Четверо детей и чудище

Они все равно рассердились. Да еще как. Хотя сначала долго нас обнимали и плакали. Папа одной рукой прижал к себе Робби, другой – меня и так в нас вцепился, как будто вообще не собирался отпускать. Элис обнимала Моди и рыдала, а потом папа их тоже притянул к себе. Так мы и стояли тесной кучкой – все, кроме Шлёпы.

Потом папа позвонил в полицию, чтобы нас больше не искали. Они за нами даже вертолет послали – осматривали лес с воздуха.

– Круто! Жалко, что нас на вертолете не покатали! – огорчилась Шлёпа.

Элис кричала на нее, называла безответственной хулиганкой, говорила, что она на всех нас плохо влияет. Но Шлёпе, похоже, это было до лампочки. Она просто стояла и с улыбочкой повторяла «Ну да, ну да», пока Элис ее не тряхнула:

– У тебя совсем совести нет! Я так волновалась, чуть с ума не сошла.

– Ты просто боялась, вдруг что не так с Моди, – сказала Шлёпа. – А за меня ты и двух пенсов не дашь, тебе на меня начхать.

Нас с позором отправили спать. Шлёпа натянула одеяло на голову и, похоже, тут же вырубилась, но когда через несколько часов я проснулась, то услышала рядом грустное сопение.

– Шлёпа? – шепотом позвала я.

Она сопела в подушку, но я все равно слышала.

– Шлёп, ты плачешь?

– Еще не хватало. Закрой варежку, дура. Ну вот, ты меня разбудила, – свирепо зашептала Шлёпа.

Я боролась с собой. Зачем она все время грубит и хамит? Как же с ней тяжело. Тут снова раздался негромкий всхлип.

Я вылезла из постели и склонилась над Шлёпой. Коснулась ее щеки. Щека была вся мокрая.

– Ну чего ты, Шлёпа, – мягко сказала я.

– Меня бесит, что я на концерте допеть не успела, – всхлипнула Шлёпа.

– Ну да, ну да, – сказала я, нарочно повторив ее присказку. Я нашарила в темноте свою сумку, достала пачку бумажных платков и кошелек. Дала Шлёпе платок и стала рыться в кошельке, гремя мелочью.

– За билеты отдать не могу – не хватает, – сказала я. – Зато у меня вот что есть.

Я нашла Шлёпину руку и сунула в нее две монетки.

– Это что?

– Два пенса. Мне на тебя не начхать.

– Все ты врешь. Ты меня ненавидишь.

– Ну, бывает. Так я и Робби иногда ненавижу, а он мой брат. А ты теперь мне сестра. И ты классно спела там, на стадионе. И очень классно довезла нас до дома.

Шлёпа опять засопела, но стиснула мою руку.

– Я завтра тоже пожелаю, чтобы мы стали богатыми и знаменитыми, – сказала я.

Но завтра ничего желать не пришлось. Мы были наказаны, и гулять нам запретили.

– А можно совсем маленький пикничок, чтобы Моди дома не сидеть? – спросила Шлёпа. – Ей так нравится в лесу – и она ни в чем не провинилась. И мы тоже вообще-то. Мы ж не нарочно заблудились, и теперь ни за что не заблудимся, честно-честно, клянусь.

– Можешь хоть до посинения клясться. Никакого вам пикника, – сказала Элис.

– А можно пойти к песчаной яме просто так, без еды? Там так здорово, – забросила удочку я. – Или вы с папой возьмите себе еды и вина, а мы обойдемся. Наказание что надо.

– Помолчи, Розалинда. В лес вы больше не пойдете. И вообще – из дома ни ногой. Нет вам больше доверия, – сказал папа.

Они были непреклонны. Пришлось нам торчать дома. Сказать по правде, раньше я была бы счастлива провести целый день дома, когда есть что почитать. Робби тоже любит читать, или придумает сложную игру в зоопарк, возится полдня со своими зверями – и счастлив. Но для Шлёпы это был кошмар. Элис хотела в первую очередь наказать ее, она была уверена, что это Шлёпа во всем виновата. Она забрала у нее ноутбук, так что Шлёпа осталась без своих игр, и DVD ей смотреть запретили. Мы сидели по своим комнатам, а папа и Элис на первом этаже играли с Моди.

– Меня им тут не запереть, – сказала Шлёпа, подходя к окну. – Вылезу и пойду в лес. Найду псаммиада. Пожелаю… пожелаю, чтоб у мамы все лицо бородавками покрылось, а твой папаша чтоб облысел и чтоб они оба стали жирными уродами, тогда их друг от друга будет тошнить, они взбесятся, и их разведут по разным психушкам. А мы с Моди останемся тут и каждый день будем желать всякое. Как тебе план?

