Четвёртая Ипостась (СИ)

Вспомнились испуганные взгляды прохожих. Они боялись Третьего. Он пришёл защищать их – но не получил никакой благодарности. Могла ли брошенная в толпу искра породить пожар? Могли ли горожане поддержать обезумевшую от горя вдову?

Анна не знала.

Выходит, наказывает Третий даже не женщину. Это и не совсем кара ей. Это – предупреждение людям. Чтобы знали своё место. Чтобы не пускали сплетни, не устраивали волнений…

А потом – перед глазами встала кричащая, полубезумная толпа. Фигуры взрослых на фоне огня. На фоне её горящего дома.

«Девку, девку держи! Она же сейчас в пажарище кинется!»

Зубы сами собой сжались до скрипа, Анна молча протянула руку. Брат Мартин вложил ей в ладонь гладкую деревянную рукоять плети.

– Снимай платье, – бросил он вдове.

– Прошу…

– Снимай платье.

Вдова заревела ещё громче, но кивнула. Стянула через голову платье, положила перед собой. Потом – сняла исподнюю рубаху и, всё ещё сидя на коленях, неловко закрыла ею срам.

Анна смотрела на белую спину с россыпями веснушек на вздрагивающих от рыданий плечах.

Это – справедливость?

– Двадцать плетей, – напомнил Третий.

Анна зарычала.

Замахнулась – и с силой ударила.

27 июля 2022