Четверо лучших

Не так давно Люциус перенёс аппарационную площадку Мэнора с крыльца прямо в холл, что дало возможность приходить и уходить незамеченными для авроров, которые постоянно ошивались у границ поместья и вовсю пользовались оптическими заклинаниями, а то и маггловскими биноклями, чтобы уточнять обстановку во вражеском лагере. Однажды Мальсибер и Яксли даже сбили аврорский мотоцикл, который пролетал над зданием, едва не касаясь защитного купола. Аврору повезло, что они не стали ловить его Левиосой, иначе его ждала бы куда более печальная участь в подвалах Мэнора... Историю появления в аврорате мотоциклов я знал. Однажды Поттер по поручению тогда ещё живой псины отловил Грюма в штаб-квартире на Гриммо и стал его уговаривать ввести новшества, аргументируя это тем, что, якобы, мотоцикл быстрее метлы, и его при желании можно сделать невидимым нажатием одной кнопки. Помнится, Артуру Уизли даже повысили зарплату, когда он помогал специалистам разбираться в устройстве маггловской техники... Экземпляр, что рухнул в парк и превратился в металлолом, уже давно выкинули, а зря — я бы мог указать этим так называемым специалистам на огрехи в защите, которые стоили жизни тому аврору.

— О, Северус! — раздался голос справа от меня, едва только я оказался в холле. Защитные заклинания, опознав меня, потухли, и я шагнул навстречу Белле. Она стояла на лестнице вполоборота: вероятно, поднималась, когда я появился. Палочка была наготове в её руке — паранойя не только у меня.

— Мадам Лестрейндж, — как можно более вежливо поклонился я. С сумасшедшими надо быть спокойным, так же, как со злой собакой, которая повстречается на пути.

Она отмахнулась:

— Брось эти свои замашки, которых ты нахватался у Люциуса. На войне женщин нет, есть солдаты, готовые идти вперёд и умирать, если понадобится!

Я знал, что она презирает меня за происхождение; знал, что она мучительно ревнует Лорда ко мне, Малфою и даже к ничтожному Петтигрю. Она давно уже не считала законного мужа своим супругом, одержимая одной лишь идеей — угодить Волдеморту, чтобы снова и снова на неё падал благосклонный взгляд нечеловеческих глаз.

Не знаю, почему сейчас я решил заговорить с ней.

— Да, Белла, ты права. И мне кажется, я знаю, почему самые беспощадные солдаты — это женщины...

Она остановилась на лестнице, глядя на меня сверху вниз.

— И почему же?

— Потому что, раз во власти женщины давать жизнь, то и отнимать её тоже. Потому Смерть изображают женщиной. И, как нельзя быть наполовину мёртвым и наполовину живым, так и женщина-воин никого не щадит.

Она расхохоталась, запрокидывая голову.

— Ну ты и нафилософствовал! Так и скажи, что давно не бывал в борделе! Впрочем, кажется, ты их презираешь...

Я пожалел, что начал этот разговор. Белла и раньше не отличалась великосветскими манерами, а ругаться умела так, что некоторые Пожиратели даже заслушивались. Неудивительно, что она называла вещи своими именами. Впрочем, разве это не было свойственно и мне?

— А в чём же я неправ? —хладнокровно поинтересовался я. — Разве ты не убиваешь тех магглов, которыми пресыщаешься, воплощая самый древний мужской кошмар — быть убитым после совокупления?

Она расхохоталась снова, резко и жестоко.

— Да ты ещё и психолог! Ай, молодец! Теперь буду знать, как мои развлечения называются!

— Кто у тебя там сейчас? — продолжал я, разведывая обстановку. — Кажется, кого-то притащили со вчерашнего рейда?

Она махнула рукой, скривилась.

— Двух маггловских щенков. За девчонку я ещё не бралась, а сопляк так напуган, что у него не встаёт. Я как раз шла к тебе за зельем, хотела заставить их потрахаться в клетке.

Я привычно удержал на лице непроницаемое выражение.

— Извини, у меня всё забрал Фенрир, влил в Драко и, судя по всему, хлебнул сам.

— Почему ты так думаешь? — подозрительно спросила она. Я придержал её за локоть на повороте лестницы.

— Потому, дорогая Белла, что наш оборотень банально врёт, когда говорит, что кто-то его оглушил. Не в его возрасте, знаешь ли, браться за молоденьких мальчиков...

Она остановилась на площадке:

— Но куда в таком случае подевался юный предатель?

— А ты его обыскивала? — вопросом на вопрос ответил я. — Кто знает, какие портключи были в его комнате и какой из них он прихватил с собой на аудиенцию к Лорду? А Фенриру, сама понимаешь, было не до обыска...

Только тут я понял, какую ошибку допустил. Этот просчёт мог стоить жизни и мне, и всем, кто мне доверял.

— Подожди... — медленно произнесла Беллатриса, оборачиваясь ко мне. — А вот мне сдаётся, что это ты что-то привираешь. Ведь Фенрира связали! При чём здесь тогда портключ? Или мальчишке кто-то помог?

Я усмехнулся, надеясь, что усмешка и вправду вышла противной.

— Ну, одно другому не мешает. Кроме того, поговаривают, что там был Барти. Я думаю, это он не справился с мальчишкой и не вовремя упустил из рук свою палочку. Естественно, он в этом не признается. Как и оборотень не признается в том, что из-за упадка сил отвалился от желанной добычи.