову. Он уже был когда-то в этом месте, в первый или во второй день, разузнал об этом, поспрашивал. Он всегда был хитрым, всегда быстро узнавал, с кем стоит налаживать связи. И заключил с ним сделку. Тогда это было предложение. Сегодня — угроза. Очень быстро оказалось, что сделка была односторонней, если не сказать рабской.

— Это длится уже двадцать пять циклов. — Вольф медленно выдохнул дым.

— Я не знаю почему.

— Не имеет значения. — Еще одно маленькое облачко. — Мы заключили сделку.

— Когда я стараюсь…

— Тебе не надо стараться. Приноси трофеи.

* * *

Харпад не был сонным, но и не хотел алкоголь. Вышел из Крепости и позволил вечно спешащей толпе Межуровня поглотить себя. Ему было хорошо здесь. Анонимно. Удивительно, как немного времени прошло с тех пор, как он покинул Варшаву, а он уже так мало помнил о том, что было Наверху.

Сел на теплой трубе вентиляции и закурил сигарету. Почему ему раньше не пришло в голову, что можно просто так выйти, сходить куда-нибудь и посвятить несколько минут жизни ничегонеделанью. Он присматривался к людям, и внутри него царило спокойствие.

— Привет. — Девушка улыбнулась ему.

— Привет.

Он предложил ей пачку сигарет, но она покачала головой. Она нравилась ему, хотя они виделись всего два или три раза. Но, несмотря на это, у него было впечатление, будто они знакомы очень давно.

Она подала ему банку, замотанную в ткань. Он выбросил и затоптал наполовину выкуренную сигарету. Из-под серого материала виднелась оранжевая поверхность банки. Что было внутри? Он открыл банку, понюхал и немного выпил. Напиток был сладким и пенистым. Он откуда-то знал этот вкус.

— Вспомнил уже?

* * *