Я тоже подошла к окну. Второй этаж, а все равно очень высоко.

– Шлёп, не валяй дурака. Шлёпнешься и расшибешься.

– Как бы мне спуститься, – мучительно размышляла Шлёпа. – Нужно что-то типа веревки.

В книжках про пансионы из спален всегда выбирались по связанным вместе простыням, но я решила, что это все равно страшно опасно, и Шлёпе ничего не сказала.

– По-моему, это плохой план. И насчет заколдовать папу и Элис – тоже. Они после заката еще больше на нас разозлятся и запрут тут на всю жизнь. Нет, надо, чтобы они поверили, что нам правда стыдно. Когда мы с Робби ругаемся с мамой, потом всегда просим прощения в письме. Она его прочтет, заплачет – и тут же нас прощает.

– Не буду я никакое дурацкое письмо писать! – фыркнула Шлёпа.

– И не пиши. А я напишу. И Робби тоже попрошу. Робс, зайди к нам, – позвала я. – Дело есть.

Я аккуратно вырвала из своего блокнота для рисования пару листов и открыла большую жестяную коробку с карандашами.

– Сначала бордюр, – сказала я Робби и отчертила ему поля – у него вечно линейка сбивается.

Я нарисовала на полях цветочки, деревья, синих дроздов, белок и кроликов. Робби нарисовал львов, тигров, слонов и жирафов. Звери у него вышли крупные – их шеи, лапы и попы с хвостами выпирали за поля, но он так здорово орудовал карандашами, что этот недочет вполне сходил за художественный прием.

Шлёпа стояла над нами и отпускала саркастические замечания.

– Вы себя кем возомнили, Уолтом Диснеем? Розалинда, тебе сколько лет, а? И все калякаешь пушистеньких крольчат!

– Цыц. Я же не для себя их рисую, а чтобы папа умилился. Он меня за козявку держит. На прошлое Рождество куклу подарил.

– Да ладно!

– Ну, может, на позапрошлое. Но все равно. – Я не отрывалась от рисунка. Зачем рассказывать Шлёпе, что я была в восторге от той роскошной американской куклы, наряжала ее так и эдак, расчесывала ее длинные волосы и тайком с ней играла?

– Мне мой папа крутые подарки дарит – разные шмотки дизайнерские, еще айпод или телефон. Кстати, верни мне мобильник, Робби. Надо посмотреть, может, он мне написал. Он меня со своих Сейшел прям заваливает эсэмэсками.

Шлёпа заглянула в телефон и явно расстроилась – но тем не менее зачитала несколько сообщений вслух. Даже Робби понял, что она их сама выдумала.

– Гора эсэмэсок, – пробормотала Шлёпа.

– Тебе мама вчера гору эсэмэсок отправила, – съязвила я.

– Старая кошелка, – сказала Шлёпа, удаляя сообщения.

– Может, хоть попробуешь ей письмо написать? – предложила я. – Не обязательно ведь от души.

– Я не такая больнушка, как вы, – сказала Шлёпа.

– Ну да, мы больнушки – зато, если мой план сработает, мы с Робби пойдем к песчаной яме и попросим у псаммиада что-нибудь для себя , а ты будешь дома сидеть, – сказала я.

Шлёпа взвесила «за» и «против».

– Ладно, давай листок, – она села на пол рядом с нами.

Отчертила широкие поля и убила кучу времени, заполняя их рисунками самой себя. Одна маленькая Шлёпа лезла на дерево, на самый верх листа, другая прыгала на батуте в спортзале, третья танцевала на каблуках, а четвертая, в серебристо-черном костюме, пела в микрофон.

– Она решит, что я просто нафантазировала, – вздохнула Шлёпа. – Но когда завтра я опять стану богатой и знаменитой, мама у меня будет в первому ряду сидеть. И папа тоже. И твой нудный папаша, и папина дурынделка-жена. И все мои бывшие училки, и тот бестолковый психотерапевт, и вообще все, кто меня доставал и на мозги капал. Повыпучат глаза и скажут: «А, ну теперь-то все ясно. Просто у Шлёпы артистический темперамент. Какая же она классная!»

– Ты иногда такую пургу несешь, – сказал Робби, украшая своего тигра тоненькими полосками.

– Готово, осталась писанина, – объявила я. Сперва я предусмотрительно набросала черновик на клочке бумаги, чтобы не испортить красоту.