Четки

Треск полицейской ленты, которую он сорвал, полностью пробудил его. Сейчас он смотрел на оборудование, напоминающее увеличенную кофемашину, с примесью холодильника и печи центрального отопления. Неужели это нечто могло скомпилировать объект по нелицензионной модели? Легально нет, но кто здесь беспокоился о легальности? Харпад был один в гараже.

Он включил компилятор. Что-то зашумело, задрожало, затарахтело, и на экране появилось меню. Компилятор не был запаролен. Полиция не позаботилась о такой мелочи.

Нюхач наклонился над экраном и ткнул в случайную позицию в меню. Ничего. Под экраном была стертая от частого использования клавиатура, а ниже — такой же затертый старый логотип Лучника. Он понял, что экран не сенсорный. Долго просматривал строчки меню — только для того, чтобы убедиться, что память компилятора не содержит моделей. Он открыл выдвижной ящик стола и сразу попал на рассыпанные цифровые ключи, обозначенные логотипами машин.

Харпад вдруг почувствовал нечто странное. Каким-то таинственным образом он знал, что здесь нет того цифрового ключа, который он ищет. Также он знал, что он спрятан в туалете, выложенном зеленым кафелем, в подсобке гаража, за поцарапанным зеркалом с отбитым правым нижним углом. Он прошел рядом с подъемником, над разбросанными по полу инструментами. Частично этот бардак был результатом полицейского налета, а частично — характера владельца гаража. Туалет выглядел еще хуже, но Харпад не обращал на это внимания. Он встал перед зеркалом и посмотрел на свое уставшее лицо. У поцарапанного зеркала был отбит правый нижний уголок, а кафель был светло-зеленый. Именно так, как он помнил.

Но ведь он никогда здесь не был раньше.

Дежавю? Может, зеркала в подобных станциях техобслуживания всегда так выглядят? Он сунул ладонь за гладкую поверхность и сразу нашел то, что искал. Справа внизу кто-то приклеил скотчем еще один ключ. Это не может быть случайностью. Тем более Харпад знал, чтó это за ключ.

У него сейчас не было сил анализировать. Он вернулся к компилятору, вставил ключ в разъем и проверил, к чему он даст доступ. Физические ключи были антипиратскими предохранителями для очень дорогих лицензий. Разумеется, эти же ключи пиратились, проще всего их было найти в местах, как это.

Он просмотрел содержание каталога. Там было именно то, что он искал. Из длинного списка он выбрал случайную позицию, название которой ему и так ни о чем не говорило — «Вальтер Р99», и нажал клавишу «Выполнить». Компилятор зашумел громче, после чего стал выдавать ритмичные звуки, которые напоминали немного чмоканье, немного трение, но больше всего это было похоже на кашель. Он ждал минуту, а полоса состояния на экране все еще показывала «1 %».

Для того чтобы сделать пистолет с двенадцатью патронами, достаточно было стандартного набора исходников. Софт должен был отказать в выполнении модели по двум причинам: первая — отсутствие лицензии, вторая — характер объекта. Однако в этом экземпляре компилятора предохранители сняли много лет назад. Полиция обклеила его лентой, но даже не вытащила вилку из розетки.

Он подошел к Триумфу и горестно осмотрел его со всех сторон. Вернулся к компилятору: строка состояния перешла на «2 %».

— Ищешь проблемы? — услышал он за спиной.

Обернулся. В дверях стоял солидного телосложения мужчина в грязном комбинезоне механика. Его физиономия действительно предвещала проблемы.

— Я ищу хорошего механика, — сказал Харпад.

— Климек и остальные вернутся завтра, может послезавтра. А сейчас вали туда, откуда пришел.

Харпад сунул руку в карман, в ответ на это мужик замер. Нюхач заметил, и ему понравилось. Он подождал минуту, потом взял из пачки третью часть купюр. Он поднял их, приближая к свету.

— Сколько времени займет ремонт? — Он кивнул головой на машину. — Я спешу.

Лицо механика изменилось. Вместо агрессии на нем отразилась подозрительная надежда. Он подошел и осмотрел Триумф.

— Трудно сказать, — ответил тот, подумав. — Если поднажать, то два часа. Разве что придется скачивать какую-то модель с Ковентри. Ну, модель к компилятору, понимаете? У нас нет всего.

— Это проблема?

— Солнечная буря, не слышали? — удивился механик. — Со вчерашнего дня нет связи между Кольцами. Ну и регистрация для системы движения. Примерно сутки система принимает заявление.

— Без нее можно ездить?

— Азартный вы водила. — Механик подошел ближе. — Да, можно. Только вручную.

Харпад разделил пачку денег, которую держал в руках, и отдал половину механику.

— Это аванс. Время пошло.

* * *

Автопилот гладко вел машину через Жолибож. Только сейчас напряжение ослабло, а вместе с ним и самоконтроль. Юдита расплакалась, почувствовав облегчение. Исчезла вина; ей казалось, что отсутствие слез означает равнодушие. Она любила отца больше всех на свете. Кроме него, у нее не было никого близкого. Может, это связано с ее характером, а может, она не встречала соответствующих людей?