Четки

Розоволосая ведущая, Наталья Кушман, которая перед камерой обычно строила из себя идиотку, сейчас согласовывала с операторами и графиками последние детали. Невысокая, стройная и спортивная, одетая в бело-розово-голубой костюм, более уместный в цирке, нежели в политической программе, она набросила на плечи большой мужской пиджак, в руках держала планшет. Подошла к политикам. Через толстый слой макияжа трудно было угадать возраст, но Крушевский помнил, что ей нет еще и тридцати.

— Приветствую, господа, — она поздоровалась с ними по очереди, вежливо и профессионально. — Начинаем через пять минут. Надеюсь, вы знаете формат программы. Мои сотрудники передали вашим работникам подробные указания, но коротко напомню. Седьмой канал является нейтральным идеологически и политически. Никто не будет фаворитом. Над всеми будем шутить, как только сможем. «Факты в сторону» — это весело, легко и приятно. Если нам удастся повысить осведомленность избирателя, это хорошо, но не буду скрывать, что для нас определяющим является рейтинг программы. Сейчас мы занялись политикой, потому что сейчас это может помочь росту рейтинга. Теперь короткое введение. У каждого из вас есть минута, чтобы представиться, потом мы начнем дискуссию, которая будет развиваться спонтанно. Сценарий есть, но я не могу его показать. Предупреждаю, что буду перебивать, шутить и многократно переступать границу хорошего тона. У вас есть вопросы?

Не было. Ведущая кивнула и показала на двери. Кто-то забрал у нее пиджак и планшет, кто-то открыл двери, и политики зашли в темное помещение. Интерьер невозможно было распознать, потому что студия тонула в темноте, за исключением зрительного зала, уже полного до краев перешептывающейся публикой. В воздухе летали камеры, из-под сцены периодически выпускали облачка дыма, что-то шумело, свет по очереди зажигался и гас. Организовать в здании Совета студию оказалось дорого и хлопотно. Ну и, конечно же, было нелегко получить на это разрешение. Все это служило продвижению Седьмого канала, у которого было много просмотров и в других польских кольцах.

Участники заняли свои места, следуя за лазерными стрелками с фамилиями. Почти на ощупь они расселись в высоких креслах с встроенными столами, которые в тусклом свете выглядели как увеличенные коренные зубы.

— Полминуты, — прозвучало из мегафона.

— Не забудь вспомнить о жене, — Крушевский услышал голос ассистентки в наушнике.

Ну да, а Велицкий тогда вспомнит о своей и двух детях.

Перед возвышением, на котором сидели политики, пробежало несколько человек, в зале стихли покашливания и шепот. Крушевский крайне редко испытывал страх сцены, едва ли пару раз за всю свою карьеру политика. То, что он ощущал сейчас, точно был страх сцены. Никогда раньше он не выступал в…

— Пять секунд.

Свет в зале погас. Включились прожекторы, нацеленные на Наталью, сидящую за похожим «коренным зубом». Крушевский прищурил глаза.

— Начинаем!

— Приветствую, дорогие любители «Фактов в сторону», — раздался по-детски наивный голос ведущей. Она изменилась до неузнаваемости. — Сегодня очередные дебаты кандидатов в мэры Кольца Варшава. В этот раз мы проводим дебаты в студии, организованной в здании Совета. Не знаю, что должен был сделать мой шеф, чтобы выбить эту локализацию, но он явно постарался. Познакомимся с сегодняшними жертвами… то есть гостями. Ближе всех ко мне сидит Вальдек Крушевский, франт-элегант варшавской политической сцены. Могу называть тебя франтом?

Очередной прожектор на мгновение ослепил Крушевского.

— Я бы не хотел, — улыбка депутата не казалась убедительной.

— Я еще подумаю. Дальше красавчик, наш нынешний мэр и сегодняшний супергерой Вислы — Иоахим Велицкий. Жаль, что я не села ближе… Эх, — она помахала планшетом, которым не пользовалась. — А может, это и к лучшему, а то забыла бы, зачем я здесь.

Публика взорвалась смехом, дополнительно усиленным через динамики. Велицкий обворожительно улыбнулся. Ему формат программы нравился.

— И наконец, таинственный и неразговорчивый Януш Здонек сорока лет. Из проверенных источников мне известно, что он не женат, но до конца программы все может измениться.

Мистер Выдержка, как его мысленно обозвал Крушевский, слегка улыбнулся и кивнул. Зато публика снова отреагировала неестественной радостью, а оператор освещения — резким движением всего, что было в его распоряжении.

Крушевский незаметно вытащил коммуникатор и спрятал его в руке.

— Все уже знакомы, можем начинать. Сначала скука, то есть презентация избирательной программы. Мы узнаем, что кандидаты хотят нам пообещать и чего потом не сделают. Начнем по алфавиту, то есть… Здонеку не повезло. — Смех в зале. — На «А» никого нет, на «Б» тоже, на «К» есть, да? Что ж, тогда первым будет франт-элегант. Начинай!

Стол Крушевского засветился всеми оттенками розового.

— Приветствую всех, — он слегка поклонился. — Начну с того, что я собираюсь сдержать обещания.

— Серьезно? — Наталья вытаращила на него глаза. — Неужели?