Четверо в каменном веке. Том 2

Если Мекхаель завтра возьмёт их, то будет удобно тащить Неясыть. Наверно, возьмёт. Потом эти странные большие глаза. Что это? Как только отправились вглубь леса, Мекхаель снова прицепил их. Но только он один. Женщины большие глаза не носили. Странные шкуры синего и зелёного цвета. Шерсть не видно — она внутри одежды. Зато видно, что кожа очень странных цветов. У каких зверей такая кожа?

За этими размышлениями она не заметила, как дошли до жилья чужаков. Сначала Верба ничего особенного не замечала — просто шли вдоль груды поваленных деревьев. Хотя уже это было удивительным. Слишком ровно повалило деревья, что они образовали большую непроходимую кучу. Потом девушка увидела, что деревья не вырваны с корнем сильным ветром, а отрезаны, как она отрезает кусок мяса. Вон остались корни в земле, а вон стволы с ровным срезом. Ещё одна странность чужаков. Ӄок![12] Как же они сильны! Какой надо топор, чтобы он резал деревья, как нож — траву? Волшебный топор!

Внезапно в поваленных деревьях появился проход, а за ним — жилище чужаков. Такого Верба ещё не видела. Зимой люди её рода жили в большом чуме — вместе ведь теплее. Летом каждый гулял, где хотел. Иногда ставили лёгкие кожаные чумы или шалаши, если тепло — то спали под открытым небом. Люди озера ставили чумы из двойного слоя шкур. Ещё и под ногами шкуры — у воды сыро и холодно. Также Верба слышала про жилище в скалах или в гротах. Один грот даже видела. В роде Неясыти не просто ставили большой чум на зиму, но ещё и рыли яму по пояс — в землянке зимой теплее, чем просто под колпаком из шкур. Чтобы стены землянки не осыпались, их крепили жердями.

Жилище чужаков и в этом удивило. Стены не из шкур, не из земли и даже не из жердей. Из толстых стволов больших деревьев. Часть из простых круглых стволов, а часть из расщепленных на доски. Но и то, и другое — огромных размеров. Чум она всё-таки увидела — на высоте трёх её ростов начинались скаты из волнистого серого камня. Это над жилищем из круглых стволов. А над жилищем из ровного дерева — плоские навесы. Люди тоже иногда делают навесы, чтобы летом укрыть себя и огонь от дождя. Жилище поражало размерами. Сколько же здесь живёт людей? Здесь и её род поместится, и род Неясыти. Разве что озёрные люди не влезут — их больше всех.

Мекхаель отодвинул часть стены и скрылся внутри. Верба, как гость, ждала, пока зайдут хозяева. Но женщины не торопились: достали веник, смели снег от входа, потом обмели ноги, завёрнутые в странно выделанную кожу. На ходу было не очень хорошо видно, а теперь девушка смогла рассмотреть и то, что всё аккуратно сшито из маленьких кусочков кожи, и тоненькие ремешки, на которые завязано, и толстый низ, неизвестно из чего сделанный. Настоящие люди обходились просто подвязанными шкурами, и то — только в самые сильные морозы. Но сейчас мороза нет, а эти странные люди замотали ноги.

В это время раздался грохот. Верба быстро развернулась на шум, готовясь защищаться. Но увидела только, как проваливается ещё одна часть стены. Мекхаель повёл лошадь внутрь. Девушка заинтересованно пошла вслед за волокушами. Внутри оказалось не очень темно — остатки вечернего света проходили через большие проёмы по верху стены.

Мужчина тем временем отвязал лошадь и увёл дальше, бросив волокуши на дороге. Пока Верба перебиралась через них, мужчина с лошадью уже ушли за поворот. Девушка, выглянув, успела увидеть ещё одно маленькое жилище, сложенное из стволов. Волшебные у чужаков топоры. Людям потребовалось бы несколько дней на каждое дерево, чтобы подрубить корни, счистить кору, убрать ветки. А здесь вон их сколько! В боковой стене жилища был прорезан маленький проём, вот в его слабом свете она всё и разглядела.

Верба с интересом наблюдала, как мужчина заводит лошадь внутрь, даёт ей сухую траву. Когда он немного отодвинулся, девушка заметила, как из угла выскочил жеребёнок и подбежал к матери, теребя титьку. Потом Мекхаель сходил куда-то и принёс воду в чём-то из жёсткой кожи. Перелил в глубокую деревянную посудину. Потом вышел и закрыл вход пологом из досок. Верба всё это время пряталась между ровно сложенных дров — больше ничем другим эти короткие деревяшки быть не могли. Хотя очень странно рубить большие деревья на маленькие кусочки, если можно насобирать сухих веток. Но с волшебным топором всё просто.

Мужчина ушёл, а вскоре её нашли женщины и повели в дом. Девушка всё это время удивлялась, не встретив больше никого под крышей. Но удивилась ещё сильнее, когда оказалось, что в семье всего трое. Совсем маленький род. Как же они всё это построили? Хотя, если есть волшебные топоры… Кстати, где они их прячут? Копья видела, ножи видела. А где же топоры? А может, не только топоры? Может, и копья волшебные? Надо проверить.

* * *