Четверо детей и чудище

– Не знаю. Такое вот волшебство. Когда те дети из книжки пожелали крылья, они после заката в высокой башне застряли, на самой крыше.

– А круто было бы крылья попросить. – На секунду отвлекшись, Шлёпа раскинула руки и «полетала» в темноте. – Может, в следующий раз их и пожелаю.

– Сейчас не твоя очередь. Ты уже загадала. И полюбуйся, куда это нас завело. – Я наконец осознала наше положение и запаниковала: – Как мы доберемся домой? Что скажут папа с Элис? Они будут рвать и метать. Нас же полдня не было!

– Сейчас найду телефон, – сказала Шлёпа. – Эх, опять я в этих дурацких джинсах. До чего ж у меня был классный костюм. Здорово я в нем смотрелась, скажи? – Она постучала пальцем по экрану мобильника и резко втянула воздух. – Мамочки! Пятьдесят семь пропущенных звонков! И бог знает сколько эсэмэсок. «Где вы? Мы волнуемся, возвращайтесь! Если вы решили так поиграть, то это очень гадкая игра. Шлёпа, УМОЛЯЮ, ответь! С Моди все в порядке? Моди с тобой? Шлёпа, Моди же совсем малышка. Немедленно приведи ее обратно. Мы звоним в полицию!» Черт, там еще куча такого.

– Сейчас я даже рада, что мама мне телефон не покупает, – сказала я. – Лучше позвони Элис, Шлёп. Она же там с ума сходит.

– Не из-за меня ведь – она только о Моди волнуется, а с ней все в порядке, правда же? Моди? – позвала Шлёпа в темноту. Голос у нее вдруг стал резкий.

– Шлёп-Шлёп, – сонно отозвалась Моди, примостив голову на моем плече.

– Все в порядке, она у меня. Шлёп, ты можешь спуститься со сцены? Такая темень, я боюсь, как бы ты не упала, – сказала я.

– Я же с тех крутых платформищ не упала. Туфли просто отпад! Я в них прям как взрослая. А слышала, как я пела?

– Да весь Лондон слышал! – сказала я.

– Я некоторые песни помню. Сейчас! Я была девчонкой сердитой…  – Получилось слабо и скрипуче, как раз как у сердитой девчонки.

– Без волшебства не получается, – сказал Робби. – Я же разучился по деревьям лазить, забыла?

– Это потому что ты бездарь. А у меня еще как получается. Просто звучит непривычно, потому что без микрофона, – яростно выпалила Шлёпа, но, судя по голосу, она чуть не плакала.

– Не переживай. Ты обалденно пела, весь стадион был в восторге. Ты была суперзвездой!

Я ждала, пока она скажет, что я тоже была суперзвездой, гениальной популярной писательницей, – но зря надеялась.

– В общем, давай позвоним папе и Элис, и… и, видимо, папе придется сюда за нами приехать, – сказала я. От одной этой мысли у меня в животе екнуло, но я знала, что звонить надо немедленно.

– Он психанет. Он же ненавидит по Лондону ездить, – засомневался Робби. – Терпеть не могу, когда он на нас кричит. Может, лучше маме позвоним?

– Она в летней школе. Не срываться же ей сюда – к тому же она там без машины, – сказала я.

– Не нужна нам машина. – Шлёпа говорила очень уверенно. – Сами доедем. А потом проберемся в дом, заныкаемся в своих комнатах и сделаем вид, что весь день там и сидели.

– Ты с луны, что ли, свалилась, Шлёпа? Как будто мы сможем такое провернуть! – возмутилась я.

– Как будто не у меня только что был концерт с аншлагом на «О2»! – сказала Шлёпа. – Хватит рассусоливать, пошли выход искать.

Она спрыгнула со сцены. Держась за руки, мы, спотыкаясь в темноте, добрели до выхода.

«Только б не заперто», – сказала я про себя, сердце так и колотилось, – но дверь открылась без всякого труда.

Мы стояли, моргая, в ярко освещенном коридоре.

– Мы куда-то не туда вышли. Надо вернуться в гримерку. Громила же там, – сказал Робби.

– Громила? – спросила Шлёпа.

– Мой пес, Громила, – сказал Робби. – Как думаете, Бульдог вывел его погулять?

– Ты чего, Робс? Нет никакого Громилы, и Бульдога тоже, кстати.

Робби понурился.

– А я его уже полюбил, – пробормотал он.

– Слушай, я тоже свою кошечку полюбила…

– А я рада, что попугай ненастоящий. Горлан был чересчур уж горластый, – сказала Шлёпа. – Но вот одежду и те классные туфли жалко. Я, кстати, еще накрашена? – Она потерла лицо, чтобы проверить. – Нет, вот досада!

– Бизьянка! – жалобно сказала Моди. – Хочу бизьянку!

Мы не знали, о ком она: о шиншилле или все-таки о псаммиаде. Может быть, Моди и сама этого не знала. Она знала только, что устала, проголодалась и торчит в каком-то странном коридоре, и непонятно, что происходит, и грустно. Она заплакала.

– Не плачь, солнышко, – я переместила ее на другое бедро.

Моди заплакала громче.

– Она хочет ко мне, – Шлёпа выхватила ее у меня из рук. – Хочешь к Шлёп-Шлёпе, да, Моди? Ничего, сейчас поедем домой, а завтра пойдем к обезьянке. Мы попросим тебе целую кучу обезьянок, если захочешь, и ты сможешь с ними со всеми играть.

– Я думала, завтра моя очередь загадывать, но Моди маленькая, так что уступлю ей, – сказала я.

– По-моему, нам всем надо пожелать, чтобы папа не разозлился, – засопел Робби. – Он очень разозлится, особенно на меня. Он всегда на меня сердится.