Четверть века назад. Часть 1

— А вамъ откровенность требуется и съ моей стороны?

Она поняла:

— Съ той — никакой нѣтъ, живо проговорила она.

— Будто?

— Она такая! подтвердила Женни кивая.

— Почему же вы… знаете что…? не досказалъ онъ.

— Догадываюсь…

— И… и кто же? не сейчасъ спросилъ онъ опять.

— Не знаю рѣшительно.

— Не фениксъ ли ужь этотъ по ученой части? мелькнуло въ головѣ флигель-адъютанта;- чего добраго! У нихъ въ Москвѣ и этотъ людъ туда же, на равной ногѣ со всѣми. И брови его на мигъ презрительно сжались. — И никто не знаетъ? вымолвилъ онъ какъ бы вскользь, но все тѣмъ-же шепотомъ.

— Вотъ эта, кажется, знаетъ, отвѣчала также княжна, — противъ насъ, наискось… въ волосахъ пунцовая роза, выдала она Ольгу Елпидифоровну. Смѣтливая барышня поймала на лету обращенный на нее взглядъ и многозначительно улыбнулась: она давно угадывала о чемъ у нихъ идетъ рѣчь…

— А, эта хорошенькая?

— Quel homme vous faites! вскликнула Женни, — съ вашими теперешними намѣреніями, а «хорошенькія» все также у васъ на умѣ…

— Эхъ, княжна, языкъ мой — врагъ мой, наставительно замѣтилъ ей на это осторожный полковникъ, озираясь…

— Ничего, никто не слышитъ… Я предваряю васъ, сочла нужнымъ сообщить ему Женни, — она пребольшая кокетка. Отецъ ея исправникъ въ нашемъ уѣздѣ…

— Il me semble что вы будто ссоритесь avec le comte, Jenny? крикнула ей со своего мѣста хозяйка дома съ искусственнымъ смѣхомъ: ее безпокоила эта продолжительная и, какъ ей казалось, слишкомъ «интимная» бесѣда Женни съ блестящимъ Петербуржцемъ. Она сѣтовала на то что онъ, «par politesse exagérée,» уступилъ мѣсто подлѣ нея, хозяйки, одному старику изъ «menu fretin,» а самъ усѣлся подалѣе и. теперь болтаетъ съ этою княжной «qui n'а pas le sou de dot», нисколько не стараясь быть «assidu près de Lina, ma fille…»

— Мы толкуемъ съ нимъ о разведеніи цыплятъ, бойко отвѣтила ей на это княжна Карнаухова, — это мое спеціальное занятіе у насъ, въ Высокомъ.

— Toujours le mot pour rire, снисходительно ухмыльнулась княгиня Аглая, и поднялась изъ-за стола.

XLIII

Анисьевъ чувствовалъ что «невозможная маменька» такъ и ждетъ случая «аккапарировать его какъ вчера,» а этого онъ боялся теперь пуще всего. Кромѣ раздирающей душу скуки, «отъ которой,» какъ выражался онъ мысленно, «можно изъ окна выскочить, а если останешься живъ, первому на улицѣ встрѣчному закатить въ рожу со злости,» — онъ ясно понималъ теперь что ея назойливое покровительство портило его дѣла хуже всякаго чаемаго имъ соперничества

А что соперникъ ему былъ — въ томъ онъ уже не сомнѣвался. Вопросъ состоялъ теперь только «насколько серіозенъ этотъ еще невѣдомый ему ривалъ.» Насколько могло быть серіозно чувство самой княжны — его пока мало заботило: «съ этимъ справиться всегда успѣешь,» говорила ему его ранняя житейская опытность…

— А пока уйти скорѣе и подалѣе отъ этой дуры, рѣшилъ онъ.

И, едва успѣла она встать, онъ, какъ за ширмы, скользнулъ за широкую спину старика сосѣда, и исчезъ изъ вида Аглаи прежде чѣмъ успѣла она объ этомъ догадаться.

— Гдѣ здѣсь курятъ? спросилъ онъ съ учтивою улыбкой незнакомаго ему молодаго человѣка, вышедшаго за нимъ изъ столовой.

Это былъ Свищовъ.

— Гдѣ прикажете, поспѣшилъ отвѣтить онъ, съ польщеннымъ чувствомъ:- тутъ, въ домѣ внизу хозяйка намъ fumoir устроила, но мы больше въ саду куримъ, «подъ сводомъ неба голубымъ…»

— Что же, и прекрасно въ саду, погода чудесная!

Анисьевъ направился къ лѣстницѣ.

— Прикажете папироску?

— Благодарю васъ, у меня свои, сказалъ флигель-адъютантъ не оборачиваясь.

Свищовъ тѣмъ не менѣе побѣжалъ за нимъ…

— Ну, ma chère, шептала между тѣмъ на ухо Лины, подбѣжавъ къ ней, княжна Карнаухова, — онъ кажется догадывается.

Брови Лины сдвинулись:

— Кто? О чемъ?

— Жоржъ Анисьевъ о о твоемъ, — ну, ты знаешь о комъ… Ты вѣдь не назвала мнѣ его?…

— Женни, сказала княжна, — разъ навсегда я прошу тебя мнѣ ни о чемъ подобномъ не говорить никогда!..

— Ахъ, ma chère, если это тебѣ непріятно, вскликнула обиженнымъ голосомъ та, — сдѣлай милость! Для меня же лучше, одною заботой меньше!

И быстро обернувшись, она тутъ же вскрикнула и расхохоталась, чуть не стукнувшусь лбомъ съ Чижевскимъ, который давно, не менѣе чѣмъ она сама, сгаралъ желаніемъ «flirter un pen» съ нею, и подкрадывался къ ней для этой цѣли…

Въ дверяхъ столовой Лина, въ свою очередь, очутилась подлѣ Гундурова. У обоихъ у нихъ забилось при этомъ радостно сердце, какъ бы при встрѣчѣ послѣ долгой разлуки. Оба они, будто по командѣ, одновременно опустили глаза…

— Я Софью Ивановну за завтракомъ не видала; вы не знаете что съ нею? торопливо проговорила она.

— Поздно встала и жалуется что голова тяжела, сказалъ онъ.

— Я пойду ее навѣстить.

— Вы пойдете?… Надежда Ѳедоровна сидитъ у нея…

— Такъ что же?

Онъ не отвѣчалъ, Онъ не могъ себѣ дать отчета для чего онъ это сказалъ. Ему только смутно казалось что въ эту минуту, когда будетъ у тетки Лина, лучше если бы не было тамъ Надежды Ѳедоровны…..

Лина мелькомъ скользнула взоромъ по его лицу, и прошла мимо.