Четвёртая Ипостась (СИ)

Мартин ошибся. Смертельно бледный, даже какой-то посеревший, пастор взглянул на Третьего пустым взглядом запавших глаз. Может быть, Юлиан не рассчитал с ядом. Может быть, брат Александр успел почуять неладное… но почему тогда он не пытается спастись?

– Молись! – рыкнул монах, рванув к постели, где лежал старик. – Очищай кровь!

Лучшие целители – невинные девы, сёстры милосердия. Возлюбленные сёстры или даже Третьи могут разве что мелкие царапины и синяки сводить – у них другая сила. Но пасторы в своей церкви равны сёстрам милосердия. Брат Александр мог бы исцелить себя. Но – не исцелял.

– Юлиан… – выдавил он через силу. – Он жив?

– Нет.

На глаза пастора навернулись слёзы.

– Я… Я хотел спасти себя, брат Мартин, – сказал он тихо. – Пока не услышал голос сына. Чужой голос. Голос Отверженного…

Он закашлялся, схватил Мартина за руку, сжав с неожиданной силой.

– Больше мне не нужно спасение. Только… Позволь исповедаться, брат?

Монах кивнул. Он видел, что осталось старику недолго.

– Я не хотел, чтобы она умирала, – по лицу Александра побежали слёзы. – Да, гнев охватил меня, и я хотел расплаты. Эмма, моя любовь… Она изменяла с заезжим купцом. Я лишь хотел справедливой кары. Ты знаешь – пятнадцать плетей. За… прелюбодеяние.

Он прервался, часто-часто задышал.

– Она не выдержала этот позор. Её видел весь город – нагую, униженную. И любовник, этот грязный грешник – сбежал, бросил её. А Эмма… Она полюбила его. А я – я не мог её отпустить. Не мог без неё. Думал, после кары успокоюсь – но нет. Я травил её, попрекал. Не мог простить. И она… убила себя. Я довёл её… Довёл – до этого… Юлиан так меня и не простил. Он всегда был ближе к матери. Мы с ним ругались, не ладили, только она сдерживала нас. А я…

– Ты раскаиваешься, брат Александр?

– Я… Да… – пастор подтянул Мартина ближе к себе, торопливо зашептал. – Я их погубил. И жену, и сына. Я нашёл колдовские книги, я восстановил по ним ритуал. Чтобы – вернуть Эмму. Но – не смог предать Триликого. Даже ради неё. Я спрятал записи. Юлиан… он нашёл их. Я не знал точно, но после первой же жертвы проверил тайник – всё было на месте. Думаю, он переписал. А я – прогнал подозрения из головы. Даже мысленно – не смел обвинять сына. Но – знал. В душе – знал.

Кашель снова прервал речь старика, на губах его выступила пена.

– Я погубил их, брат, – выдавил он из последних сил. – Я погубил и любимую, и сына, и всех этих несчастных детей. Всё – я!

– Ты раскаиваешься, брат Александр? – повторил Мартин, глядя на пастора. Третий не осуждал, его лицо было так же спокойно.

– Я раскаиваюсь. Я раскаиваюсь, брат! Я…

– Ты не предал Триединого, брат Александр. Ты избежал соблазн обратиться к Отверженному, прошёл по краю. Я отпускаю твои грехи.

Пастор криво, болезненно улыбнулся, скривился даже:

– Мне… не легче. Мне…

Мартин прервал:

– Где тайник? Где записи?

– Колокольня… Под крышей… – брат Александр закрыл глаза. – Плеть. Даже сейчас – ты Плеть…

Пастор выдохнул – тяжело, хрипло. И больше не вдохнул.

Глава V

И сказано было люду Слово Его и Повеление Его. И знал с тех пор и стар, и млад, что есть на свете лишь один Закон, одна Правда и одна Справедливость – Его, вечная. И будет стоять Слово Его на плети и стали, и падёт кара на всякого, кто против Слова Его пойдёт. Так было, так есть и так будет.

Вечная Книга

Брат Мартин взял для Анны лошадь. Точнее – стребовал её у городского совета, и девушка сейчас ехала по улицам города верхом. Третий – шёл впереди, ведя лошадь под уздцы. Люди спешно расступались, оглядывались на них, но быстро отводили глаза, и Анна чувствовала себя прокажённой.

Горожане боялись. Только – почему? Третий спас их. Неужели страх сильнее благодарности?

Новость о том, что случилось ночью, уже разлетелась во все концы Тирина. Что колдун – сын пастора Александра. Что он убил своего отца. Что стражник по имени Робин хотел изнасиловать её, но был ею же убит – тоже.

А ещё, кем Анне теперь предстоит стать, брат Мартин тоже заявил во всеуслышание. Будто издевался – ей-то совсем не хотелось внимания. Она ещё сама с этим не свыклась.

Анна очнулась на скамье в нефе, недалеко от алтаря Триликого. С ног до головы залитая засохшей бурой слизью, насквозь провонявшая тошнотворным трупным запахом…

Её тут же стошнило – и рвало до тех пор, пока желудок не опорожнился полностью. И то, позывы не сразу закончились.

Так она осквернила церковь, а Третий даже внимания не обратил на это. Он оказался рядом – и рассказал ей всё, что произошло. А ещё – то, что утаивал.

Что она должна была стать последней жертвой. Что он сразу понял это. Что потому Юлиан её и мучал… Брат Мартин даже не пытался извиниться за то, что использовал её, как наживку. Не менялось его каменное лицо, не становился теплее голос. Даже то, что пастор Александр погиб из-за его молчания, Третьего будто бы и не волновало.